BOGOTÁ, Colombia — Tener un aborto ya no es un delito bajo la ley colombiana, dictaminó el lunes el máximo tribunal del país, en una decisión que allana el camino para que el procedimiento esté ampliamente disponible en este país católico históricamente conservador.
El fallo de la Corte Constitucional de Colombia sigue a años de organización de mujeres en América Latina por mayores protecciones y más derechos, incluido el acceso al aborto, y cambios significativos en el panorama legal de la región.
La Corte Suprema de Justicia de México despenalizó el aborto en una decisión similar en septiembre y el Congreso de Argentina legalizó el procedimiento a fines de 2020. La decisión de Colombia significa que tres de los cuatro países más poblados de América Latina han abierto la puerta a un acceso más generalizado al aborto.
También se produce cuando Estados Unidos se ha estado moviendo en la dirección opuesta, con las restricciones al aborto multiplicándose en todo el país, y la Corte Suprema de los Estados Unidos considerando un caso que podría anular Roe v. Wade, el fallo de 1973 que estableció el derecho constitucional al aborto.
“Esto pone a Colombia a la vanguardia en América Latina”, dijo Mariana Ardila, abogada colombiana con Women’s Link Worldwide, parte de la coalición que presentó uno de los dos casos que cuestionan la penalización del aborto. “Esto es histórico”.
La decisión del tribunal despenaliza los abortos en las primeras 24 semanas de embarazo y significa que cualquier mujer debe poder solicitar el procedimiento a un profesional de la salud sin temor a ser procesada penalmente. También prepara el escenario para que el gobierno colombiano regule aún más el proceso.
La medida es parte de un cambio radical cultural en América Latina, impulsado por movimientos feministas de base y una generación más joven y secular.
En una región históricamente conocida por su fe católica y conservadurismo social, un impulso creciente por los derechos de las mujeres y el acceso al aborto ganó prominencia hace poco más de un año cuando Argentina se convirtió en la nación más grande de América Latina en legalizar el aborto.
Pronto, los defensores del derecho al aborto en toda la región, desde México a Paraguay, de Brasil a Colombia, usaban o blandían pañuelos verdes —el símbolo del movimiento por el derecho al aborto en Argentina— para mostrar su solidaridad con los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres. Los pañuelos se convirtieron en símbolos del trabajo que las abogadas y activistas por los derechos de las mujeres venían haciendo de manera más silenciosa durante años.
La decisión de Argentina repercutió en toda América Latina, mostrando que era posible legalizar el aborto en países con fuertes creencias católicas y protestantes evangélicas y una historia de ideales patriarcales.
En septiembre, la Corte Suprema de Justicia de México dictaminó que era inconstitucional tipificar como delito el aborto, lo que ayudó a despejar el camino para la legalización del procedimiento en el país de unos 130 millones de habitantes.
Los magistrados de la Corte Constitucional de Colombia consideraron en los últimos meses dos peticiones que impugnaban la parte del código penal que tipificaba el aborto como delito.
En unoun abogado de nombre Andrés Mateo Sánchez Molina dijo que la medida violaba derechos protegidos por la Constitución, incluido el derecho a la dignidad humana, la libertad y la igualdad.
En otropresentado por Causa Justa, una coalición de grupos por el derecho al aborto, los abogados argumentaron que la criminalización había proyectado el aborto bajo una luz tan negativa que impedía que incluso las mujeres con derecho legal a abortar lo hicieran.
En algunos casos, dijo la coalición, la existencia de la sanción penal llevó a los profesionales de la salud a negar el procedimiento a las mujeres que calificaban para ello. En otros, las mujeres evitaron buscar abortos en centros de salud legales por temor a ser encarceladas, y en cambio buscaron alternativas riesgosas en clínicas clandestinas.
“Estas barreras afectan principalmente a mujeres que viven en áreas rurales y remotas, mujeres de escasos recursos, niñas adolescentes, mujeres y niñas que viven en situaciones de conflicto armado y víctimas de violencia de género, incluida la violencia física y sexual”, escribieron representantes de Causa Justa en un comunicado. resumen de su petición. Por lo tanto, argumentaron que convertir el procedimiento en un delito en la mayoría de las circunstancias era inconstitucional.
Finalmente, el tribunal decidió escuchar primero el caso de Causa Justa. El segundo caso se conocerá en una fecha posterior, pero la primera decisión no se puede revocar.
Cientos de defensores del derecho al aborto y decenas de sus opositores se pararon frente al juzgado de Bogotá esperando una decisión el lunes por la tarde.
En los últimos meses, ambas partes han llevado a cabo campañas públicas en duelo para tratar de influir en la decisión, y sus mítines simbolizaron la división cultural del país sobre el tema.
Las mujeres de la multitud bailaban con pañuelos verdes sobre la cabeza mientras la noticia se extendía entre la multitud, lo que provocó que Jonathan Silva, de 32 años, se alejara enojado. Un cristiano evangélico que trabaja para Unidos Por La Vida, una organización contra el aborto, Silva dijo que la corte se había excedido en su poder y que era una decisión que debían tomar los funcionarios electos.
“Lo que están despenalizando es el asesinato de seres humanos”, dijo.
Hasta ahora, los abortos habían sido legales solo en circunstancias limitadas, establecidas por una decisión de la Corte Constitucional de 2006: cuando la salud de la mujer estaba en riesgo, cuando el feto tenía problemas de salud graves o cuando el embarazo era resultado de una violación. Cualquier otra persona que haya tenido un aborto, o que haya ayudado a una mujer a obtener uno, podría ser sentenciada a entre 16 y 54 meses de prisión.
Los activistas por el derecho al aborto a menudo decían que este panorama legal creaba un sistema de dos niveles: las mujeres más ricas de las ciudades podían abortar porque sabían cómo usar una de las excepciones establecidas en la ley, mientras que las mujeres más pobres con menos educación tenían un conocimiento o conocimiento limitados. medios para hacerlo.
Los fiscales en Colombia abren alrededor de 400 casos cada año contra mujeres que abortan o personas que las ayudan, según la oficina del fiscal general. Al menos 346 personas han sido condenadas en tales casos desde 2006.
Casi todas estas investigaciones relacionadas con el aborto se han realizado en áreas rurales, involucrando a niñas de hasta 11 años, según investigadores de Causa Justa.
Los abortos ilegales pueden ser inseguros y causar unas 70 muertes al año en Colombia, de acuerdo a el ministerio de salud del país.
Una encuesta reciente por la firma no partidista Ipsos descubrió que, si bien el 82 % de los encuestados colombianos apoyaba el aborto en algunas circunstancias, solo el 26 % lo apoyaba en todos los casos, y es probable que la decisión de la corte cause fricciones a medida que los activistas por el derecho al aborto, los encargados de formular políticas, los proveedores de atención médica y otros determinen cómo debe llevarse a cabo. fuera.
La decisión no puede ser alterada por otros órganos legales.
Muchos expertos legales consideran que la Corte Constitucional de Colombia es más liberal que el país en general, y muchos cambios liberales recientes, incluida la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en 2016, resultado de las decisiones judiciales.
La corte también se considera pionera en materia legal en la región, dijo Francisco Bernate, profesor de derecho de la Universidad del Rosario en Bogotá, y es probable que la decisión atraiga la atención de los jueces de toda América Latina.
Los activistas en los Estados Unidos también están siguiendo los cambios en la región.
“Estas luchas están conectadas”, dijo Serra Sippel, directora de defensa global de Fos Feminista, una alianza de grupos de derechos reproductivos que trabaja en todo el mundo, incluso en los Estados Unidos. “Nosotros en los EE. UU. realmente podemos aprender mucho”.
Sofía Villamil y Megan Janetsky contribuyeron con este reportaje desde Bogotá.
