La estatua de bronce representa a Roosevelt a caballo, flanqueado por figuras negras e indígenas que se colocan debajo de él. Los grupos activistas han considerado la estatua racista y han estado buscando su remoción durante años. Luego de las protestas por la equidad racial el año pasado tras el asesinato de George Floyd, el museo y los funcionarios de la ciudad anunciaron planes para retirar el monumento en enero de 2022.
La ciudad de Nueva York está lista para trasladar la estatua a la Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt en Medora, Dakota del Norte, donde estará prestada a largo plazo. Los detractores de la medida argumentan que las comunidades indígenas deberían haber sido consultadas primero.
Un representante de la Nación MHA (Mandan, Hidatsa y Arikara) en Dakota del Norte dijo hiperalérgico, que publicó por primera vez la petición, que a los líderes tribales de la región no se les preguntó sobre el plan y que el grupo se “ofendería” si la estatua se instalara en sus tierras ancestrales.
Se estima que la biblioteca que conmemora al presidente de EE. UU. costará $ 150 millones, de los cuales $ 50 millones provienen del estado de Dakota del Norte. Está previsto que esté terminado en 2025. Los planes para el archivo presidencial verán el edificio erigido en un antiguo rancho en el Parque Nacional Theodore Roosevelt.
Partes de la tierra de propiedad federal donde se encuentra el parque fueron confiscadas a la Nación MHA a mediados del siglo XIX. Las órdenes ejecutivas posteriores en las décadas posteriores vieron aún más tierras tomadas de las comunidades indígenas.
La petición pide que la ciudad considere derretir y reutilizar los materiales de bronce del monumento en lugar de reubicarlo. El documento también señaló el historial de políticas de Roosevelt que despojaron a las tribus indígenas de los derechos de propiedad de la tierra, así como los discursos públicos en los que dijo que apoyaba el genocidio de los pueblos indígenas en todo Estados Unidos. Pueblos indígenas, un sentimiento que no está reñido con su celo por la conservación del medio ambiente”, dice la petición.
Entre los firmantes de la petición se encuentran los artistas Dread Scott, Hans Haacke y Teresita Fernández, quien forma parte de la comisión de la alcaldía sobre Arte, Monumentos y Marcadores de la ciudad que revisó las propuestas para la reubicación de las estatuas en 2017. Profesores de Yale, Columbia, New York University, y Harvard también firmaron la carta.
Calificando la decisión de trasladar la estatua a un sitio “tan culturalmente importante para la Nación MHA” como un “error”, la petición describe el plan como “un acto de insensibilidad impresionante o de arrogancia metropolitana”.
En una declaración de noviembre, un representante de la Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt dijo que la junta de la biblioteca ve la estatua como “problemática en su composición”, y agregó que “su ubicación actual niega el consentimiento y el contexto de los transeúntes”. La biblioteca planea considerar una exhibición que permita que la estatua “sirva como una herramienta importante para estudiar el pasado de la nación”.
En una declaración separada, el grupo Decolonize This Place condenó la transferencia de la estatua a las tierras baldías de Dakota del Norte y dijo que en su nuevo sitio “se asentará en tierra robada”. Otra petición dirigida a la Comisión de Diseño Público de la Ciudad de Nueva York iniciada por la organizadora de la Coalición de Derechos Humanos de Dakota del Norte, Melanie Moniz, el año pasado ha atraído más de 700 firmas. “No somos un basurero de los tributos colonialistas que otros estados ya no están dispuestos a albergar”, dice esa petición a la comisión.
