Por qué Ben Simmons y los Nets se necesitan mutuamente, y por qué hizo referencia a los playoffs de 2018 cuando fue presentado

Este es uno de los mejores momentos de la carrera de Ben Simmons en la NBA:

Fue un momento mucho más simple: el 21 de abril de 2018. Los Philadelphia 76ers estaban a un minuto de tomar una ventaja de 3-1 en su serie de primera ronda contra el Miami Heat. Simmons, entonces un novato de 21 años, terminaría el juego con su primer triple-doble de playoffs, luego de estar cerca en los tres juegos anteriores.

Esa noche, el entrenador de Miami, Erik Spoelstra, podría haber criticado a su equipo por permitir esa volcada abierta de par en par, o por permitir un tiro en salto abierto a uno de los mejores tiradores en la historia de la NBA, JJ Redick, en otra posesión en un momento crucial. En cambio, Spoelstra elogió la ofensiva de Filadelfia.

«Este equipo tiene muchos disparadores diferentes con los que tienes que lidiar», Spoelstra dijo a los periodistas. «No es como si solo pudieras concentrarte en un tipo. No es necesariamente solo un colapso (defensivo) completo, eso es lo que hace este equipo».

El entonces entrenador de los Sixers, Brett Brown, había venido de San Antonio con un mantra: El pase es el rey. Una semana antes de la clavada explosiva de Simmons, cuando tuiteé que me perdí la versión del «baloncesto hermoso» de los Spurs, recibí un mensaje de alguien que trabajaba para los Sixers que decía: «Aquí estamos, hombre».

Simmons era el base, pero no era su trabajo romper la defensa en cada posesión de media cancha. A Brown se le ocurrieron continuamente nuevas jugadas, a menudo para liberar a los tiradores. Cuando la acción inicial no produjo una ventaja, quiso que Filadelfia moviera la pelota al segundo lado y fluyera hacia otro.

«Es fácil para mi,» Simmons dijo en ese entonces. «Una vez que el equipo fluye y compartimos el balón y lo movemos, no lo inicia un jugador. Creo que todos juegan como un equipo y logran un flujo y una sensación del juego».

El martes, durante su conferencia de prensa introductoria en las instalaciones de práctica de los Brooklyn Nets, Simmons mencionó esa serie contra el Heat. En su nuevo equipo, dijo que quiere volver a jugar así.

«Solo por la forma en que fluíamos y jugábamos, así es como sé jugar baloncesto. Soy un jugador de equipo», dijo Simmons. Invocó los nombres de Redick, Ersan Ilyasova y Marco Belinelli y dijo que le gusta ver a los cinco jugadores involucrados en la ofensiva.

«Así es como tienes que jugar para ganar», agregó. «Si quieres ser un ganador, debes jugar con todos los muchachos en la cancha y usar las habilidades de todos y maximizar las habilidades que todos tienen».

No está claro quién, exactamente, estará en la cancha cuando Simmons haga su debut con los Nets. Kyrie Irving no vacunado no puede jugar en Brooklyn, Kevin Durant se está recuperando de una lesión en la rodilla, Joe Harris podría requerir una segunda cirugía de tobillo y el propio Simmons todavía está trabajando para su regreso. Podría estar oxidado, y algunas alineaciones podrían parecer torpes: Brooklyn tiene tantos hombres grandes que el abridor de la noche inaugural, Nic Claxton, obtuvo un DNP-CD el lunes. Sin embargo, la promesa de Simmons y los Nets es que se necesitan mutuamente para ser quienes quieren ser.

Simmons no solo trae el equilibrio de Brooklyn en forma de defensa mundial, rebotes y juego de transición. Ayudará al equipo a jugar con ritmo en la media cancha. El entrenador Steve Nash quiere que todos los jugadores ofensivos sean una amenaza en todo momento y, en su momento más imparable, los Nets de la temporada pasada combinaron un estilo desinteresado y estéticamente agradable con un devastador juego de aislamiento. Habiendo agregado a Simmons y Seth Curry y restado a James Harden (que no estaba exactamente en la misma página que Nash, según Jake Fischer de Bleacher Report), pueden hacerlo de forma más natural.

La clave para desbloquear a Simmons es ponerlo en movimiento y rodearlo de jugadores que puedan improvisar. Sus creyentes todavía apuntan a la racha de 16 victorias consecutivas al final de su temporada de novato y específicamente al espacio que tuvo con Redick, Ilyasova y Belinelli a su lado y Joel Embiid fuera. A veces, comparan a Simmons con Giannis Antetokounmpo, quien pasó de All-Star a MVP cuando los Milwaukee Bucks lo rodearon de tiradores y jugaron con 5 outs. Sin embargo, esos Sixers no jugaron como los Bucks, y las fortalezas de Simmons son diferentes a las de Antetokounmpo. No fue solo el espacio lo que sacó lo mejor de él; era el movimiento.

Nash ya ha hablado sobre el uso de Simmons como manejador de balón y bloqueador en situaciones de pick-and-roll. Simmons y Curry estuvieron indefensos al ejecutar su juego de dos hombres con un lado vacío el año pasado, al igual que él y Jimmy Butler durante aproximadamente media temporada. Hará sus pequeños traspasos astutos a los tiradores (Irving, Durant, Curry, Patty Mills, tal vez Harris) en semi-transición, y correrá por el carril para hacer volcadas de lanzamientos y traspasos falsos. . Ayuda que los escoltas puedan hacer pick-and-pop y que las estrellas puedan dominar los juegos sin dominar el balón.

Con la excepción de 2019-20, el año del desafortunado experimento de Bully Ball de Filadelfia con Al Horford, su alineación inicial tenía una media cancha de élite. ofensiva en todos los años de la carrera de Simmons. No hay razón para que esa tendencia no continúe en Brooklyn y, siempre que esté cerca de su fuerza completa, y que Simmons recupere la confianza en sus tiros libres, este equipo está equipado para evitar el estancamiento que hundió a Simmons y a los Sixers. en varias series de playoffs. Si los Nets ejecutan sus cosas bonitas y no les da una ventaja, entonces Durant o Irving pueden crear una de la nada.

«Tener a esos muchachos corriendo a mi lado, múltiples armas diferentes en la cancha, creo que al ritmo al que queremos jugar, será irreal», dijo Simmons.

El lunes, Nash llamó a Simmons «un jugador de baloncesto no tradicional que lo hace en tantas áreas diferentes» y dijo que sería divertido «ayudarlo a encontrar su mejor nivel». Si bien Simmons dijo que su solicitud de canje y su resistencia en Filadelfia no tenían que ver con el baloncesto, está claro que no creía que pudiera encontrar ese nivel allí, en un equipo en el que ya no confiaba, en una ofensiva que se había vuelto más metódica y posterior. -orientado. Al igual que Harden, se ha abierto camino hacia el lugar que prefiere. Ahora es el momento, er, pronto, para que Simmons les recuerde a todos lo que puede hacer.

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