Durante el día se había corrido la voz en el pueblo de que un poderoso ciclón había azotado a la vecina Mozambique, y ese domingo por la tarde, hace dos semanas, el clima cambió repentinamente. Durante casi seis horas, lluvias torrenciales y fuertes vientos azotaron a Mbenje; La tormenta tropical Ana había tocado tierra en Malawi.
“Miré afuera y vi que el nivel del agua subía. Por experiencias anteriores, sabía que teníamos que mudarnos a un lugar seguro”, dijo Mónica, quien tiene seis meses de embarazo. “Avisé a mi esposo, quien rápidamente reunió a los niños”.
Mónica y su familia caminaron bajo la lluvia y el barro toda la noche hasta el campamento de Nyambese, uno de los 27 sitios temporales de desastre que han surgido en Nsanje y que ahora albergan a las personas afectadas por la tormenta.
Al día siguiente, Mónica y su esposo hicieron el viaje de cinco kilómetros de regreso a su pueblo para ver si podían salvar algo de su casa. Sus peores temores se confirmaron. Ahora había un estanque profundo de agua lleno de escombros donde una vez estuvo su casa, el grano de comida se había ido y sus animales habían sido arrastrados. “Después de ver la destrucción, supe que el campamento de Nyambese sería nuestro hogar hasta que las aguas de la inundación amainaran”, dijo Monica con cansancio.
Vidas y hogares destruidos
La tormenta tropical Ana ha dejado un rastro de destrucción a su paso en Malawi, particularmente en los distritos del sur más afectados, Nsanje, Phalombe, Mulanje y Chikwawa. Las inundaciones han cortado las carreteras, obstaculizando los esfuerzos de socorro, mientras que los daños a la infraestructura eléctrica del país están provocando cortes de energía frecuentes.
En el distrito de Nsanje, más de 55.000 personas viven ahora en campamentos temporales. Entre ellos se encuentran Mónica, que espera su tercer hijo para mayo, y aproximadamente 1.500 mujeres embarazadas. Obligadas a compartir letrinas y con poca privacidad, las mujeres y las niñas corren un mayor riesgo de sufrir violencia física y sexual en un país donde una de cada tres mujeres es víctima de violencia de género.
La movilidad restringida debido a las inundaciones y los apagones eléctricos están afectando la prestación de servicios de salud sexual y reproductiva; la gran mayoría de los establecimientos de salud en el distrito de Nsanje, 21 de 24, tienen dificultades para brindar servicios. Tres recién nacidos ya han muerto en el distrito cuando las incubadoras quedaron inoperativas debido a la falta de energía. El combustible para el generador del hospital de distrito, así como los suministros, incluidos los medicamentos para la salud materna que salvan vidas, se están agotando.
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UNFPA/Joseph Scott
El representante adjunto de UNFPA en Malawi, Masaki Watabe, ayuda con la distribución de kits de dignidad en el campamento de la escuela primaria de Sekeni
Restablecimiento de los servicios de salud sexual y reproductiva
El Fondo de Población de la ONU (UNFPA) y sus socios estaban sobre el terreno a los pocos días del desastre. Hasta la fecha, se han distribuido a mujeres y niñas en Nsanje y Chikwawa 6.600 kits de dignidad que contienen artículos básicos de higiene, como toallas sanitarias, jabón y ropa interior. Se completaron las reparaciones del generador en el hospital del distrito de Nsanje, restableciendo la energía en las instalaciones. También hay planes en marcha para entregar kits de salud reproductiva que contienen suministros médicos y no médicos, medicamentos para la salud materna y anticonceptivos a las comunidades afectadas en los dos distritos.
“Nuestra prioridad inmediata es restaurar los servicios de protección y salud sexual y reproductiva de calidad después del desastre”, dijo Young Hong, representante del UNFPA en Malawi. “A medida que los fenómenos meteorológicos extremos se vuelven más frecuentes en la región, el apoyo del UNFPA a la recuperación debe centrarse en fortalecer los sistemas y aumentar la resiliencia de las comunidades afectadas, en particular las mujeres y las niñas”.
Para Mónica, el camino por delante será desafiante. Se enfrenta a la perspectiva de reconstruir tanto su hogar como su vida nuevamente. Pero, por ahora, su preocupación más apremiante es su hijo por nacer. «Lo perdí todo, incluso mi pasaporte de salud», dice, cubriendo su rostro con sus manos temblorosas. «Se suponía que debía ir a una clínica prenatal esta semana, pero no es posible viajar al centro de salud. Las carreteras están en mal estado y aún están inundadas».
