Hirschman reclamó la bandera a cuadros en New Smyrna Speedway en la carrera inaugural de NASCAR Whelen Modified Tour en la plaza de toros de media milla, abriendo la temporada 2022 al ganar el premio Mayhew Tools Dominator Pole y encabezando el campo en las últimas 40 vueltas para ganar su quinta carrera. Tour victoria sábado en el Oficina de visitantes de New Smyrna 200.
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«Nunca llegué a Daytona ni a las 500 Millas de Daytona, pero venir aquí para ser parte de Speedweeks y ganar carreras, y esta es la primera vez que los Whelen Modified están aquí, significa mucho», dijo Hirschman a FloRacing. «Es mucho trabajo. Aprecio todo el esfuerzo del equipo de PD Motorsports y tenemos mucho trabajo por delante esta semana».
De hecho, la Serie Mundial de Carreras de Stock Car de Asfalto de New Smyrna aún es joven y ha presentado eventos modificados durante décadas. Hirschman ha tenido mucho éxito en la plaza de toros con bancos elevados en una gira modificada, ganando tres de los últimos cuatro títulos de clase. Pero el Whelen Modified Tour nunca había organizado un evento oficial en la pista de 0,48 millas.
Hirschman, cuya familia tiene una rica historia en modificaciones entre él y su padre Tony Hirschman, se tomó un momento para empaparse de la victoria en un Victory Lane muy familiar.
“Sientes que lo lograste cuando llegas aquí y ganas una gran carrera”, dijo Hirschman. “Como dije, nunca llegué a Daytona, pero esto es enorme para mí. Estoy muy orgulloso de todos, incluido yo mismo. que hemos sido capaces de lograr tanto aquí abajo. Impresionante.»
La decisión ganadora se produjo bajo la bandera amarilla final de la carrera en la vuelta 150, cuando Hirschman bajó por la calle de pits para una última parada después de guardar algo de goma nueva para una carga tardía.
“Fue mi decisión”, dijo Hirschman. “No le quitaré el crédito a nadie más, pero lo hablamos un poco e hice la llamada a [say] pongámoslos ahora. Y si alguien llega con una amonestación perfecta al final y te gana, eso es una carrera”.
En cambio, fue Hirschman quien saltó al frente alrededor de Ron Silk y trajo a Eric Goodale con él. Goodale se mantuvo a 0,3 segundos de Hirschman durante la mayor parte de la carrera, pero al final, Hirschman fue demasiado fuerte.
«Sabía que probablemente querría que lo atrapara desde el principio en esa carrera», dijo Goodale. “Matt es un piloto demasiado bueno para cometer errores al final de la carrera, y yo sabía que con unas 15 vueltas para el final probablemente tenía el mejor auto. Pero esperaba que el tráfico superado o un error de su parte nos pusiera de nuevo en la mezcla, y nos estábamos alejando de la tercera posición, así que solo estaba tratando de hacer las cosas lo más fuerte posible para no cometer ningún error y mantenerme. con él en caso de que se tambaleara allí.
“Pero orgulloso de mis muchachos. Hemos sido rápidos desde nuestra primera vez aquí hoy, así que estoy muy contento con la velocidad general del auto”.
El auto No. 60 con ruedas de Hirschman comenzó en la pole junto a Ryan Preece, quien se encontró conduciendo el familiar «Ole Blue» para Jan Boehler, tal como lo hizo en 2008. Hirschman dio el salto y mantuvo el liderazgo durante las primeras 60 vueltas. de la carrera Pero poco antes de la mitad del camino, Preece pudo llegar al interior de Hirschman y usar el auto doblado de Ken Hagy como una elección para ponerse en cabeza.
Hirschman comenzó a desvanecerse y se encontró séptimo cuando la tercera bandera amarilla del día encontró a Matt Kimball hacia atrás en el interior de la curva 2 en la vuelta 97.
La estrategia de boxes mezcló el campo y encontró a Hirschman sumido en el puesto 15, mientras que otros como Silk, Andrew Krause, Jon McKennedy y Austin Beers pedalearon al frente del campo.
Sin embargo, el evento se detuvo en la vuelta 141 cuando la batalla por el cuarto lugar salió mal. Preece luchó hasta el interior de Krause al salir de la cuarta curva y llegó a la puerta del lado del conductor de Krause. El No. 3 se soltó y Preece corrigió hacia la parte trasera izquierda de Krause, haciendo que ambos autos se deslizaran y el auto No. 24 de Krause se llevara la peor parte, golpeando la pared interior en la recta delantera con fuerza con la parte delantera izquierda del vehículo. Krause salió ileso del auto mientras Preece continuaba.
La última amarilla del día voló en la vuelta 150, cuando siete autos se amontonaron entre sí a lo largo de la recta de atrás, con solo Chris Young entre los que no pudieron continuar.
Al final, detrás de Hirschman, Goodale, Mike Christopher Jr., Jon McKennedy y Tyler Rypkema completaron los cinco primeros. Completando el top 10 estaban Craig Lutz, Silk, Tommy Catalano, Patrick Emerling y Preece.
El tres veces campeón defensor del Tour, Justin Bonsignore, vio su noche terminar después de solo 32 vueltas cuando una falla mecánica lo sacó de la contienda.
