Es decir, hasta el año pasado.
Debido a las preocupaciones relacionadas con la pandemia de COVID-19, los aficionados, incluso las celebridades, fueron excluidos del evento, ahora llamado AT&T Pebble Beach Pro-Am, por primera vez en 81 años. El torneo, que generalmente emplea una rotación de tres campos y un corte de 54 hoyos, se convirtió en una competencia de dos campos, ya que el Shore Course del Monterey Peninsula Country Club se suspendió durante un año, dejando solo a Spyglass Hill como coanfitrión con Pebble Beach. Enlaces de golf. El corte, por su parte, se cambió a después de 36 hoyos. Y en cuanto a los fanáticos, tampoco estaban permitidos.
“No era lo mismo sin los fanáticos”, dijo Steve John, director del torneo y director ejecutivo de la Fundación Península de Monterey. Las noticias de mercurio a principios de este mes. “Parte del atractivo del torneo es permitir que los fanáticos interactúen. Pasamos el año pasado. Con este virus, sabemos dónde estamos hoy. No sabemos sobre el mañana”.
Hay una certeza: a pesar de la variante omicron y los números de casos altos, pero también decrecientes, en California, el Pro-Am tendrá tanto fanáticos como aficionados esta semana. Eso incluye celebridades, nuevas y viejas.
Simplemente no habrá muchos grandes nombres en el lado profesional.
Solo 10 de los 50 mejores jugadores del mundo jugarán en Pebble esta semana. Patrick Cantlay (4), Jordan Spieth (15), el campeón defensor Daniel Berger (16) y Matt Fitzpatrick (25) son las únicas entradas entre los 25 primeros, mientras que las estrellas en ascenso Will Zalatoris, Min Woo Lee y Maverick McNealy agregan algo de brillo a la lista. evento.
Según el sitio Official World Golf Ranking, la fuerza de campo para el Pro-Am es solo 212. De acuerdo, eso es más alto que el mísero 142 que acumuló este torneo el año pasado, pero también está muy lejos del número 392 en el Pro 2018. -Soy. Para una mayor comparación, el Farmers Insurance Open de la semana pasada tuvo una fuerza de campo de 486, mientras que el Sony Open, anteriormente el campo más débil de 2022, fue de 282.
Pebble Beach Pro-Am: momentos memorables
Mientras tanto, el Saudi International del Asian Tour atrajo a muchos grandes nombres esta semana, 21 de los 50 mejores del mundo para ser exactos, a pesar de que el torneo perdió la sanción del DP World Tour debido a varios problemas, principalmente el pobre historial de derechos humanos del país. Si bien el PGA Tour permitió la participación de sus miembros, incluidos Dustin Johnson, Bryson DeChambeau y Xander Schauffele, también estipuló que los jugadores que compitan en Arabia Saudita también jueguen Pebble dos veces en los próximos tres años.
“Es algo que aún se está resolviendo”, dijo Schauffele sobre la nueva regla. “Tenía mis reservas sobre jugar en AT&T, por lo que definitivamente es complicado manejar esa situación. Entonces, todavía estamos navegando por eso con mi equipo y veremos qué sucede”.
Otros jugadores parecían estar de acuerdo con el requisito.
“Volveré a Pebble en los próximos dos años y lo espero con ansias”, dijo Tony Finau. “Pebble es un lugar especial, un campo de golf que creo que a todos nos encanta. Grandes campeones salen de Pebble; es un lugar donde quieres ganar”.
Y un lugar donde los fanáticos quieren ver a los ganadores, ya sean golfistas, estrellas de cine o atletas.
El Pro-Am debut, un evento abreviado de 18 hoyos ganado por Sam Snead, contó con celebridades como Fred Astaire, Zappo Marz y Clark Gable. A lo largo de los años, la división amateur ha incluido a jugadores como Clint Eastwood, Jack Lemmon y Bill Murray.
Murray vuelve a encabezar el campo de las celebridades de este año. Ganó la porción pro-am con pro DA Points en 2011, su único título, y le dijo al San Francisco Chronicle que deseaba haber dejado caer migas de pan en cada paso del camino, «para poder encontrar el camino de regreso». Sin embargo, Murray ha sido conocido principalmente por sus travesuras. Nos guste o no, no hay muchos momentos aburridos con Murray, quien ha usado de todo, desde una gorra de Elmer Fudd hasta un traje de camuflaje, contó chistes y golpeó pelotas de golf explosivas, e incluso una vez, en 1993, arrastró a una anciana a un búnker y bailó con ella antes de que perdiera el equilibrio y se estrellara contra la arena. (Más tarde llamó al entonces comisionado del PGA Tour, Deane Beman, un «cabeza de tornillo» después de que Beman denunciara el comportamiento de Murray).
Esta semana se unen a Murray varios elementos básicos, desde los actores Don Cheadle, Ray Romano y Alfonso Ribeiro hasta los exjugadores de la NFL Steve Young, Larry Fitzgerald y Alex Smith y los músicos Huey Lewis, Darius Rucker, Jake Owen y Macklemore. La reportera de Golf Channel y ex Miss América Kira K. Dixon también hará otra aparición.
También hay varias celebridades nuevas, incluida la estrella de los Dodgers, Mookie Betts, el mariscal de campo de los Bills, Josh Allen, el boxeador Canelo Alvarez, la leyenda del fútbol estadounidense Mia Hamm y el hijo de Eastwood, Scott Eastwood, actor y productor.
“Siempre hay una emoción considerable en torno al torneo, pero con los espectadores y las celebridades en pausa el año pasado, el alboroto es aún mayor con su regreso para 2022”, dijo John. “Promete ser memorable para los jugadores, fanáticos, voluntarios y las organizaciones benéficas merecedoras que se beneficiarán”.
El evento del año pasado, incluso sin fanáticos ni aficionados, logró recaudar más de $10 millones para obras de caridad. Este año, la expectativa es de más de $14 millones.
Entonces, aunque muchos de los mejores del Tour, en una tendencia preocupante, no harán la peregrinación anual a la península de Monterey, el regreso de los fanáticos y las celebridades debería inyectar algo de energía al «Clambake» después de un año tranquilo.
