Un estudio muestra que el racismo estructural puede resultar en peores resultados de leucemia

Las personas negras e hispanas con leucemia mieloide aguda en el área metropolitana de Chicago tenían más probabilidades de morir a causa de la enfermedad que sus contrapartes blancas no hispanas, con un riesgo 59 % y 25 % mayor, respectivamente, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Illinois Chicago investigadores

En su estudio publicado en la revista Sangrelos investigadores examinaron cómo la violencia estructural (la desventaja del vecindario, perpetuada por los sistemas sociales, económicos y políticos) puede preparar el escenario para peores resultados en pacientes con LMA

«Este es el primer estudio que integra datos clínicos individuales y específicos de la enfermedad con datos de tramos censales sobre los niveles de riqueza, desventaja y segregación de los vecindarios donde viven los pacientes y analiza cómo interactúan estos dominios para influir en los resultados de los pacientes con AML», dijo el Dr. Irum Khan, profesor asociado de hematología/oncología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois y autor principal del estudio.

Agregó que este estudio amplía el trabajo de Garth Rauscher, profesor asociado de epidemiología en la Facultad de Salud Pública de la UIC, cuya investigación implica al vecindario como un factor potente que contribuye a las disparidades que se han documentado en la LMA durante varios años.

Se cree que tal violencia estructural, o inequidad sostenida, expone a poblaciones particulares a riesgos elevados que conducen a tasas más altas de enfermedad, acceso reducido a la atención médica y esperanza de vida más corta. En este caso, se cree que contribuye a las diferencias raciales/étnicas en la supervivencia específica de la leucemia, dijo Khan.

Khan y su equipo analizaron datos de los expedientes médicos de 822 pacientes de entre 18 y 60 años que fueron diagnosticados con LMA en uno de los seis centros oncológicos afiliados a universidades en el área de Chicago entre 2012 y 2018. Los investigadores recopilaron información sobre el sexo de los pacientes , raza o etnia, edad en el momento del diagnóstico, condiciones de salud coexistentes, estado del seguro médico y características genómicas de su cáncer que sugirieron una perspectiva mejor o peor. También recopilaron datos del Censo de EE. UU. sobre los vecindarios donde vivían los pacientes y clasificaron esos vecindarios por su nivel de segregación, riqueza o desventaja.

Un total de 497 pacientes se autoidentificaron como blancos no hispanos; 126 como negros no hispanos; 117 como hispanos; y 82 como otra raza o desconocida. Había 445 hombres y 377 mujeres en el estudio.

Las personas negras e hispanas tenían significativamente más probabilidades que las personas blancas de vivir en vecindarios segregados y socialmente desfavorecidos. El tratamiento inicial para la leucemia de los pacientes mostró un mayor uso de quimioterapia intensiva en pacientes hispanos, posiblemente relacionado con su edad más joven y menores comorbilidades, pero se mostraron tasas similares entre pacientes negros y blancos, según el estudio.

Khan dijo que, de manera interesante, los pacientes hispanos y negros no hispanos tenían tasas más altas de complicaciones del tratamiento, medidas por los ingresos a la unidad de cuidados intensivos durante la quimioterapia inicial: 30 % y 27 %, respectivamente, en comparación con los pacientes blancos no hispanos con un 22 %. Los pacientes negros no hispanos tenían menos probabilidades de someterse a un trasplante de células madre que los pacientes blancos e hispanos.

Después de ajustar la edad, el sexo y la institución de salud de los pacientes donde fueron tratados, los investigadores encontraron que la riqueza, la desventaja y la segregación del vecindario eran todos predictores significativos de muerte específica por leucemia. Un análisis para cuantificar los efectos relativos de diferentes variables biológicas y específicas del tratamiento y la desventaja del vecindario mostró que las variables del distrito censal podrían explicar casi toda la disparidad entre negros y blancos en las muertes relacionadas con la AML, según el estudio.

Cuando se eliminaron las diferencias censales, el mayor riesgo de muerte en los pacientes negros se redujo del 60 % al 4 %.

Los pacientes negros no hispanos tenían más probabilidades que los de otras razas de tener AML con características genéticas de alto riesgo. Esto sugiere que se necesitan más estudios para explorar si vivir en vecindarios desfavorecidos está asociado con exposiciones ambientales que pueden aumentar el riesgo de desarrollar formas de AML difíciles de tratar.

El tratamiento para la AML se ha vuelto cada vez más personalizado para pacientes individuales durante la última década. Sin embargo, ha habido una brecha en la factorización de los determinantes sociales de la salud de un paciente en su tratamiento, que es una de las razones por las que querían investigar estos factores, dijo Khan.

«Enfocamos nuestras energías en adaptar las terapias a la salud física del paciente, así como a las características moleculares de la leucemia», dijo Khan. «Pero nadie realmente prestó atención a la tercera pieza en ese diagrama de Venn, que son los determinantes sociales de la salud, tanto individuales como del vecindario, que representan el continuo de sus experiencias: su acceso a alimentos, acceso a espacios saludables para manténgase en forma y activo, transporte, acceso a atención clínica cuando sea necesario».

«Nuestro trabajo colectivo que examina los datos del mundo real sugiere que la incorporación de medidas validadas de los determinantes sociales de la salud en la atención clínica probablemente contribuya significativamente a reducir las disparidades en la supervivencia de la leucemia», dijo Khan.