Redacción
Diez estadounidenses de una organización cristiana de Idaho fueron detenidos por tratar de sacar de Haití a 33 niños que tienen familias que sobrevivieron al sismo. Podrían ser extraditados.
Los ciudadanos de E.U. fueron sorprendidos en el paso fronterizo de Malpass cuando transportaban a 33 menores de entre dos meses y 14 años sin ningún documento que les permitiera sacarlos del país y la Policía investiga ahora las circunstancias del caso.
Lo más grave es que la mayoría de los 33 niños tienen familias que sobrevivieron al devastador sismo del pasado 12 de enero, dijo Patricia Vargas, directora del centro que los acoge cerca de Puerto Príncipe.
Vargas dijo que los funcionarios del Instituto Haitiano de Bienestar Social, que se ocupa de adopciones en el país caribeño, le dijeron que «la mayoría de los niños tiene familia».
Según la conversación que Vargas mantuvo uno de los menores, algunos de los niños «dicen que sus padres están vivos, y algunos dieron una dirección y números de teléfono».
En días pasados, la ONU y distintas ONG llamaron la atención sobre el tráfico ilegal de niños haitianos después del terremoto, luego de que se denunció que unos 15 menores fueron sacados ilegalmente de algunos hospitales hace varios días y no se tiene rastro de ellos.
«Ante tragedias como las de Haití los niños son los más vulnerables: no tienen comida ni agua y tampoco acceso a la educación, y se exponen a riesgos como el abuso, la explotación sexual, el trabajo forzado y el tráfico ilegal», afirmó un vocero de Save the Children a EL TIEMPO.
El portavoz de la Policía Frantz Lerebours, dijo que por el momento se va a iniciar la tramitación del caso en las instancias judiciales haitianas. «Han cometido el crimen aquí y vamos a hacer las diligencias policiales normales y enviar los documentos para que la Justicia pueda hacerse cargo del caso».
Lerebours, sin embargo, precisó que al tratarse de ciudadanos estadounidenses existe la posibilidad de que sean trasladados a su país si las autoridades de E.U. presentan la correspondiente demanda.
«La policía fronteriza vio un bus con muchos niños. Treinta y tres niños. Cuando les pedimos los documentos por estos menores no tenían nada, ninguna autorización», explicó la ministra de Cultura y Comunicaciones de Haití, Marie-Laurence Jocelyn Lassegue.
Una radio local citó al chofer del bus que trasladaba a los menores, quien aseguró haber visto cómo los niños eran entregados a los estadounidenses por algunos parientes que no podían mantenerlos tras la muerte de sus padres, supuestamente en el terremoto.
Pero una de las detenidas del grupo cristiano aseguró en medios estadounidenses que su propósito era luchar contra el tráfico de niños y que su intención era sólo ayudarlos. «No tenemos estrictamente nada que ver con (el tráfico de niños). Es exactamente contra lo que intentamos luchar», se defendió Laura Silsby, en una entrevista aparecida este domingo en el diario estadounidense ‘Idaho Press-Tribune’.
«Vista la situación caótica en la que el gobierno (haitiano) se encuentra en este momento, queríamos hacer simplemente lo que nos parecía justo», añadió.
«Dios nos da fuerza y consuelo», dijo por su parte Carla Thompson, también de la organización religiosa New Life Children’s Refuge (Refugio para la nueva vida de los niños). «Estamos muy bien. Tenemos nuestras biblias con nosotros».
Sin embargo, para el ministro haitiano de Trabajo y Asuntos Sociales, Yves Christallin, «esto es un robo, no es una adopción».
Según él, dos pastores, uno en Haití y otro en Atlanta (sureste de E.U.), están igualmente implicados en este caso.
La organización religiosa pertenece a la Iglesia Baptista del Valle Central de la ciudad de Meridien, en Idaho, que el sábado en la noche hizo público un comunicado en su página web asegurando: «Nuestro equipo fue falsamente arrestado y estamos haciendo todo lo posible por aclarar este malentendido ocurrido en Puerto Príncipe».
El problema de la adopción
Numerosos niños han sido adoptados desde el terremoto que devastó a Haití el 12 de enero pasado, dejando un saldo de 170.000 muertos y más de un millón de personas sin hogar.
La legislación internacional impide que se gestionen peticiones de adopción en caso de conflicto armado o de catástrofe natural, por lo que actualmente sólo se tramitan las que fueron aprobadas antes del terremoto.
Para la ONU, los niños huérfanos tras el terremoto deberían ser adoptados en el extranjero sólo como último recurso, pues la adopción supone un desarraigo con el entorno de origen.
Los 10 estadounidenses están ahora detenidos en los calabozos de la Dirección Central de la Policía Judicial, y queda por saber si serán juzgados y encarcelados en Haití, donde el sistema judicial está prácticamente inoperante desde el terremoto, o extraditados a su país.
Los menores, por su parte, fueron puestos bajo la tutela del Ministerio de Asuntos Sociales, que en un primer momento les dio agua y alimentos y luego los internó en una institución de apoyo a la infancia, «porque ahora lo importante es darles apoyo, comida y afecto».