Gilberto «Zurdo» Ramírez bien puede ser el ex campeón mundial 44-0 más anónimo en la historia del boxeo. Tiene 30 nocauts, un campeonato mundial en peso supermediano y cinco defensas exitosas del título, pero la mayoría de los fanáticos del boxeo no podrían elegirlo de una alineación si estuviera junto a tres chicas Hooters.
No ha tenido nada parecido a una pelea verdaderamente significativa contra un oponente de calidad en su mejor momento.
Sin embargo, tiene la oportunidad de dar a conocer su nombre en todo el mundo y, lo que es más importante, posicionarse para peleas importantes el sábado en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, cuando se enfrente al invicto Dmitry Bivol por el título de peso semipesado de la AMB.
Bivol viene de una reñida y merecida victoria en mayo sobre Canelo Alvarez, una victoria que elevó su perfil considerablemente. Es uno de la élite libra por libra en el deporte, exactamente el tipo de tipo con el que Ramírez no ha peleado durante una carrera profesional de 13 años que comenzó cuando aún era un adolescente.
La pelea de Bivol será la que lo definirá, porque nadie cuestiona a Bivol. Es Ramírez, a pesar del brillante récord, todas las victorias en peleas de campeonato y la gran cantidad de nocauts, quien tiene mucho que demostrar.
Sin embargo, no está abrumado ni enamorado de la idea de convertirse en una estrella.
“En este momento solo lo veo como convertirme en dos veces campeón mundial”, dijo Ramírez. “No lo veo como si me convirtiera en una estrella del boxeo. Mi objetivo es convertirme en dos veces campeón mundial, continuar construyendo mi legado y eventualmente convertirme en una leyenda. Ese es mi objetivo. Quiero hacer eso por todos mis fans”.
No te conviertes en leyenda venciendo a luchadores de segundo nivel. Lo haces al vencer a los mejores, a menudo en entornos hostiles como el que enfrentará el sábado en el Etihad Arena, que parece ser muy pro-Bivol.
Su promotor, Oscar De La Hoya, era el tipo de peleador que peleaba contra cualquiera en cualquier lugar y en cualquier momento. De La Hoya ganó una medalla de oro olímpica en 1992 y luego salió como profesional y aprovechó su notoriedad al enfrentar y derrotar a los mejores de su era en seis categorías de peso.
Ha estado hablando mucho sobre la importancia de que los mejores peleen contra los mejores, y el miércoles lanzó una diatriba loca en las redes sociales sobre ese tema.
Así que es hora de que Ramírez haga lo mismo, y De La Hoya cree que Bivol se sorprenderá si espera que Ramírez esté un paso por debajo de Álvarez.
“Me encanta Bivol; su estilo es sin excepción uno de los mejores en el negocio”, dijo De La Hoya. “Creo que Bivol, después de una tremenda victoria contra Canelo, otra superestrella mexicana, en su última pelea fue una gran actuación. Él hizo un gran trabajo. Pero tengo que decir que Zurdo Ramírez no es Canelo. Zurdo Ramírez es un peleador que golpea en masa, un peleador que es grande, fuerte, pesado y zurdo. Va a estar muy activo.
«Esta es la oportunidad de su vida para Zurdo Ramírez. Esta es la oportunidad de su vida para que el boxeo esté en el gran escenario y le muestre al mundo lo que es Abu Dhabi, le muestre al mundo lo que es el boxeo a lo grande y le muestre el mundo en el que, sí, los promotores pueden unirse y organizar las grandes peleas”.
Sin embargo, no será fácil para Ramírez, ya que Bivol ha demostrado repetidamente que es mucho más difícil de lo que la mayoría está dispuesta a reconocerle. Fue ignorado y pasado por alto en gran medida antes de la pelea de Álvarez, pero cuando sonó la campana final, nadie necesitó escuchar los puntajes leídos en voz alta. Estaba claro quién ganó esa pelea.
Si Bivol gana, tiene los ojos puestos en Artur Beterbiev, el campeón unificado que posee los cinturones de la FIB, el CMB y la OMB. Pero es lo suficientemente inteligente como para saber que el camino hacia la indiscutible debe pasar por Ramírez.
Insiste en que no se va a dormir en los laureles después de la victoria de Álvarez y no espera lograr la victoria sobre Ramírez.
“Cuando la gente me dice que lo he logrado todo, es como si me echaran [fuel] en mi fuego”, dijo Bivol. “Trato de pensar solo en mi sueño, para realizar todo mi potencial. Trato de estar hambriento y enojado todo el tiempo y estar concentrado en el entrenamiento y en mis oponentes. Trato de pensar en cómo este sábado por la noche será la pelea más dura de mi carrera. Me hace concentrarme más en la noche”.