|
Se cartografió más de una cuarta parte del cielo del norte sobre la Tierra, revelando detalles de 4,4 millones de objetos que van desde galaxias hasta agujeros negros.
Un equipo internacional de astrónomos ha estado utilizando Low Frequency Array (LOFAR), un radiotelescopio paneuropeo, para capturar detalles del universo.
El mapa, que parece corrientes de luz, presenta una imagen de un universo dinámico, con la gran mayoría de los objetos a miles de millones de años luz de la Tierra.
Los astrónomos detrás del proyecto dicen que los datos brindan una nueva visión de una amplia gama de señales, desde planetas y galaxias hasta agujeros negros.
Una imagen de radio de composición (LoTSS; púrpura), UV (GALEX; amarillo) y rayos X (ROSAT; azul) del remanente de supernova del bucle Cygnus
Una imagen compuesta de radio (LoTSS; rojo) e infrarrojo (WISE; blanco) del cúmulo Coma, que se encuentra a más de 300 millones de años luz de la Tierra y consta de más de 1000 galaxias individuales.
Cada punto en esta imagen muestra la ubicación de un objeto enormemente energético en nuestro Universo. Esto incluye agujeros negros, galaxias con ráfagas de formación estelar y eventos explosivos de fusión entre algunos de los grupos de galaxias más grandes del Universo.
Es una colección de señales de radiofrecuencia, capturadas por una serie de telescopios repartidos por Europa, y cada señal aparece como un punto amarillo brillante.
Hasta el momento, se ha cartografiado el 27 por ciento del cielo, revelando 4,4 millones de objetos, que se revelan al público por primera vez.
La gran mayoría de estos objetos están a miles de millones de años luz de distancia y son galaxias que albergan agujeros negros masivos o nuevas estrellas que crecen rápidamente.
Los objetos más raros que se han descubierto incluyen grupos en colisión de galaxias distantes y estrellas en llamas dentro de la Vía Láctea.
Imagen compuesta de radio, rayos X y óptica de la “Galaxia Ballena” NGC 4631. En esta galaxia, la formación de estrellas produce gas caliente que es visible en rayos X (azul), así como partículas altamente energéticas que giran en espiral en el campo magnético de la galaxia. que son visibles en la imagen de radio LoTSS (naranja)
Una imagen de composición de radio (LoTSS-DR2) y óptica (telescopio espacial Hubble) de la “galaxia de las medusas” NGC 4858 que vuela a través de un medio denso que está extrayendo material de la galaxia.
Cada panel en este montaje de alta resolución muestra la radiación de longitud de onda de radio producida cuando dos cúmulos gigantes de 100s a 1000s de galaxias chocan
Para producir el mapa, los científicos implementaron algoritmos de procesamiento de datos de última generación en computadoras de alto rendimiento en toda Europa.
Estos se pusieron a trabajar procesando 3.500 horas de observaciones que ocupan 8 petabytes de espacio en disco, el equivalente a aproximadamente 20.000 computadoras portátiles.
Esta es la publicación de datos más grande del estudio del cielo LOFAR, que representa alrededor de un millón de objetos nunca antes vistos con un telescopio y cuatro millones de nuevos descubrimientos en longitudes de onda de radio, dijo el equipo.
El astrónomo Timothy Shimwell de ASTRON y la Universidad de Leiden, describió el LOFAR Sky Survey como ’emocionante para trabajar’.
“Cada vez que creamos un mapa, nuestras pantallas se llenan de nuevos descubrimientos y objetos que nunca antes habían sido vistos por ojos humanos”, dijo.
“Explorar los fenómenos desconocidos que brillan en el energético universo de la radio es una experiencia increíble y nuestro equipo está encantado de poder publicar estos mapas”.
Dijo que es probable que los hallazgos resulten en muchos avances científicos en el futuro, después de que otros científicos examinen cada uno de los descubrimientos individuales.
“Esto incluirá examinar cómo crecen las estructuras más grandes del universo, cómo se forman y evolucionan los agujeros negros, la física que gobierna la formación de estrellas en galaxias distantes e incluso detallar las fases más espectaculares de la vida de las estrellas”.
La Dra. Leah Morabito, científica de la Universidad de Durham, también involucrada en el proyecto LOFAR, dijo que el trabajo “abre la puerta a nuevos descubrimientos”.
“El trabajo futuro seguirá estos nuevos descubrimientos con aún más detalle con técnicas, en las que trabajamos aquí en Durham como parte de la colaboración LOFAR-UK, para posprocesar los datos con una resolución 20 veces mejor”.
