En el marco de la XXIX conferencia virtual de energía de La Jolla del Institute of the Americas que se llevará a cabo del 18 al 22 de mayo, BNamericas conversó con el exsubsecretario de Energía mexicano Leonardo Beltrán, quien será un orador destacado en el evento, para conocer más sobre los temas que se discutirán.
Durante la administración del expresidente Enrique Peña Nieto, Beltrán ayudó a negociar los cambios constitucionales en las reformas estructurales de 2014, fuerza clave detrás de la rápida expansión de las energías renovables en México en los últimos años.
BNamericas: ¿Qué temas planea analizar en la conferencia energética de La Jolla?
Beltrán: Parte de lo que discutiremos serán las nuevas tecnologías, sin duda. El almacenamiento, por ejemplo.
BNamericas: Parece que las noticias sobre tecnologías de almacenamiento surgen casi a diario.
Beltrán: Exactamente, esto crece en todo el mundo y es una de las discusiones que se está dando en América Latina, no solo por los recursos naturales [renovables], sino por el potencial que [las tecnologías de almacenamiento] tienen para aumentar la generación de energía renovable en la región.
Hay una serie de otras tecnologías asociadas, como la digitalización, algo que debiera estar presente en la el análisis. También probablemente nuevos modelos de negocios como la energía comunitaria y los servicios de energía descentralizados.
Y con mayor razón, dado lo que está sucediendo en California, pero que puede ser replicable en algunas otras áreas de la región.
BNamericas: ¿Qué ocurre en California que podría replicarse?
Beltrán: Me refiero al crecimiento de los calentadores solares de azotea con el proyecto Go Solar California. Dicho estado diseñó un programa que proporciona información sobre reembolsos, créditos fiscales y la instalación e interconexión de sistemas solares eléctricos y térmicos con el objetivo de alcanzar dentro de un plazo, con un presupuesto establecido, equilibrando incentivos entre el consumidor y el productor.
Estamos observando que tales programas son una tendencia creciente en algunos países, como Brasil y México, por ejemplo, pero estas oportunidades se pueden aprovechar en toda América Latina y el Caribe.
Esta experiencia se puede replicar no solo por la irradiación solar, sino porque puede ayudar a proporcionar servicios de energía en comunidades desatendidas, y también crearía oportunidades comerciales para los fabricantes locales y el desarrollo de la región.
Creo que en varios países de Latinoamérica donde todavía hay una gran población que carece de acceso a los servicios de energía, esta será una forma de aprovechar los recursos indígenas, y donde sería mucho más rentable promover el modelo de negocios de servicios descentralizados de energía.
BNamericas: ¿Cómo ha cambiado la perspectiva de las energías renovables durante la pandemia?
Beltrán: Lo primero es este punto de datos que mencioné anteriormente, el informe de la Agencia Internacional de Energía, que el único recurso que realmente aumentó en 2020 en términos energéticos fueron las energías renovables.
Eso debiera darnos una sólida idea de cómo, incluso con la pandemia, las energías renovables siguen creciendo.
Lo segundo es que el sector de petróleo y gas experimentaba una ardua batalla entre los principales actores del mercado, Rusia, Arabia Saudita, Estados Unidos y ahora China. Esta situación no se ha resuelto, entonces, ¿sería posible continuar teniendo este mercado deprimido en el corto plazo? Está claro que los precios no son los principales impulsores de las decisiones en el mercado, pero hay diferentes señales de que los hidrocarburos están perdiendo terreno.
BNamericas: ¿En qué lugar del mundo aumentarán las inversiones en energías renovables?
Beltrán: Ciertamente en la UE, son los grandes actores [en energías renovables]. Por ejemplo, todas las fábricas están siendo diseñadas con certificación ecológica.
Además, es posible ver en todos los mercados financieros que los motores más fuertes –los grandes bancos, las empresas de inversión– se están deshaciendo de los hidrocarburos, el carbón en particular, y pretenden acelerar el tránsito hacia las energías renovables.
Si observamos el nivel de inversiones en energías renovables, el año pasado fue mayor que el de las convencionales. Si miramos el peldaño inferior de la demanda, nos estamos moviendo hacia productos con conciencia ambiental, y eso viene de abajo.
Los gobiernos están optando cada vez más por lo sustentable, con un enfoque de los presidentes hacia los temas de sustentabilidad.
BNamericas: El estado de Baja California Sur depende en gran medida del ecoturismo, y sus habitantes, empresas y el gobierno se resisten a los planes federales para aumentar el suministro de energía a través de nuevas plantas de ciclo combinado. ¿Considera alguna manera de que tales actores ganen más influencia en las decisiones sobre su suministro de energía? ¿Debieran tener tanto poder?
Beltrán: Ciertamente. Parte del desarrollo del futuro de la energía ecológica es desarrollar subastas regionales, tal vez llevar a cabo concursos de tecnología ecológica, comprender qué recursos están disponibles en un nodo determinado y, a partir de ahí, decidir una subasta particular que sea propicia para implementar y ejecutar recursos indígenas.
En ese sentido, la pregunta es si existe la posibilidad de parte del Gobierno Federal de que los estados tengan control sobre dicha decisión.
