El recién coronado Jugador Defensivo del Año de la NFL mirare la Super Bowl más desde la perspectiva de un fanático que a través de una lente de adicto al cine.
No obstante, entiende el desafío que representan los Cincinnati Bengals, provenientes de la división AFC Norte de Watt.
“[Quarterback] Joe Burrow hace tantas cosas geniales para poder ayudar a esa ofensiva y hacer que funcione”, dijo Watt a USA TODAY Sports a través de Zoom el viernes, hablando en asociación con Six Star Pro Nutrition. “Tienen tantas armas en el exterior que él es capaz de distribuir el balón y recibirlo rápidamente. Si no deciden repartir el balón y sacarlo rápido, es esquivo en el bolsillo, siente muy bien la presión, lo que ayuda a ese frente ofensivo.
“Y luego creo que Joe Mixon es un corredor muy subestimado. Lo he visto durante los últimos cinco años. Es un tipo que tiene muy buen equilibrio de contacto, puede atrapar el balón en el backfield”.
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Mixon corrió para 1,205 yardas y 13 touchdowns, la mejor marca de su carrera, en su quinta temporada profesional. También atrapó 42 pases para 314 yardas y tres anotaciones más en la temporada regular. Pero las defensas de postemporada lo han limitado a un touchdown en tres juegos, sus yardas por intento bajaron de 4.1 a 3.7. Los Rams, con el perenne All-Pro Aaron Donald, podrían sofocarlo nuevamente.
Los Rams, anfitriones del Super Bowl en su casa Estadio SoFi, registró la sexta defensa contra carrera más tacaña este año, permitiendo solo 103.2 yardas terrestres por juego. Su defensa aérea, por el contrario, ocupó el puesto 22 con 241,7 yardas permitidas por partido.
Burrow podría tener éxito en los playoffs para continuar con ese castigo aéreo, con su tasa de pases completos del 70,4%, la mejor entre todos los mariscales de campo esta temporada. ¿O despegará, como lo ha hecho cinco veces para un primer intento en tres juegos de playoffs este año?
“Es muy difícil hacer que los mariscales de campo se mantengan firmes en estos días porque tienen la capacidad de escapar”, dijo Watt. “Puedes ganar tu pase rápido uno contra uno y aún así no puedes llegar al mariscal de campo porque puede encontrar vías de escape, llegar al primer intento. Cuantas más armas tenga una ofensiva en el exterior, debes duplicar a esos muchachos y jugar con la cobertura del hombre. Pero cuando esos muchachos están de espaldas, es muy fácil para el mariscal de campo escapar del bolsillo si no eres disciplinado en los carriles rápidos”.
¿El consejo de Watt?
“No puedes apresurar al pasador asustado”, dijo. “En la AFC Norte tenemos tres mariscales de campo que pueden correr contra los que nos enfrentamos todos los años dos veces al año, por lo que a muchos muchachos les gusta correr asustados y tratar de correr como un toro cada vez. Entonces el mariscal de campo tiene todo el día en el bolsillo. Creo que hay un buen equilibrio entre comunicarse con la línea D para que estés en la misma página y también correr y seguir libre para no ocupar espacio y dejar que el mariscal de campo tenga todo el día allí».
Más de Watt
En su limpieza de redes sociales: “He estado trabajando con Six Star Pro Nutrition durante bastante tiempo y fue una de esas cosas que se me ocurrió con esta idea de limpieza de redes sociales. No me di cuenta de cuántas redes sociales estaba usando hasta que miré cuánto tiempo de pantalla estaba usando, me quedé asombrado. … Es importante para mí que no solo estaba sentado allí revisando mi teléfono y viendo pasar la vida. Quería traer a tantos compañeros de equipo como pudiera, y Six Star tuvo la amabilidad de traerlos conmigo.
«He sido más feliz».
Sobre el Novato Defensivo del Año de la NFL, Micah Parsons, quien terminó en segundo lugar en la votación del Jugador Defensivo del Año: “Lo conocí brevemente [at NFL Honors] y simplemente le estreché la mano y le dije felicidades por una gran temporada. Creo que como novato, tener el año que tuvo es muy especial. Simplemente parece un tipo muy humilde, puede hacerlo todo en el lado defensivo del balón.
“Creo que lo más importante para él es la versatilidad. Puede apresurar al pasador y retroceder en la cobertura y hacer muchas tacleadas. Cualquiera que sea tan impactante es obviamente muy importante para su equipo. … Así que creo que tendrá una gran carrera en Dallas”.
Sobre si pensó que los Cowboys podrían seleccionarlo en el puesto 28 en 2017, en lugar de los Steelers en el puesto 30: “Recibí la llamada mientras Dallas estaba en el reloj, así que todos pensaron que era Dallas. Pero en realidad fue el entrenador (Mike) Tomlin. Así que probablemente hubo un momento en que todos en la sala pensaron que era Dallas, pero yo sabía que era Pittsburgh”.
Sobre el hermano y tres veces Jugador Defensivo del Año de la NFL JJ Watt presentando el premio de TJ: «Cuando JJ subió allí, supe que era una buena oportunidad. No quería creer nada de eso hasta que me llamaron (porque) había estado en esa entrega de premios cuando sentí que tenía la oportunidad de ser seleccionado y no lo fue. Tuve esa decepción y no me permití abrazar por completo ganar el premio hasta que mi nombre fue dicho. Fue muy surrealista tenerlo allí, recibir un cálido abrazo de alguien a quien admiraba. en mi hermano, alguien con quien crecí y alguien a quien admiré sosteniendo ese trofeo cuando lo vi allí arriba sosteniendo esos tres trofeos».
Sobre si JJ le hubiera entregado el premio a otra persona: “Seguro que habría sido exiliado de un par de Días de Acción de Gracias”.
Siga a Jori Epstein de USA TODAY Sports en Twitter @joriepstein.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: TJ Watt opina sobre qué jugador del Super Bowl podría ser subestimado
