Convertirse en astronauta es algo con lo que muchas personas sueñan, pero muy pocas lo logran.
Pero para 166 ansiosos británicos, el sueño se acerca cada vez más.
La Agencia Espacial Europea (ESA) se encuentra actualmente en la búsqueda de su próxima tanda de astronautas, quienes tendrán la oportunidad de viajar a la luna.
Si bien 22.523 personas solicitaron, solo 1.361 lograron pasar a la fase dos, incluidos 166 británicos que esperan seguir los pasos de Tim Peake, el primer astronauta británico oficial en caminar en el espacio en 2016.
Sin embargo, la selección final incluirá solo a seis astronautas, que se anunciarán este otoño.
Sue Horne, Jefa de Exploración Espacial de la Agencia Espacial del Reino Unido, dijo: «Es emocionante ver a tantos candidatos del Reino Unido pasar a la siguiente fase de la selección de astronautas de la ESA y el número muestra el alto calibre de nuestras aplicaciones».
La Agencia Espacial Europea (ESA) se encuentra actualmente en la búsqueda de su próxima hornada de astronautas, quienes tendrán la oportunidad de viajar a la Luna
Si bien 22 523 personas presentaron solicitudes, solo 1361 lograron pasar a la fase dos, incluidos 166 británicos que esperan seguir los pasos de Tim Peake, el primer astronauta británico oficial en caminar en el espacio en 2016.
La convocatoria de astronautas de la ESA se abrió en marzo y atrajo la friolera de 22.523 solicitudes válidas.
Los solicitantes solo eran elegibles si estaban calificados como piloto de pruebas experimentales o tenían una maestría o un título superior en Ciencias Naturales, Medicina, Ingeniería, Matemáticas o Ciencias de la Computación.
La fluidez en inglés también fue esencial, al igual que la capacidad de mantener la calma bajo presión y la voluntad de participar en experimentos de ciencias de la vida.
El mayor número de solicitudes provino de Francia (7087), seguida de Alemania (3695) y el Reino Unido (2000).
Mientras tanto, 257 solicitudes provinieron de personas con discapacidades físicas, que esperan convertirse en los primeros ‘para-astronautas’.
Después de una fase de evaluación integral, 1361 solicitantes pasaron a la fase dos: 530 mujeres y 831 hombres.
La siguiente fase implicará una gran cantidad de pruebas de rendimiento psicológico en una instalación no identificada en Europa, y los candidatos exitosos participarán en más entrevistas y pruebas grupales, antes de las pruebas médicas.
La ESA dijo: «Se espera que la nueva clase de astronautas y astronautas de reserva de la ESA se anuncie en otoño de 2022».
Si uno de los candidatos británicos tiene éxito, será el tercer astronauta británico después de Helen Sharman y Tim Peake, que fue el primer astronauta británico de la ESA.
Los últimos seis astronautas volarán inicialmente a la ISS, pero podrían viajar a la Luna, o incluso más lejos, en el futuro.
La ESA ha asegurado tres viajes de astronautas al Lunar Gateway que se construirá en órbita alrededor de la luna, y espera poder enviar europeos a la superficie de nuestro satélite natural en el futuro.
‘Los astronautas volarán más lejos de la Tierra que nunca’ cuando vayan al Gateway, ya que estará más lejos de la Tierra que de la Luna, dice Frank De Winne del centro de entrenamiento de astronautas de la ESA.
Los candidatos pasarán por un riguroso proceso de selección que incluye selección, pruebas psicológicas, pruebas médicas y entrevistas.
La ESA dice que el número de solicitantes superó con creces incluso sus pronósticos más optimistas, describiéndolo como una indicación positiva del nivel de interés en las actividades espaciales.
«Los primeros cinco a diez años verán a los astronautas volar a la ISS, pero después habrá oportunidades de volar a la Luna y más allá de la Luna».
La noticia llega poco después de que Tim Peake dijera que espera embarcarse en una segunda misión al espacio y convertirse en el primer británico en pisar la luna.
Dijo que su nombre todavía está ‘en el marco’ para una misión tripulada a la luna que llevará a cabo la NASA en los próximos años.
El ex mayor del ejército dijo que las próximas misiones de la NASA a la luna primero solo involucrarían a estadounidenses, pero que en futuros viajes podrían participar astronautas británicos.
En declaraciones al podcast Headliners, Peake, de 48 años, dijo: «Somos una parte muy importante del programa de regreso a la luna». Se llama Artemisa.
‘La Agencia Espacial Europea construye el módulo de servicio que llevará la nave espacial Orion de regreso a la luna.
«Probablemente no tendremos europeos en el primer regreso a la luna, es probable que sean dos estadounidenses, un hombre y una mujer».
‘Pero posteriormente, sí. Tendremos europeos, en algún momento, serán parte de esas misiones. Entonces, quién sabe… Quiero decir, mi nombre todavía está en el marco y espero tener una segunda misión. Tendremos que esperar y ver.
