Los aficionados que saludaban a estrellas mundiales como Sadio Mane del Liverpool y Edouard Mendy del Chelsea también coreaban el nombre de Cissé después de que orquestó su victoria sobre el Egipto de Mohamed Salah por 4-2 en la tanda de penaltis en la final del domingo en Camerún.
El partido había terminado sin goles en la prórroga.
La victoria marcó la primera de Senegal en el torneo y provocó celebraciones jubilosas en la capital del país de África occidental el domingo por la noche.
El presidente Macky Sall declaró el lunes feriado público para conmemorar la victoria, después de lo cual un Cissé vestido con una gorra gris de béisbol fue omnipresente en los medios nacionales: envuelto en la bandera nacional, llorando ante los fanáticos en el estadio después de la final o siendo arrojado al aire. por sus alegres jugadores.
«Nos permitió obtener la copa que habíamos estado esperando durante años. Yo estaba entre los que le dieron palo, pero no tenemos a nadie mejor que él», dijo Alla Diop, un comerciante de 30 años entre los fanáticos exultantes que celebraban en Dakar.
Cissé había recibido amargas críticas de millones de fanáticos desde que se hizo cargo de los Lions of Teranga por primera vez en 2015, pero también de expertos del juego en un país obsesionado con el fútbol.
Muchos sostuvieron que su filosofía era demasiado defensiva y demasiado lenta para aprovechar al máximo los mejores talentos como Mane.
– Memoria perdida de spotkick –
«Si no ganamos la AFCON, sería más respetuoso que Aliou Cisse lo hiciera», sugirió su excompañero internacional Khalilou Fadiga antes del evento.
Fadiga estuvo entre la generación anterior de jugadores junto con Cisse que perdió una final de la CAN en Malí en 2002 (Cisse falló en la tanda contra Camerún) y luego siguió con una eliminación en cuartos de final ante Turquía en la Copa del Mundo de ese año.
Los fanáticos habían comenzado a temer una maldición después de que Cissé dirigió al equipo a una derrota final en 2019 cuando Argelia triunfó gracias a un extraño gol desviado.
Cissé ha llevado a la selección nacional a tres grandes torneos africanos (2017, 2019 y 2021), así como a la Copa del Mundo de 2018.
«Éramos 14º en la clasificación africana y 64º en la clasificación de la FIFA cuando llegué», recordó recientemente.
«Hoy, somos los primeros en el continente y en el top 20 mundial».
– Deuda «pagada» –
Finalmente, este año, Senegal cumplió con su estatus como uno de los mejores para ganar el trofeo, y Cissé descubrió que los sentimientos hacia él comenzaron a cambiar a su favor con la victoria de los últimos 16 sobre Guinea Ecuatorial.
Fue entonces cuando el periodista Cheick Tidiane Gomis, periodista del diario Wal Fadjri, lo felicitó públicamente por sus sustituciones para lograr esa victoria.
«En seis años solo me criticaste, Gomis. Este cumplido realmente va directo al corazón», dijo Cissé.
Después de la final, Fadiga lo colmó de cálidos y efusivos elogios, al igual que su equipo.
«Este trofeo, se lo dedico a Aliou. No puedes saber cuánto ha aportado al equipo de Senegal», dijo el lunes la estrella del Liverpool, Mane.
«¡Campeones de África! Se tardó mucho en llegar y fue difícil, pero nunca nos dimos por vencidos. Dedicamos esta victoria al pueblo senegalés», dijo Cissé.
«Desde la independencia hemos estado corriendo para alcanzarnos. Ahora también nosotros tenemos una estrella en la camiseta», dijo Cissé antes de que sus jugadores lo arrollaran en su rueda de prensa.
Para el comerciante de Dakar Mammy Diallo, recordando la angustia de la derrota en los penaltis hace 20 años, «tenía una deuda desde 2002 que pagó por completo ayer».
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