Redacción
Una capa de brillo oleoso y bolas de alquitrán tocaron el viernes el noroeste de las playas de Florida, en Estados Unidos, en el primer impacto aparente del derrame de crudo del Golfo de México sobre uno de los estados más turísticos del país.
Restos de petróleo bañaban la orilla de la playa de Pensacola, parte de la ribera que se promociona como «las playas más blancas del mundo», como consecuencia de la continua extensión del peor desastre ambiental de la historia de Estados Unidos.
Florida, el «Estado Soleado», con una industria turística de 60.000 millones de dólares anuales se ha estado preparando para la llegada de la marea negra que ya lleva 46 días desde que fue originada por la explosión y hundimiento de una plataforma de la BP.
El crudo ya arribó a las costas de Luisiana, Misisipi y Alabama. Los bañistas de Pensacola Beach, muchos de ellos niños, recogían las bolas de alquitrán color óxido que se hallaban a lo largo de las playas con arenas blancas. Grace Vondohlen tenía una sustancia pegajosa en las manos tras haber levantado una de las bolas alquitranadas.
«Es muy triste porque venimos acá de vacaciones todos los veranos, y ahora no podremos venir más. Simplemente no puedo creerlo, solía ser pura arena blanca», dijo. Buck Lee, director de la Autoridad de la Isla Santa Rosa, dijo que no podía asegurar que el petróleo provenía del derrame de BP sobre el lecho marino del Golfo de México «pero creo en un 90 por ciento que es así».
El crudo será analizado para confirmar su origen. De todos los estados afectados hasta el momento, Florida es el que más tiene para perder.
El turismo es su mayor industria con 80 millones de visitantes por año, que aportan el 21 por ciento de los impuestos que recauda el estado por ventas y da empleo a cerca de un millón de personas. Cerca de Fort Pickens, en la isla de Santa Rosa, los trabajadores recogían las bolas de alquitrán con palas y las colocoban en bolsas de plástico.
«Están trabajando en un área muy sensible y que tiene nidos de aves marinas», dijo la portavoz del Servicio de Parques Nacionales, Katie Lawhon.