Los satélites en órbita terrestre y los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) nos han brindado una perspectiva completamente nueva de nuestro planeta en las últimas décadas, y 2022 no ha sido diferente. Desde extrañas manchas azules y un mar plateado que se arremolina hasta volcanes submarinos e icebergs errantes, estas son algunas de nuestras imágenes satelitales y de estaciones espaciales favoritas de la Tierra publicadas en 2022.
Trío de lagos multicolores
El satélite Landsat 8, propiedad conjunta de la NASA y el Servicio Geológico de EE. UU., tomó una sorprendente imagen en color real de un trío de lagos multicolores en el Gran Valle del Rift de Etiopía: el lago Shala (izquierda), el lago Abijatta (centro) y el lago Langano (derecha).
El tono azul oscuro del lago Shala es el resultado de sus aguas profundas, que tienen una profundidad máxima de 873 pies (266 metros). El lago Abijatta, que solo tiene una profundidad máxima de 46 pies (14 m), es verde gracias a un florecimiento de algas fotosintéticas. Mientras tanto, el lago Langano obtiene su color amarillo de los ríos que transportan sedimentos de las montañas cercanas.
La apariencia contrastante de los lagos es aún más sorprendente dado que los tres solían ser parte de un único cuerpo de agua antiguo conocido como lago Galla.
: Trío de lagos amarillos, azules y verdes en Etiopía aturde en impactante imagen satelital
Erupción submarina «sharkcano»
El satélite Landsat 9 capturó una impresionante toma de una columna de erupción submarina del volcán Kavachi en el suroeste del Océano Pacífico, cuya cumbre se encuentra aproximadamente a 65 pies (20 m) por debajo del nivel del mar.
Durante una expedición de 2015 a Kavachi, los investigadores descubrieron que el cráter del volcán alberga dos tipos de tiburones: los tiburones martillo (Sphyrna sp.) y tiburones sedosos (Carcharhinus falciformis), a pesar de la explosiva historia del lugar. Es probable que las erupciones volcánicas anteriores, que han estado ocurriendo esporádicamente desde al menos 1939, puedan estar proporcionando nutrientes que sustentan un próspero ecosistema marino alrededor del volcán.
En el pasado, los investigadores escribieron que la presencia de tiburones en el cráter planteaba «nuevas preguntas sobre la ecología de los volcanes submarinos activos y los entornos extremos en los que existen grandes animales marinos».
: Erupción submarina ‘sharkcano’ captada en espectaculares imágenes de satélite
Un par de manchas azules extrañas
Un astronauta a bordo de la ISS tomó una imagen de la Tierra que contiene dos extrañas manchas azules de luz que brillan tenuemente en la atmósfera de nuestro planeta. Curiosamente, las dos manchas no tienen ninguna relación entre sí y simplemente ocurrieron al mismo tiempo.
La primera mancha de luz, que es visible en la parte inferior de la imagen, es un rayo masivo que se produjo junto a un gran espacio circular en la parte superior de las nubes. Esto hizo que los relámpagos iluminaran las paredes circundantes de la estructura nebulosa similar a una caldera, creando un llamativo anillo luminoso.
La segunda mancha azul, que se puede ver en la parte superior derecha de la imagen, es el resultado de la luz distorsionada de la luna. La orientación del satélite natural de la Tierra en relación con la ISS significaba que la luz que reflejaba del sol atravesaba la atmósfera del planeta, transformándola en una mancha azul brillante con un halo borroso.
: Extrañas manchas azules flotan en la atmósfera de la Tierra en una impresionante foto de astronauta. Pero, ¿qué son?
Remolino de brillo solar plateado
Otro astronauta de la ISS capturó una impresionante fotografía de un «rayo solar» que transformó la superficie del mar en un espejo plateado arremolinado que rodea un par de islas griegas.
La masa de tierra más grande en el corazón de la foto es Milos, una isla volcánica griega de 58 millas cuadradas (151 kilómetros cuadrados), y su diminuta pareja deshabitada al oeste es Antimilos, que tiene alrededor de 3 millas cuadradas (8 kilómetros cuadrados) en Talla.
Los destellos de sol son causados por la luz del sol que se refleja en el mar inmóvil directamente en la cámara del astronauta. Como resultado, las aguas cristalinas del océano se ven plateadas, mientras que las aguas más turbulentas se ven más oscuras. Estos fenómenos pueden resaltar efectos oceanográficos interesantes sobre y debajo de la superficie del agua, como las corrientes oceánicas circulares, conocidas como giros, y las estelas de los barcos, ambos visibles en esta imagen.
: Impresionante ‘sunglint’ convierte la superficie del mar en un espejo plateado arremolinado
Río dorado de desechos tóxicos
Una imagen de Landsat 9 reveló un río dorado de lodo tóxico seco que brillaba en el paisaje cerca de una mina de diamantes en Jagersfontein, Sudáfrica, después de que colapsara una presa.
La presa había estado reteniendo relaves, una mezcla fangosa de polvo, roca triturada, agua y otros subproductos de la minería. El lodo sobrante a menudo contiene trazas de metales como cobre, mercurio, cadmio y zinc, así como otros compuestos, como petróleo, ácido sulfúrico e incluso cianuro.
La imagen muestra cómo los desechos tóxicos fluyeron colina abajo en una ola masiva que finalmente se canalizó hacia una presa cercana antes de derramarse en el río Prosesspruit contiguo. En total, los relaves secos cubrieron alrededor de 10 millas cuadradas (26 km cuadrados) de tierras de cultivo. El colapso de la presa mató a tres personas e hirió a otras 40.
: Río dorado de desechos tóxicos del desastre minero de Sudáfrica visible desde el espacio
El iceberg más grande del mundo en movimiento
El satélite Terra de la NASA capturó una foto del iceberg más grande del mundo, A-76A, flotando en la boca del Pasaje de Drake, un tramo de agua turbulenta en la Antártida.
La enorme losa de hielo tiene alrededor de 84 millas (135 kilómetros) de largo y 16 millas (26 km) de ancho. Se separó por primera vez de la plataforma de hielo de Ronne en 2021.
Cuando los icebergs se desplazan hacia el Pasaje de Drake, las fuertes corrientes oceánicas los arrastran rápidamente hacia el este antes de ser azotados hacia el norte hacia aguas más cálidas, donde se derriten por completo poco después.
No está claro dónde terminará el A-76A o cuándo se encontrará con su tumba de agua.
: El iceberg más grande del mundo está siendo arrastrado lejos de la Antártida, según muestra una imagen satelital
El lago ácido de Mount Doom
Un astronauta a bordo de la ISS tomó una imagen impresionante de un lago hidrotermal rodeado de nieve en la cima del Monte Ruapehu en Nueva Zelanda, que se duplicó como «Mount Doom» en las adaptaciones cinematográficas de Peter Jackson de la epopeya de fantasía de JRR Tolkien «El Señor de los Anillos».
El lago hidrotermal, conocido como lago del cráter o Te Wai ā-moe, se encuentra entre los tres picos principales del monte Ruapehu, el más alto de los cuales alcanza los 9177 pies (2797 m) sobre el nivel del mar. Una cámara de magma en lo profundo del volcán calienta el lago, que fluctúa entre 59 y 113 grados Fahrenheit (15 y 45 grados Celsius). El cuerpo de agua es altamente ácido debido a las grandes cantidades de gases volcánicos que se disuelven en el agua.
Los geólogos usan el lago para monitorear el nivel de amenaza del volcán.
: Lago ácido en la cima del ‘Mount Doom’ de la vida real capturado en una nueva imagen impactante desde el espacio
Olas «monstruosas» de 7 pisos
Esta imagen de Landsat 8 capturó una impresionante muestra del inmenso poder de las olas de siete pisos de altura cuando se estrellaban contra la costa cerca de Nazaré, un punto de acceso al surf de olas en Portugal.
La imagen muestra cómo las feroces marejadas desgarraron el sedimento del fondo marino circundante en enormes penachos submarinos que se extendían alrededor de 6,2 millas (10 km) desde la costa.
Las olas en Nazaré con frecuencia alcanzan alturas de más de 50 pies (15 m) en los meses de invierno debido a un cañón submarino a media milla de la costa que canaliza la energía de las olas. Pero, en este día, los fuertes vientos de los restos del huracán Epsilon, que azotó las Bermudas y partes de América del Norte, amplificaron las olas.
La imagen fue capturada el mismo día en que, según los informes, un surfista de 18 años montó una ola récord de 101,4 pies de altura (30,9 m) en Nazaré.
: Impresionante imagen de satélite muestra el inmenso poder de las olas monstruosas de 7 pisos en Portugal
Antigua cicatriz de flujo de lava
Un astronauta a bordo de la ISS tomó una foto impresionante de un antiguo flujo de lava que se extendía por el desierto de Nuevo México.
El flujo de lava, conocido como Carrizozo Malpaís, cubre alrededor de 130 millas cuadradas (337 km cuadrados) y tiene alrededor de 50 millas (80 km) de largo. Desde arriba, el río helado de roca volcánica parece una cicatriz oscura excavada en el desierto circundante.
La erupción que dio origen a Carrizozo Malpaís comenzó hace unos 5.000 años y duró entre 20 y 30 años. La mayor parte de la lava en la imagen surgió de un pequeño respiradero de 27 m (88 pies) de altura, que los lugareños han denominado «pequeño pico negro».
El antiguo campo de lava puede parecer sin vida desde arriba, pero varias especies de plantas del desierto pueden crecer en la lava congelada.
: El flujo de lava antiguo masivo visto desde el espacio parece una cicatriz negra gigante en el desierto de Nuevo México
Espío a través de un agujero en el cielo
Landsat 8 vislumbró uno de los volcanes más peligrosos del mundo, el Monte Vesubio, mientras «miraba» hacia el cielo a través de un espeluznante agujero circular en las nubes.
La caldera de la cima del volcán, una gran depresión en forma de cuenco que se forma cuando un volcán entra en erupción y se derrumba, es claramente visible en la imagen, así como parte de una gran cresta montañosa al norte, que es un remanente del Monte Somma. un antiguo volcán que una vez estuvo en el mismo lugar que el Monte Vesubio, antes de que el cono del volcán más nuevo creciera desde su centro.
La erupción más famosa del Vesubio destruyó y preservó simultáneamente la ciudad romana de Pompeya, así como la ciudad vecina de Herculano, en el año 79 d.C.
Los investigadores han descrito el Monte Vesubio como «la bomba de relojería de Europa» porque pronto tendrá otra gran erupción.
: Impresionante foto de satélite captura el Monte Vesubio asomándose a través de un agujero en las nubes
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