Investigadores descubren dos tratamientos que inducen la remisión de la alergia al maní en niños

Los investigadores han descubierto dos tratamientos para la alergia al maní en niños que son muy efectivos para inducir la remisión.

La investigación, dirigida por el Murdoch Children’s Research Institute (MCRI), encontró que los tratamientos, una combinación de un probiótico junto con inmunoterapia oral (la introducción gradual del alimento alergénico) y la inmunoterapia oral sola, indujeron significativamente la remisión y la desensibilización. Aproximadamente la mitad de los niños lograron la remisión, lo que les permitió suspender el tratamiento y comer cacahuetes sin peligro. Ambos tratamientos también proporcionaron una mejora sustancial en la calidad de vida en comparación con la atención estándar actual.

El ensayo controlado aleatorio realizado en The Royal Children’s Hospital en Melbourne, Perth Children’s Hospital y Women’s and Children’s Hospital en Adelaide involucró a 201 niños de entre 1 y 10 años. El ensayo se realizó a lo largo de cuatro años, con seguimiento de los participantes hasta 12 meses después del tratamiento.

El equipo dirigido por la profesora de MCRI Mimi Tang había demostrado previamente que el tratamiento combinado dio como resultado que el 74 por ciento lograra la remisión después de 18 meses de tratamiento, y el 70 por ciento de los que respondieron inicialmente permanecieron en remisión y comían maní de manera segura cuatro años después. El siguiente paso fue probar si agregar un probiótico brindaba un beneficio por encima de la inmunoterapia oral por sí sola y comparar los resultados a largo plazo después del tratamiento.

La nueva investigación, publicada en The Lancet Salud de niños y adolescentes, encontró que después de 18 meses de tratamiento, el 46 % y el 51 % de los niños que recibieron el tratamiento combinado o la inmunoterapia oral sola, respectivamente, estaban en remisión clínica en comparación con el 5 % en el grupo de placebo. Los niños que alcanzaron la remisión clínica pudieron interrumpir el tratamiento y comer alrededor de una ración estándar de maní libremente. Ambos tratamientos también condujeron a una mejora significativa en la calidad de vida, y aquellos niños que lograron la remisión clínica experimentaron la mayor mejora, mayor que aquellos que solo lograron la desensibilización.

«Los resultados muestran que la inmunoterapia oral con maní en dosis altas brinda un beneficio significativo a los niños tratados», dijo el profesor Tang. Después de 18 meses de tratamiento, el 74 % de los niños que recibieron la inmunoterapia oral toleraron aproximadamente una porción estándar de maní, equivalente a un paquete de bocadillos de M&M de maní, el 51 % logró la remisión clínica y pudo suspender el tratamiento por completo, mientras que el 24 % restante fueron insensibilizados a esta cantidad de maní».

«La adición de un probiótico no mejoró significativamente la eficacia en comparación con la inmunoterapia oral, sin embargo, pareció mejorar la tolerabilidad del tratamiento, con menos síntomas gastrointestinales, especialmente en niños de entre uno y cinco años de edad».

Los resultados también mostraron que el tratamiento con inmunoterapia oral, con o sin un probiótico para la alergia infantil al maní, brinda una mejora significativa y sustancial en la calidad de vida en comparación con la atención estándar actual, que consiste en evitar el maní.

El Dr. Paxton Loke de MCRI dijo que sorprendentemente el 99 por ciento de los niños que lograron la remisión y cesaron el tratamiento comían maní con la frecuencia que querían en los 12 meses posteriores a la finalización del tratamiento.

«Los niños que estaban en remisión clínica tenían menos reacciones al maní en comparación con los que simplemente estaban insensibilizados», dijo.

«Estar desensibilizado aún requiere un tratamiento diario continuo y evitar los alérgenos, por lo que la remisión parece ser un mejor resultado para los niños. Es importante destacar que los niños en remisión tuvieron una calidad de vida significativamente mejor en comparación con los niños alérgicos, lo que sugiere que ya no es necesario evitar los cacahuetes, lo que proporciona un mayor beneficio que continuar evitando los alérgenos a pesar del riesgo de una posible reacción».

El enfoque de inmunoterapia oral con maní utilizado en el ensayo aplica un régimen patentado de dosis alta y aumento rápido que está siendo desarrollado por Prota Therapeutics como candidato principal para el tratamiento de la alergia al maní, PRT120. Prota Therapeutics es una compañía de biotecnología australiana, enfocada en llevar al mercado su tratamiento de inmunoterapia para alergias para niños con alergias al maní que amenazan la vida.

El hijo de Kate Lawlor de Melbourne, Declan, de 9 años, que participó en el ensayo, ahora está en remisión clínica y come maní semanalmente. Declan fue diagnosticado con alergia al maní a los cuatro años después de tener una reacción a la mantequilla de maní.

Kate dijo que fue un gran alivio que su hijo ahora pudiera comer maní libremente sin temor a una reacción o tener que evitar la nuez por el resto de su vida.

«Tener un hijo con alergia alimentaria es bastante estresante», dijo. En el hogar, puedes controlar el entorno en torno a la comida, pero la escuela, las citas para jugar y las fiestas de cumpleaños están en gran medida fuera de tu alcance».

«Con Declan ahora en remisión, se ha disipado mucha ansiedad y disfruta comiendo M&Ms de chocolate con maní. Él ve esto como un verdadero placer y espera comerlos todas las semanas».

Las alergias a los cacahuetes son la causa más común de reacciones alérgicas graves, denominadas anafilaxia, y una de las causas más frecuentes de muerte por alergia alimentaria. Alrededor del 3 por ciento de los bebés tienen alergia al maní.

«Dado que actualmente no existe una cura, los pacientes deben adherirse a una estricta evitación de alérgenos, lo que conduce a una angustia psicológica y una calidad de vida reducida», dijo el profesor Tang.

«Existe la necesidad de terapias modificadoras de la enfermedad que mejoren la salud y el bienestar, y tanto los tratamientos de inmunoterapia combinados como los independientes proporcionaron un beneficio significativo. La terapia combinada en particular podría ofrecer un enfoque seguro y bien tolerado para inducir la remisión clínica en jóvenes pre- niños en edad escolar con alergias al maní. Comenzar el tratamiento temprano parece aumentar las posibilidades de lograr la remisión y los niños en edad preescolar son especialmente vulnerables, por lo que un tratamiento que causa menos efectos secundarios brinda una ventaja importante».

Investigadores de The Royal Children’s Hospital, Monash Children’s Hospital, University of Melbourne, University of Adelaide, Women’s and Children’s Hospital in Adelaide, Perth Children’s Hospital, The University of Western Australia, Telethon Kids Institute, Monash University y University College Cork en Irlanda también contribuyeron al estudio