Cuando la sala de calderas aterrizado en Ciudad Ho Chi Minh el año pasado, los promotores independientes del género Nhạc Gãy recurrieron al colectivo de música experimental Rắn Cạp Đuôi para animar el club con tres bateristas y una manta de fuzz de guitarra. Después de su alboroto inicial, Rắn Cạp Đuôi debutó con material inédito que se convertiría en su último álbum, *1, club de prueba de cuatro pistas («Bloody», «What Cherubs», «Pressure» y «Straws») que terminaron en el lanzamiento final. Ahora *1 llega por cortesía del sello asociado de Gãy, que combina el jetsam electrónico de Ngủ Ngày Ngay Ngày Tận Thế (que significa «dormir durante el apocalipsis») con optimismo inspirado en rave. *1 presenta el mismo modo de collage digital de fuego rápido que el avance de Rắn Cạp Đuôi, pero esta vez, en lugar de apagar el fin del mundo, bailan hacia su salvación y brindan una visión húmeda de lo que podría estar en el otro lado.
“Bloody” tiene tanto baile como rocío. La primera mitad, toda rupturas abrasadoras y patadas distorsionadas, nos impulsa a la segunda, una interpolación sin batería de armonías barrocas que se disuelve en un abismo acuoso y tranquilo. Una versión anterior de «Bloody» sirvió como banda sonora para SỐNG VỚI LŨ, un cortometraje de 2021 de Gãy en respuesta a la pregunta de la plataforma de arte CIRCA: “¿Hacia dónde vamos ahora?” El título de la película de Gãy se traduce como «vivir con las inundaciones», un reconocimiento de que los países del sudeste asiático ya están enfrentando la peor parte del inminente apocalipsis climático. La primera versión incluye aullidos de Ngo Phuong Linh que acompañan a un montaje frenético de imágenes y videos rave que muestran la temporada de monzones cada vez más cruel de Vietnam.
El maximalismo del álbum recuerda los sonidos cibernéticos de mugre ecológica y Martine Tucker electrónica de insectos. Si bien hay ritmos cuantizados en la mayoría de estas pistas, las texturas estocásticas de las canciones reflejan la aparente aleatoriedad de las grabaciones de campo ecológicas. “What Cherubs” abre con un coro angelical intercalado con el canto de los pájaros que suena casi generado digitalmente, haciendo una pausa para un poco de afinación de guitarra que marca el comienzo de la caída. “Nhộng Tằm” (que se traduce como “pupas de gusano de seda”, una comida callejera popular en Vietnam, Corea y otros países de Asia) presenta un palimpsesto de sonidos que se confunden, una presentación de la carpeta de muestra como un bioma digital. Un subproducto de la industria de la seda reutilizado para la nutrición frente a la pobreza, la pupa del gusano de seda podría ser la metáfora biofuturista perfecta para el enredo de los humanos, la tecnología y la naturaleza.
Estos temas llegan a un punto culminante maravilloso en «Pressure», la pista más destacada del álbum. Después de un breve episodio de cuerdas y zumbidos que ambientan la escena, llega un segmento absolutamente impresionante de lo que solo puedo llamar breakcore de shoegaze, una revelación de una melodía que emana a través del estruendo de los glitches y los tambores. Los descansos dan paso a capas de kèn bầu zumbido; no el funeral kèn bầu que marcó su último disco, pero un uso de celebración del instrumento que marca un nuevo comienzo. Al igual que con todos los comienzos, hay algunos momentos difíciles: la parte más oscura de “Pressure” asoma la cabeza en su outro, y un grito de angustia acentúa el ambiente eco-futurista de la siguiente pista, “Mang Theo Tôi Nữa”. Pero el cierre «Bugs Life» repite la trascendencia de «Pressure», rompe y todo, llevando ese optimismo hacia adelante con la narración de Vũ Hà Anh que prefigura una melodía de trance que se proyecta astralmente. El frío pesimismo de Ngủ Ngày Ngay Ngày Tận Thế se enciende, y la única manera de ir desde aquí es hacia arriba.