En una conferencia de prensa de 30 minutos en la que McFadden sorprendió a los periodistas al negarse a responder preguntas, el alguacil dijo que la violencia ha disminuido dentro del centro de detención, citó que ningún recluso ha muerto a pesar de los 1200 casos de COVID-19 en la cárcel desde 2020 y dijo que la cárcel hará las correcciones ordenadas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos dentro del plazo obligatorio de 60 días.
McFadden dijo que, contrariamente a los titulares y hallazgos de los inspectores estatales, su cárcel no es violenta, al menos en parte debido a una unidad de 16 oficiales recién creada responsable de descubrir armas y contrabando.
“La cárcel del condado de Mecklenburg es un lugar seguro”, dijo.
Un informe estatal, que la Oficina del Sheriff recibió el miércoles, pinta un panorama diferente. Detalló cómo las vacantes crónicas que ahora se extienden a un tercio de los 470 puestos de trabajo totales de la cárcel habían dejado al personal incapaz de patrullar adecuadamente y administrar de manera segura el centro de detención local más grande de Carolina del Norte. También vinculó un aumento de la violencia dentro de las instalaciones durante el otoño a la escasez de oficiales trabajando.
En un ejemplo, el inspector jefe de la cárcel, Chris Wood, señaló que el 4 de septiembre se había producido un “disturbio de reclusos” cuando el turno de día de la cárcel tenía casi dos docenas de vacantes de 80 espacios, mientras que el turno de noche carecía de casi 30 trabajadores.
En una carta a McFadden en diciembre, Wood dijo que la cárcel tenía demasiados reclusos para controlarlos de manera segura, lo que representaba una amenaza inminente para el personal y los reclusos. En ese momento, la cárcel tenía 1.407 reclusos. En su carta, Wood recomendó que la población se redujera a menos de 1000. El viernes por la mañana, el recuento era de 1.313.
A pesar de la carta de Wood, McFadden dijo durante su conferencia de prensa que su oficina nunca ha recibido ningún “papeleo” del estado pidiendo la despoblación de la cárcel. Janet Parker, una portavoz de la Oficina del Sheriff, le dijo más tarde al Observer que el sheriff estaba haciendo una distinción entre la recomendación escrita de Wood y una notificación estatal formal para reducir el número de reclusos.
El alguacil también reprendió a los medios por la imparcialidad de su cobertura de los problemas actuales de seguridad y personal de la cárcel, que el propio McFadden ha llamado con frecuencia “una crisis”.
También citó la “transparencia” de su departamento al discutir el tema. Sin embargo, el alguacil, a través de su personal, ha rechazado múltiples solicitudes de entrevistas del Observer durante las últimas seis semanas. Si bien pidió a los reporteros que fueran equilibrados y que le dieran a su departamento la oportunidad de expresar su opinión, dejó el podio sin responder preguntas.
Cuando el Observer le preguntó cómo equilibraba su declaración de transparencia con su negativa a aceptar preguntas, McFadden respondió: «Creo que hemos sido transparentes».
Los otros comentarios del sheriff incluyeron:
▪ En un esfuerzo por mejorar la contratación, la Oficina del Sheriff aumentó el pago de entrada para los agentes y oficiales de detención a $53,530, lo que McFadden llamó «el mejor dólar». El pago por hora ha pasado de $20,11 a $25,25, según Parker.
Mientras tanto, la administradora del condado, Dena Diorio, y la Junta de Comisionados del Condado también se ofrecieron a otorgar bonificaciones a los trabajadores nuevos y existentes para mejorar la contratación y la retención. Un folleto en la conferencia de prensa decía que se están llevando a cabo «discusiones preliminares» con el condado sobre los incentivos salariales.
Mientras tanto, el número de vacantes en la cárcel, 157, se ha mantenido igual durante varias semanas. McFadden culpó a la cobertura negativa de los medios por dificultar la contratación. También dijo que la “Gran Renuncia” durante la pandemia ha visto a millones de estadounidenses dejar sus trabajos, no solo dentro de la cárcel.
Los problemas de personal siguen afectando a la cárcel de Mecklenburg. ¿Es posible un cierre?
▪ McFadden también dijo: “La cárcel del condado de Mecklenburg no se cerrará, en absoluto”. Su declaración parecía ser una respuesta a las historias de Observer esta semana sobre una ley de Carolina del Norte que otorga al estado, a los comisionados del condado y a un juez local autoridad para cerrar la cárcel si las condiciones “ponen en peligro la custodia segura, la seguridad, la salud o el bienestar de las personas recluidas”. en la instalación.”
La historia no decía que la cárcel de Mecklenburg estaba cerrando y reconocía que el periódico no había encontrado un caso en Carolina del Norte donde se cerrara una cárcel por violaciones de seguridad.
