La segunda mitad de la temporada 2024 de Max Homa no ha sido como el estadounidense había previsto, pero ahora tiene la oportunidad de cambiar todo eso con una sola actuación en Sudáfrica. Como campeón defensor en el Nedbank Golf Challenge 2024 del DP World Tour, Homa ha puesto su nombre en lo más alto de la clasificación después de la primera ronda gracias a un 66, 6 bajo par que lo puso uno por delante de Ockie Strydom.
«Siempre es agradable volver a un lugar con muy buenos recuerdos», dijo Homa al comienzo de la semana. «Esto no está muy cerca de casa, pero se siente como un hogar lejos de casa durante esta semana. Fue muy divertido el año pasado y he tenido una gran semana hasta ahora, muy feliz de estar aquí. Hice Ha habido muchos cambios en los últimos tres meses, así que es bueno venir a un torneo de golf y probarlos. Me siento bien, siento que sé lo que estoy haciendo, sólo necesito estar bajo algo de presión. para ver qué se siente y continuar desde allí».
La defensa de Homa no podría haber tenido un mejor comienzo, ya que el jugador de 34 años logró birdies en sus primeros tres hoyos. Al agregar otro en el par 4 6, Homa tomó una parte de la ventaja justo antes del giro cuando encontró la superficie en el par 5 9 en dos y dos putts para su quinto birdie de la mitad exterior.
Las aguas turbulentas sacudieron el barco en la parte media de sus últimos nueve hoyos cuando las calles perdidas (un problema para Homa en 2024) provocaron bogeys en los números 13 y 15. Los errores se borraron casi de inmediato cuando se aproximaron con precisión a los difíciles tramos. 4 17 y par 4 18 establecieron ofertas de birdie desde dentro de los 11 pies, que Homa finalmente convirtió.
«Todo lo relacionado con la cultura y el simple hecho de venir aquí… somos muy afortunados de poder viajar por nuestro trabajo», dijo Homa. «Tener la oportunidad de viajar por todo el mundo para mí y experimentar algo nuevo es un verdadero placer… Necesitas estar en las calles y, si lo estás, puedes anotar. Los greens están en muy buenas condiciones, por lo que la gente hace un montón de putts. Es realmente un juego de precisión desde el tee y luego intentar hacer tantos birdies como puedas después de eso. Siempre quieres ganar, así que me encantaría ganar».
Si bien Homa no ha logrado un resultado entre los 20 primeros desde el Campeonato de Wells Fargo en mayo, el trabajo en su swing ha comenzado a materializarse. Después de realizar un gran esfuerzo para el equipo victorioso de la Copa Presidentes de EE. UU., Homa continuó avanzando en la dirección correcta en el Campeonato Zozo.
Un 73 inicial en Japón arruinó cualquier esperanza de un título, pero las rondas finales de 66-67-66 despertaron una confianza renovada. Se ha trasladado a Sudáfrica y, si continúa durante los próximos tres días, es posible que Homa se vea arrastrado desde el green 18 el domingo como lo hizo el año pasado.
