Las siete maravillas del mundo antiguo fueron una selección de piezas arquitectónicas y artísticas excepcionales de Oriente Medio, el norte de África y el sur de Europa.
Varios escritores antiguos y medievales de Europa y Medio Oriente debatieron y describieron lo que hoy se llama las siete «maravillas» del mundo (no todos los escritores usaron el término «maravilla» para describirlas). El antiguo escritor griego Heródoto, que vivió entre el 484 y el 425 a. C., fue uno de los primeros escritores en hablar de ellas y, aunque sus escritos sobre las maravillas no sobrevivieron, se hizo referencia a ellas en textos posteriores.
Las maravillas que deberían incluirse en la lista se debatieron durante milenios, con diferentes autores proponiendo diferentes sitios. La lista que tenemos hoy «solo se fijó en el Renacimiento», escribieron los arqueólogos Peter Clayton y Martin Price en el libro «Las siete maravillas del mundo antiguo» (Routledge, 1988).En esta galería, Live Science analiza brevemente cada una de las siete maravillas.
El gran Pirámide de Giza es a la vez la maravilla antigua más antigua de la lista y la única que sigue en pie en la actualidad. Fue construido como un mausoleo para el antiguo egipcio faraón Khufu hace casi 4600 años y fue la estructura más alta del mundo hasta que se completó la torre central de la Catedral de Lincoln en Inglaterra en 1311.
La Gran Pirámide tenía 481 pies (147 metros) de altura cuando se completó por primera vez, pero hoy, debido a la pérdida de algunas de sus piedras, mide 455 pies (139 m) de altura. El interior de la pirámide contiene un sistema de pasadizos que conducen a una «gran galería» que sube hacia una habitación con un sarcófago vacío, a menudo llamada «cámara del rey».
Además, los pasadizos de la Gran Pirámide conducen a otras dos cámaras, incluida la que a veces se llama la «cámara de la reina» (aunque probable no tenía una reina) y una cámara subterránea ubicada debajo de la pirámide. El propósito de estas dos cámaras es un tema de debate. En 2017, los científicos que escanearon la pirámide también detectó un gran vacío sobre la gran galería que podría contener una o más cámaras.
Según la leyenda, el rey babilónico del siglo VI a. C., Nabucodonosor II, incorporó un colosal laberinto de cascadas y densa vegetación a su palacio para su esposa, Amytis de Media, que extrañaba su exuberante patria en Persia. Sin embargo, los arqueólogos aún debaten si el jardín realmente existió.
Los jardines fueron descritos por varios escritores antiguos. «El acceso al jardín se inclinaba como una ladera y las diversas partes de la estructura se elevaban unas sobre otras, la apariencia del conjunto se asemejaba a la de un teatro», escribió el antiguo historiador griego Diodorus Siculus en el siglo I a.C.
Las excavaciones arqueológicas en el sitio de Babilonia, ubicado a 60 millas (100 kilómetros) al sur de Bagdad en el actual Irak, no han logrado revelar un sitio que pueda identificarse definitivamente como los Jardines Colgantes. Además, no hay registros babilónicos sobrevivientes que los discutan. Una teoría es que Diodorus Siculus y otros escritores antiguos se equivocaron en la ubicación, y los jardines en realidad se construyeron en Nínive, cerca de la actual Mosul en el norte de Irak.
Construida alrededor del 450 a. C., la figura sentada de la principal deidad olímpica de Grecia medía 40 pies (12 m). Hecho en gran parte de marfil, fue construido por el escultor Fidias, «mostraba a Zeus sentado pero casi tocando el techo con la cabeza, dando así la impresión de que si Zeus se levantaba y se ponía de pie, destecharía el templo» el antiguo escritor griego Estrabón, que vivió entre el 64 a. C. y el 24 d. C., escribió.
El emperador romano Calígula trató de robarlo alrededor del año 40 d. C. Calígula ordenó que la estatua de Zeus y otras famosas estatuas de dioses «fueran traídas de Grecia, para quitarles la cabeza y poner la suya». [Caligula’s] en su lugar», escribió Suetonio, que vivió entre el 69 y el 122 d. C. Sin embargo, Calígula fue asesinado antes de que se cumplieran sus órdenes.
No está claro exactamente cuándo fue destruida la estatua. Los registros antiguos muestran que en el siglo V dC, el cristianismo era la religión oficial del Imperio Romano y las creencias tradicionales grecorromanas estaban siendo perseguidas. Es posible que fuera destruido en esta época.
Construido alrededor del año 550 a. C. por Creso, un rey de Lidia, el Templo de Artemisa en Éfeso fue elogiado por los escritores antiguos por su belleza. Anteriormente existía en Éfeso un templo más pequeño dedicado a Artemisa, una diosa asociada con los animales y la caza, pero Creso, que recientemente había conquistado el área, lo amplió enormemente, escribió el historiador Michael Immendörfer en su libro «Ephesians and Artemis: The Cult of the Great Diosa de Éfeso como contexto de la epístola» (Mohr Siebeck, 2017).
Fue incendiado alrededor del 356 a. C., supuestamente por un hombre llamado Herostratus que buscaba la fama. Es cuestionable si Herostratus realmente quemó el templo, escribió Immendörfer, señalando que la gente pudo haber estado buscando un chivo expiatorio, sin querer creer que un rayo podría haber destruido el templo de la diosa. En cualquier caso, el templo fue reconstruido.
En el año 262 d. C., el templo fue dañado por un terremoto y saqueado por los godos, un grupo de pueblos germánicos que probablemente se originaron en Escandinavia, escribió Immendörfer. Todo lo que quedó del templo parece haber sido abandonado o destruido alrededor del siglo V dC, ya que los escritores cristianos mencionan el final del templo en esa época.
Construida para Mausolo, un sátrapa de Caria en el norte de Anatolia que murió en el 353 a. C., esta tumba causó una fuerte impresión en los escritores antiguos y nos dio el nombre de «mausoleo». El escritor romano Plinio el Viejo (23 a 79 d. C.) escribió que el edificio surgió porque un equipo de los mejores escultores de la época (Escopas, Bryaxis, Timoteo y Leocares) trabajaron juntos en este proyecto a pesar de que se consideraban rivales. .
Cuando Artemisia, la esposa de Mausolo, murió alrededor del 350 a. C., el mausoleo estaba incompleto y no estaba claro si se seguiría pagando a los escultores. Pero a pesar de esto, el equipo siguió adelante. «Sin embargo, no abandonaron su trabajo hasta que estuvo terminado, considerando que era a la vez un memorial de su propia fama y del arte del escultor», escribió Plinio.
Plinio escribió que el edificio tenía 140 pies (43 m) de altura y tenía una base en forma de pirámide con 63 columnas en la parte superior. Los restos del mausoleo todavía son visibles hoy en día, pero yacen en ruinas: el paso del tiempo y la reutilización de la piedra para otros edificios han provocado que el mausoleo se desmorone gradualmente.
El Coloso de Rodas, una inmensa estatua que representa al dios sol griego Helios, se construyó en Rodas, una isla frente a la costa de la actual Turquía, alrededor del 280 a. C., y se derrumbó durante un terremoto en el 226 a. C. Hoy no queda nada del coloso. y la ubicación exacta y la altura del coloso son temas de debate entre los estudiosos.
La estatua en sí pudo haber tenido unos 110 pies (34 m) de altura y pudo haber estado sobre una columna de tres niveles que medía unos 50 pies (15 m) de altura, escribió Robert Kebric, profesor de historia jubilado de la Universidad de Louisville. en un artículo publicado en 2019 en el Athens Journal of Humanities and Art. Esto le habría dado una altura total de 160 pies (49 m), escribió Kebric, después de analizar las descripciones de escritores antiguos.
Si bien algunas representaciones artísticas modernas imaginan la estatua a ambos lados del puerto de Rodas, Kebric escribió que una ubicación más probable sería en el vértice de la acrópolis en la ciudad principal de la isla. En ese momento existían varios templos y monumentos religiosos en ese lugar, escribió Kebric.
Construido por orden del faraón Ptolomeo II Filadelfo, que reinó alrededor del 285 al 246 a. C., el faro de Alejandría guiaba a los marineros a Alejandría en Egipto, uno de los puertos más grandes del mundo antiguo. Fue construido en la isla de Pharos, ubicada a la entrada del puerto de Alejandría. Se creó una calzada para conectar la isla con el continente. El faro tenía un espejo que reflejaba los rayos del sol durante el día, y se encendía fuego por la noche y en otros momentos en que era necesario.
Las estimaciones de la altura del faro varían, pero puede haber tenido alrededor de 400 pies (122 m) de altura. El faro estuvo en uso durante la Edad Media, pero se derrumbó a mediados del siglo XIV, escribió Doris Behrens-Abouseif, profesora de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres, en un artículo publicado en 2006 en la revista. mocárabes. Los daños causados por los terremotos y la erosión costera contribuyeron a su colapso, aunque durante la Edad Media se hicieron esfuerzos para reparar los daños.
Hoy, lo que queda del faro, junto con una parte considerable de la antigua Alejandría, yacen bajo el agua. Los restos del faro fueron descubiertos por arqueólogos en 1994 y se están realizando estudios sobre ellos.
Publicado originalmente en Live Science.