Dado que el impuesto al lujo sirve como un obstáculo principal para el final del cierre patronal del béisbol, vale la pena explorar cómo la propuesta de cualquiera de las partes afectaría la capacidad de los Filis para construir su lista.
El impuesto al lujo la temporada pasada fue de $210 millones y los Filis terminaron justo en contra, a un millón de dólares de alcanzar el umbral por primera vez en la historia de la franquicia.
Antes de que las conversaciones se rompieran a principios de esta semana y no se llegara a un acuerdo, la liga había propuesto aumentar el impuesto de lujo (conocido oficialmente como el Impuesto al Equilibrio Competitivo) a $220 millones para cada una de las próximas tres temporadas, a $224 millones en 2025 y $230 millones en 2026.
La propuesta del sindicato de jugadores fue esta:
2022: $238 millones
2023: $244 millones
2024: $250 millones
2025: $256 millones
2026: $263 millones
Obviamente, los lados están muy separados. Esa es una diferencia promedio de $27.4 millones por año entre las propuestas. La MLBPA siente que los equipos están utilizando el impuesto de lujo como tope salarial, lo cual es difícil de discutir en la mayoría de los casos.
La temporada pasada, solo los Dodgers y los Padres superaron el umbral de los $210 millones, los Dodgers por alrededor de $75 millones. Tuvieron que pagar una multa de más de $32 millones. La sanción de los Padres fue de poco más de $1 millón. Max Scherzer señaló que los Padres gastan más que los Yankees como prueba de que los equipos están tratando el impuesto como un tope.
Las sanciones aumentan para los infractores reincidentes, y si los Yankees lo hubieran excedido la temporada pasada, habrían pagado el 50 por ciento de cada dólar por encima del CBT en comparación con el 20 por ciento de un equipo que lo excedió por primera vez. Al permanecer en 2021, reiniciaron ese proceso y serían considerados infractores por primera vez nuevamente en 2022.
Los Filis terminaron la temporada pasada alrededor de $500,000 por debajo del umbral. A partir de ahora, su nómina para 2022 desde la perspectiva del impuesto de lujo es de aproximadamente $178 millones. Eso es $32 millones por debajo del umbral del año pasado, $42 millones por debajo de la propuesta de la liga para 2022 y $60 millones menos de lo que la MLBPA busca en el Año 1 del nuevo Acuerdo de negociación colectiva.
Un aumento al impuesto de lujo podría marcar una gran diferencia para un equipo como los Filis, quienes han dicho que lo superarían en la oportunidad correcta en el punto correcto de su curva ganadora, pero nunca lo han hecho.
Analicemos un escenario en el que los Filis terminan con el jardinero de esquina Kyle Schwarber una vez que finaliza el cierre patronal y se reanudan las transacciones de las Grandes Ligas. Schwarber debería costar razonablemente entre $16 y $18 millones por año, empujando a los Filis a alrededor de $195 millones. Si el impuesto de lujo se mantuviera en $ 210 millones en 2022, a los Filis les quedaría poco margen de maniobra para llenar el jardín central, múltiples lugares en el bullpen y la banca, dejando flexibilidad para movimientos durante la temporada y permaneciendo por debajo del umbral.
Incluso el aumento de $10 millones que propuso la liga, a $220 millones, marcaría una diferencia considerable para los Filis. Les permitiría gastar alrededor de $10-15 millones más en su bullpen si toman la ruta de los veteranos. Con tan pocas opciones legítimas de campo central de agentes libres, podrían llenar ese lugar a través de un intercambio. Los dos nombres principales, Bryan Reynolds de Pittsburgh y Cedric Mullins de Baltimore, están al comienzo de sus carreras y aún no ganan grandes salarios. Eso los haría más atractivos desde el punto de vista financiero pero más costosos a través del comercio.
En realidad, cualquier equipo puede exceder el impuesto en cualquier año si así lo desea, por lo que no hay un límite real de lo que los Filis pueden o no pueden gastar cuando se reanuden las transacciones. Pero si te basas en sus acciones, nunca se han pasado, es un número que no quieren alcanzar a menos que sea absolutamente necesario para ganar una división y competir en octubre.
Hay una escuela de pensamiento que dice que si los playoffs se expanden a 12 o incluso 14 equipos, los clubes dudarán aún más en pagar el impuesto. Si los equipos sienten que pueden llegar a los playoffs gastando $20 millones menos debido a los puestos adicionales, esa consecuencia podría materializarse. Sin embargo, los Filis son un equipo que podría no verse afectado. Tienen la sequía de playoffs más larga en la Liga Nacional y la segunda más larga en MLB después de los Marineros. También se perdieron los playoffs en 2020 cuando 16 equipos lo lograron, por lo que no debería cruzar los dedos y esperar lo mejor esta vez. Especialmente con Bryce Harper saliendo de una temporada de MVP, Zack Wheeler terminando como subcampeón del Cy Young, JT Realmuto bajo contrato y un núcleo en su mejor momento.
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