ashley escotillaprimera convocatoria de la selección femenina de fútbol llegó en 2016 y terminó con ella jugando los últimos 16 minutos de una victoria por 4-0 sobre Suiza.
Durante la mayor parte de los siguientes cinco años, se sentó junto a su teléfono esperando otra llamada. Cuando esa espera resultó ser en su mayor parte en vano, Hatch se preparó para seguir adelante.
“Tal vez no esté en las cartas para mí”, concluyó. “De alguna manera tomé la decisión de que estar en la selección nacional o no estar en la selección no iba a dictar quién soy como jugador. Tuve que tomar esa decisión consciente”.
Que es cuando el teléfono sonó de nuevo. Una convocatoria para un par de amistosos en noviembre pasado resultó en las dos primeras titularidades internacionales de Hatch y sus dos primeros goles internacionales, lo que le valió una invitación para unirse al equipo para el Copa SheBelievesque comienza el jueves en Dignity Health Sports Park.
Islandia se enfrenta a Nueva Zelanda en el primer partido del torneo, seguida por EE. UU. vs. la República Checa.
Para Hatch, una delantera, la audición de SheBelieves marca su primera oportunidad real de ganar un papel recurrente con la selección nacional. Faltan en la lista los cuatro delanteros estadounidenses más experimentados: Megan Rapinoe, Alex Morgan, Tobin Heath y Christen Press, lo que hace que la competencia de una semana sea una especie de prueba para Sophia Smith, Margaret Purce, Trinity Rodman y Hatch.
Las cuatro mujeres ausentes promedian 178 partidos y 69 goles con la selección. Los cuatro que aspiran a sustituirles suman 23 partidos y cinco goles conjunto.
“Cambio de guardia probablemente no sea el término correcto. Pero diría que estamos en medio de un proceso y el proceso está renovando al equipo, el proceso está mejorando al equipo”. entrenador Vlatko Andonovski dijo. “Si eso significa que estos cuatro jugadores jóvenes están listos y son capaces de desempeñarse y hacer que este equipo sea mejor, entonces esa es la dirección que vamos a tomar. Pero si creemos que alguno de esos jugadores que no están aquí nos puede ayudar, entonces estamos dispuestos a traer [them in].
“En última instancia, el objetivo es hacer que este equipo sea mejor”.
Ninguno de los cuatro delanteros que faltan tiene menos de 32 años. El mayor de los cuatro audicionistas es Hatch, que tiene 26 años. Y la madurez añadida, dijo, la ha convertido en una jugadora diferente a la que hizo su debut internacional a los 21. .
“El momento es bueno para mí”, dijo Hatch, quien anotó 11 goles, el máximo del equipo, para el equipo. Washington Spirit, campeón de la NWSL última temporada. “El viaje de todos es diferente. Siendo un poco mayor y adquiriendo experiencia de calidad ahora con la selección nacional, me siento mucho más sereno, mucho más seguro de mí mismo como jugador.
“Definitivamente creo que este camino ha ayudado”.
Hablando de caminos, el de la selección nacional es desafiante, con el Campeonato W de CONCACAF, programado para julio en Monterrey, México, que sirve como clasificatorio para la Copa del Mundo de 2023 y los Juegos Olímpicos de París de 2024. Y Andonovski está comenzando los preparativos para eso sin una gran parte de su plantilla de primer equipo.
Además de sus cuatro máximos goleadores, también falta la defensa Abby Dahlkemper y los mediocampistas Sam Mewis y Lindsey Horan, quienes están lesionados; la parte trasera exterior Crystal Dunn, que está embarazada; y la mediocampista Julie Ertz, quien está fuera por razones no reveladas. Agregue a Carli Lloyd, quien se retiró el otoño pasado, y Andonovski no tiene nueve jugadores que usó en el último partido competitivo de su equipo en los Juegos Olímpicos de Tokio, donde EE. UU. tenía la lista más antigua del torneo.
Compare eso con el equipo SheBelieves, que tiene una docena de jugadoras que han jugado 12 o menos juegos con los EE. UU. y 14 que tienen 26 años o menos. Para Andonovski, eso es una bendición disfrazada.
“Tenemos jugadores que queremos ver”, dijo.
Uno de ellos es Hatch, quien nació en San Dimas pero se mudó a Arizona cuando tenía 12 años. Los dos juegos de SheBelieves en Carson (EE. UU. juega contra Nueva Zelanda el domingo) serán los primeros en el sur de California como profesional.
“Es una oportunidad de probarnos a nosotros mismos, especialmente con los otros jugadores que no están”, dijo. “Vamos a obtener toda la atención, todas las críticas, todos los comentarios. Y doy la bienvenida a todo porque estar en este entorno es la única forma de mejorar”.
Una oportunidad, después de todo, era todo lo que siempre quiso.
“Siento que si lo doy todo y juego el fútbol que sé jugar, mis posibilidades de estar en el equipo son realmente altas”, dijo. “Si por alguna razón no es mi momento y me dicen que no, podré vivir con eso.
“Todavía voy a seguir trabajando para la próxima vez. Así he estado viviendo mi carrera desde esa primera llamada: siempre estando listo y siempre esperando que llegue esa oportunidad. Siento que ahora finalmente está llegando”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
