Las ruinas de una casa en el pueblo abandonado de Variseia en la zona de amortiguamiento patrullada por la ONU entre la República de Chipre y la parte norte de la isla ocupada por Turquía.
En una aldea abandonada hace mucho tiempo en la zona de amortiguamiento de la ONU que divide Chipre, una oveja salvaje de cuernos rizados en peligro de extinción ofrece esperanza no solo para la vida silvestre, sino también para que las amargas divisiones étnicas puedan curarse lentamente.
El muflón, una raza majestuosa endémica de la isla mediterránea, es una de las muchas especies que florecen en la tierra de nadie creada cuando las luchas entre comunidades partieron Chipre en dos en la década de 1960.
«Sin la influencia humana, la vida silvestre y vegetal ha florecido», dijo Salih Gucel, director del Instituto de Ciencias Ambientales de la Universidad del Cercano Oriente en el norte separatista turcochipriota.
«Es como retroceder en el tiempo a lo que nuestros abuelos habrían visto hace 100 años», dijo Gucel, después de ver una orquídea que crecía entre las ruinas de una granja en el pueblo de Varisha, a unos 55 kilómetros (35 millas) al oeste de la capital Nicosia.
Chipre ha estado dividido desde 1974 cuando las fuerzas turcas ocuparon la parte norte de la isla en respuesta a un golpe militar patrocinado por Grecia.
La zona de amortiguamiento cubre alrededor del tres por ciento de la isla, tiene 180 kilómetros (112 millas) de largo y hasta ocho kilómetros (cinco millas) de ancho.
Especies raras ‘refugio’
Muchos lo llaman la «zona muerta», un trágico recordatorio de un conflicto congelado donde los edificios acribillados a balazos se desmoronan y vuelven a convertirse en polvo.
Muflones dentro de la zona de amortiguamiento que divide el sur controlado por los grecochipriotas del norte separatista turco fotografiado cerca de Variseia el 13 de febrero de 2019.
Sin embargo, está lejos de estar vacío.
Los agricultores con permisos pueden ingresar, mientras que las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas patrullan la línea, monitorean a los soldados, buscan contrabandistas o refugiados que esperan cruzar.
Pero también se ha convertido en un «refugio» para plantas y animales raros, un «corredor de vida silvestre» que une ambientes fragmentados en toda la isla, dijo la ecologista Iris Charalambidou, de la Universidad de Nicosia.
«Es un área donde las especies pueden escapar de la intensa actividad humana», dijo Charalambidou, señalando que había entre 200 y 300 muflones solo en el área de Variseia, una décima parte de la población estimada de 3.000.
«Estas son áreas donde florece la biodiversidad… poblaciones centrales de especies que, cuando las poblaciones aumentan, se dispersan a otras áreas».
Observando con cautela a los raros visitantes humanos, un par de muflones miran a través de un olivar cubierto de maleza, girando la cola mucho antes de que los expertos en vida silvestre, acompañados por tropas argentinas de la fuerza de paz de las Naciones Unidas, se acerquen.
Un miembro de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas en Chipre inspecciona una casa en ruinas en el pueblo abandonado.
El muflón, un símbolo nacional que alguna vez estuvo al borde de la extinción, no es la única especie que prospera aquí.
Charalambidou dijo que también había plantas amenazadas, incluidas las orquídeas, así como reptiles raros y mamíferos en peligro de extinción, como el ratón espinoso de Chipre.
Los expertos dijeron que muestra cómo un entorno asediado puede recuperarse si se le da la oportunidad.
«Cuando la actividad humana no es tan intensa en un área determinada, ves que la naturaleza se recupera», dijo Charalambidou, un grecochipriota del sur de la isla controlado por el gobierno.
Gucel se hace eco de sus comentarios. «Fuera de la zona de amortiguamiento, se han utilizado herbicidas… y se recogen orquídeas o se extraen los bulbos», dijo.
Si bien los respectivos líderes políticos siguen en desacuerdo, la vida silvestre compartida de la isla ha ayudado a plantar la semilla de la cooperación entre las dos partes.
Una libélula en la rama de un árbol en un pueblo de Chipre.
«La situación política en la isla sigue siendo realmente difícil», dijo Aleem Siddique, portavoz de la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU en Chipre.
«Pero todavía hay mucho trabajo de consolidación de la paz que se puede hacer a nivel de base».
‘Meta común’
Eso ha incluido un proyecto respaldado por la ONU que identifica «puntos críticos de biodiversidad» dentro de la zona de amortiguamiento, reuniendo a científicos de las dos comunidades.
«Uno de los objetivos de nuestro proyecto era lograr que las personas interesadas en el medio ambiente en ambas comunidades colaboraran entre sí», dijo Gucel.
«Tenemos un objetivo común y un interés común», dijo Charalambidou, mirando las flores amarillas que asomaban a través de rollos de alambre de púas oxidado.
Para muchos isleños, hay poco contacto con los del otro lado, las dos comunidades aparentemente se encuentran cada vez más en caminos diferentes y futuros separados.
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Chipre ha estado dividido desde 1974 cuando las fuerzas turcas ocuparon la parte norte de la isla en respuesta a un golpe militar patrocinado por Grecia.
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La zona de amortiguamiento cubre alrededor del tres por ciento de la isla, tiene 180 kilómetros (112 millas) de largo y hasta ocho kilómetros (cinco millas) de ancho.
«Cuanto más podamos hacer que las dos comunidades trabajen juntas, más podremos lograr que se reúnan sobre temas de interés común, y eso beneficiará no solo al medio ambiente sino también al proceso de paz», dijo Siddique.
En Chipre, la historia de la división es imposible de ignorar. En las cimas de las colinas sobre Variseia, los soldados en torres de vigilancia fortificadas se miran unos a otros a través del valle.
Abajo, Gucel y Charalambidou trazan un rastro de muflones a través de un huerto de almendros enredados.
«A las personas que trabajan en temas ambientales generalmente les apasiona tanto que cuando se encuentran, hablan de eso y no se molestan en hablar de otros temas», dijo Charalambidou. «Une a la gente».
Biólogos desafían la división étnica de Chipre para proteger el medio ambiente
© 2022 AFP
Citación: La vida salvaje se recupera en la ‘zona muerta’ dividida de Chipre (2 de febrero de 2022) consultado el 2 de febrero de 2022 en https://phys.org/news/2022-02-wildlife-rebounds-cyprus-dead-zone.html
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