Era el tipo de escena que esperarías en esta época del año.
Jugadores con camisetas azules de los Dodgers jugando a la pelota, fildeando rodados y haciendo turnos al bate en vivo bajo el cálido sol de Arizona.
Entrenadores e instructores observando desde un costado, monitoreando la actividad en tres diamantes finamente cuidados en Camelback Ranch.
El murmullo familiar de risas, orientación y conversación que acompaña el comienzo de una nueva temporada.
De hecho, el jueves por la tarde, todas las marcas familiares de Dodgers los entrenamientos de primavera estuvieron presentes.
Todo, excepto los jugadores de las ligas mayores que se supone que deben estar en el centro del escenario en esta época del año.
En cambio, casi tres semanas después de lo que debería haber sido la fecha del informe para los jugadores de la MLB en toda la liga, el deporte permanece congelado al más alto nivel en medio de una cierre patronal eso ya ha llevado a la cancelación de varias semanas de juegos de entrenamiento de primavera y las dos primeras series de la temporada regular.
En los campos traseros de los complejos alrededor de Arizona y Florida, solo quedan campamentos de ligas menores para continuar. Debido a que los jugadores de ligas menores no están representados por la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas, el paro no se aplica a ellos. Por lo tanto, se han estado preparando en silencio en las últimas semanas para el comienzo programado de sus temporadas, organizando su propio entrenamiento de primavera bajo un foco de atención considerablemente más tenue de lo habitual.
“Obviamente, es un poco diferente no tener cerca al equipo de Grandes Ligas”, dijo Will Rhymes, director de desarrollo de jugadores de los Dodgers. “[Not having] el revuelo que eso crea y las oportunidades para que nuestros jugadores más jóvenes vayan y obtengan experiencia con el personal de las Grandes Ligas, de esa manera es desafortunado”.
Sin embargo, para los jugadores de ligas menores en la organización de los Dodgers, este no es un campamento en vano. Este año será el calendario más normal que muchos de sus prospectos han experimentado en sus carreras profesionales, luego de que la pandemia provocara la cancelación de la temporada de ligas menores de 2020 y el retraso de la campaña de 2021.
Y aunque los jugadores jóvenes no tendrán la oportunidad de interactuar con sus contrapartes de las grandes ligas, o aparecer en los juegos de primavera de las grandes ligas, o competir por un lugar en la lista de las grandes ligas (a menos que se resuelva repentinamente el paro laboral), aún tendrán ser capaces de compensar el tiempo perdido en su desarrollo, para seguir construyendo hacia su futuro a largo plazo.
«Es lindo», dijo el lanzador. ryan pepiot, una selección de tercera ronda en 2019 que ocupa el segundo lugar en el sistema de granjas de los Dodgers por MLB Pipeline. “Tuvimos un cierre de entrenamiento de primavera. Teníamos un sitio alternativo… protocolos COVID, haciéndonos la prueba cada dos días. Así que tener una temporada baja seminormal fue muy agradable”.
Dejando a un lado la ausencia de los jugadores de Grandes Ligas, esa sensación de normalidad ha continuado en los entrenamientos de primavera, donde los jugadores que no están en la lista de 40 hombres de los Dodgers han estado trabajando durante las últimas semanas.
“Nos estamos moviendo en la dirección correcta”, dijo Rhymes. “Incluso el año pasado, no tuvimos respuestas hasta bastante tarde sobre cómo sería el campamento de ligas menores y cómo sería la temporada de ligas menores, la ansiedad de eso. Al menos este año sabemos que, incluso si el equipo de las Grandes Ligas tiene algunos obstáculos, vamos a salir a tiempo”.
El jueves, el primer día que el campamento de ligas menores de los Dodgers estuvo abierto a los miembros de la prensa, se exhibieron los principales prospectos de los clubes.
Pepiot y otros lanzadores muy promocionados bobby molinero y La habilidad de Landon subió al montículo en una exhibición contra un equipo independiente local. El zurdo Maddux Bruns, selección de primera ronda del equipo el año pasado, destacó una sesión de práctica de bateo en vivo. Jugadores de primera posición como el receptor Diego Cartaya, el jugador de cuadro Michael Busch y el jardinero Andy Pages también continuaron preparándose para lo que será la primera temporada completa de ligas menores de sus carreras.
“Ha sido mucha tranquilidad para los jugadores y el personal”, dijo Rhymes.
Por supuesto, el cierre patronal de la MLB también sigue siendo una distracción. De la forma en que los jugadores jóvenes suelen tener en mente un llamado a las grandes ligas, ahora están lidiando con el hecho de que, por el momento, el peldaño más alto de la escalera del deporte está fuera de su alcance.
Tales son las realidades del béisbol en 2022, con una complicación reemplazando a otra, lo que obliga a los jugadores de ligas menores a encontrar aspectos positivos en el presente mientras mantienen su enfoque en el futuro.
“Lo hemos estado siguiendo”, dijo Knack sobre el paro laboral de MLB. “Pero en su mayor parte, nos hemos estado preparando para lo que se avecina. La temporada de ligas menores transcurre con normalidad y tratas de concentrarte más en eso que en cualquier otra cosa”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
