El Juego 3 entre los Philadelphia 76ers y los Toronto Raptors nos bendijo con un final épico. Con 2,5 segundos restantes en el tiempo extra y el juego empatado en 101-101, el centro All-Star de los Sixers, Joel Embiid, derribó posiblemente el tiro más grande de toda su carrera.
El balón llegó a Embiid justo más allá de la línea de 3 puntos con menos de un segundo restante en el reloj de tiro, y el tipo corpulento acorraló el pase, giró y lanzó un tiro sobre el escolta de los Raptors, Fred VanVleet. La pelota se dirigió hacia el aro como un misil buscador de calor y golpeó nada más que el fondo de la red. Chapoteo.
El tiro, el primer juego ganador de la carrera de Embiid, le dio a los Sixers una ventaja de 104-101 y, a su vez, una ventaja dominante de 3-0 en la serie sobre Toronto. La serie no ha terminado, pero esa ventaja ha demostrado ser históricamente insuperable en el pasado, ya que ningún equipo en la historia de la liga ha vuelto de un déficit de 3-0 para ganar una serie al mejor de siete.
El tiro tuvo que ser especialmente desalentador para los Raptors después de haber jugado su mejor partido de la serie, por mucho. Con una desventaja de 2-0 y obviamente queriendo evitar caer en ese hoyo de 3-0, Toronto salió con un sentido adicional de urgencia e intensidad el miércoles por la noche, y lideró gran parte del juego debido a eso. Los Raptors tenían una ventaja de 10 puntos después de un cuarto, y mantuvieron esa ventaja de cara al vestuario del medio tiempo.
Sin embargo, los Sixers comenzaron a recuperarse en la segunda mitad, en gran parte gracias a un tercer cuarto de 18 puntos de Embiid. Filadelfia redujo la ventaja de Toronto a uno después de 36 minutos de acción, y obviamente pudieron empatar al final del tiempo reglamentario. En el tiempo extra, la daga de Embiid finalmente resultó ser la diferencia. Los Sixers nunca tuvieron una sola ventaja en el juego hasta la prórroga. Solo con esa estadística, los Raptors tendrán que sentir que dejaron escapar uno.
Después de ver frustradas sus esperanzas de playoffs y las de los Sixers por un ganador del juego de los Raptors en la misma arena en 2019, Embiid tenía que sentirse bien para obtener algo de venganza. Pero si bien el grandote obviamente estaba feliz con el resultado del Juego 3, también es muy consciente de que la serie no ha terminado.
«Eso es lo mejor [shot of my career]pero el trabajo no ha terminado», dijo Embiid después del partido. «Tenemos uno más, así que tenemos que volver aquí en dos días e intentar vencerlos de nuevo».
Embiid (33 puntos, 13 rebotes) abrió el camino para Filadelfia en el Juego 3, pero también recibió una buena cantidad de ayuda, ya que tiene todas las series. James Harden y Tyrese Maxey anotaron 19 puntos, y Harden combinó su producción de puntos con 10 asistencias. Tobias Harris también aportó un doble-doble (11 puntos, 12 rebotes). Los Sixers se han beneficiado de un ataque anotador equilibrado en todas las series.
Por otro lado, OG Anunoby anotó 26 puntos y capturó cinco rebotes para Toronto, Gary Trent Jr. agregó 24 puntos a pesar de luchar contra una enfermedad y Precious Achiuwa sumó 20 desde el banquillo. Como equipo forzaron 24 pérdidas de balón, pero al final no fue suficiente. Después de tres juegos, queda claro que están superados en la serie, y en este punto, cualquier resultado que no sea el avance de los Sixers sería impactante.
Para Embiid, su triple en tiempo extra fue el tiro individual más memorable de su carrera hasta el momento, y aunque podría haber sido el primer juego ganador de su carrera, hay muchas posibilidades de que no sea el último.
