El sábado, el campeón de peso mediano Israel Adesanya terminó su cuarto año completo en UFC al vencer por decisión unánime a Robert Whittaker en el evento principal de UFC 271 para establecerse claramente no solo como el mejor peso mediano del mundo sino como uno de sus mejores peleadores. , período.
Pero es hora de mirar más allá de lo actual y documentar el lugar de Adesanya en la historia, porque está elaborando un currículum que lo ubica en una compañía excepcional.
Los tres mejores pesos medianos que han peleado en el UFC son, sin duda, Anderson Silva, Adesanya y Whittaker. Si bien pocos han dicho que Adesanya pertenece a la clase de Silva, considere esto: Adesanya tiene una victoria sobre Silva y dos victorias sobre Whittaker.
Nunca ha habido más pesos medianos de calidad en el UFC que ahora. Cuatro de ellos, Adesanya, Whittaker, Jared Cannonier y Derek Brunson, pelearon en la cartelera del sábado.
Cannonier se recuperó de una mala primera ronda para detener a Brunson en la segunda y poner fin a su racha de cinco victorias consecutivas. Whittaker ya tiene una victoria sobre Cannonier y Adesanya noqueó a Brunson en una.
Silva fue indiscutiblemente genial, y logró algunos de los finales más espectaculares en la historia de las MMA, pero no tuvo que correr el desafío que Adesanya ha tenido que correr.
Después de Vettori, Adesanya derrotó a Brad Tavares, quien hoy tiene el récord divisional de strikes más significativos conectados. Después de eso, no fue más que la élite de la élite: Brunson, Silva, Kelvin Gastelum, Whittaker, Yoel Romero, Paulo Costa, el campeón de peso semipesado Jan Blachowicz, Vettori nuevamente y luego Whittaker nuevamente el sábado. Ve a buscar el historial de Silva. Nunca tuvo una serie de oponentes así.
También debemos ver qué estaban haciendo los luchadores cuando lucharon contra Adesanya. Cuando peleó contra Whittaker en 2019, Whittaker había ganado nueve peleas seguidas durante casi seis años. Costa tuvo marca de 13-0 con 12 finales. Vettori había ganado cinco seguidos antes de su segunda pelea con Adesanya. Whittaker consiguió la pelea del sábado al derrotar a Darren Till, Cannonier y Gastelum después de perder ante Adesanya en 2019. Whittaker entró en la revancha habiendo ganado 12 de 13 con la única derrota en ese lapso ante Adesanya, por supuesto.
Whittaker estaba orgulloso de su actuación después de recorrer la distancia. Sintió que ganó, pero probablemente no se sienta así una vez que vea la pelea nuevamente. Pero Whittaker reconoce la grandeza de su archirrival.
«Él es un muy buen luchador”, dijo Whittaker. “Honestamente, no veo a nadie más acercándose a vencerlo. Es un luchador fenomenal. Tiene buenos ojos. Es muy oportuno y su constitución física lo hace peligroso”.
Silva reinó durante más tiempo y posiblemente fue más dominante. Ganó el título al derrotar a Rich Franklin en su segunda pelea en el UFC. Tuvo seis victorias por nocaut y dos victorias por sumisión en sus primeros ocho combates de UFC. Después de una decisión sobre Thales Leites en UFC 97 cuando Leites no participó, Silva anotó seis finalizaciones en sus siguientes siete peleas.
A medida que Adesanya ha ascendido en la escalera en el deporte, su tasa de finalización se ha ralentizado.
Aún así, está en camino de superar a Silva. Todavía es joven y no cumplirá 33 hasta julio. No hay nadie en el top 10 fuera de Whittaker que parezca un rival remotamente cercano para él, y no hay ningún luchador joven en el horizonte para señalar y decir con convicción que él es el tipo que algún día destronará a Adesanya.
Aún así, está cinco defensas detrás de Silva, y necesitará ganar esas peleas, aunque será un gran favorito en cada una. La presión aumentará sobre Adesanya con cada pelea, especialmente cuando comience a acercarse a la marca de Silva.
Será el Super Bowl para cada oponente que enfrente, mientras que su motivación probablemente no sea tan grande. Admitió que estaba aburrido durante su pelea en junio pasado con Vettori.
Pero aprecia a este hombre mientras está aquí y en su mejor momento. Estás viendo a un grande de todos los tiempos en acción. No hay muchachos de 6 pies 4 pulgadas con brazos largos y piernas largas que sean tan rápidos y ágiles y que tengan habilidades tan diversas simplemente dando vueltas en la esquina de la calle.
Esto es algo raro y de élite que estamos viendo, como cuando estábamos en medio de la Era Silva. Silva sigue siendo el estándar por el cual se juzgará a todos los demás pesos medianos de UFC, pero eso puede cambiar en unos años.
Si sigue por el camino en el que está, estaremos hablando de Israel Adesanya en los mismos términos silenciosos que ahora reservamos para Silva.
