El No. 38 del mundo encontró un poco más en momentos clave en el evento ATP Masters 1000 para asegurar una victoria de primera ronda por 6-3, 6-4 y establecer un choque de segunda ronda con Rafael Nadal. Con la victoria, Korda respaldó su triunfo en sets seguidos sobre Kokkinakis en el único encuentro previo de la pareja en los cuartos de final de Delray Beach en febrero.
“Fue una gran victoria”, dijo el estadounidense después del partido. “Creo que en todos mis años jugando aquí en Indian Wells, desde que tenía 12 años, nunca he jugado de noche. Así que fue una experiencia nueva para mí, estoy muy contento con la forma en que jugué y fue un gran partido en general.
“Simplemente me quedé con las tácticas que traje a Delray, y funcionaron muy bien esta noche”.
La actuación lograda continúa un sólido comienzo en 2022 para Korda, quien disfrutó de una temporada estelar en 2021 en la que logró 31 victorias, su mejor marca personal, aseguró su primer título ATP Tour en Parma y llegó al partido de campeonato de las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals. .
En Kokkinakis se enfrentó a un oponente montando una ola propia. El australiano levantó su primer trofeo a nivel de gira en el Adelaide International 2 en enero, pero no pudo encontrar la forma que lo inspiró al título en su ciudad natal mientras su oponente estadounidense avanzaba en California.
Ambos jugadores tuvieron problemas con el servicio desde el principio en condiciones tempestuosas, pero fue Korda quien se adelantó cuando rompió tres veces para asegurar el primer set.
El nivel aumentó en un segundo set más apretado cuando ambas jugadoras comenzaron a aclimatarse al viento, y no hubo oportunidades de quiebre hasta que Korda hizo un movimiento decisivo en el noveno juego al romper al cero. El estadounidense contuvo los nervios para salvar dos puntos de quiebre antes de convertir su primer punto de partido y mejorar su récord general en eventos ATP Masters 1000 a 8-5.
La toma de tiros de Korda fue más consistente en todo momento. Según Infosys ATP Stats, el estadounidense anotó 22 tiros ganadores frente a los 12 de su oponente y también fue efectivo en la red, ganando el 67 por ciento (14/21) de los puntos al avanzar y aseguró la victoria en 89 minutos.
El estadounidense #NextGenATP ahora puede esperar un choque de segunda ronda con el 21 veces campeón de Grand Slam, Rafael Nadal. Korda ganó solo cuatro juegos en tres sets en el primer encuentro de la pareja en Roland Garros en 2020.
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Volando alto después de ganar su primer título ATP Tour en Santiago en febrero, el español Pedro Martínez continuó su buena forma con una victoria por 6-4, 7-5 sobre Joao Sousa.
Martínez, No. 49 del mundo, encontró consistentemente una manera de presionar a su oponente portugués en el servicio para llegar a la segunda ronda en Indian Wells por segunda vez. El español rompió cinco veces en el partido para asegurar la victoria, y ahora se enfrentará al campeón defensor Cameron Norrie.
Por otra parte, el checo Tomas Machac disfrutó de su debut en el cuadro principal ATP Masters 1000 al derrotar al australiano Alexei Popyrin 6-3, 7-5 para establecer una reunión con el No. 1 del mundo Daniil Medvedev.
El calificador produjo una actuación resistente para superar a Popyrin, No. 89 del ranking, salvando 13 de los 14 puntos de quiebre que enfrentó mientras convertía cuatro de los suyos en su camino hacia la victoria.
Otro clasificado, el estadounidense Christopher Eubanks, superó el juego de servicio y volea de su compatriota Maxime Cressy para lograr su primera victoria del año en el circuito.
Eubanks rompió a Cressy solo una vez en el partido, pero fue suficiente para ganar 5-7, 7-6 (8), 6-4 para llegar a la segunda ronda en Indian Wells por segundo año consecutivo. A continuación se enfrentará al octavo sembrado Casper Ruud.
Más temprano el jueves, Federico Coria aseguró la primera victoria de su carrera en Indian Wells, al vencer al uruguayo Pablo Cuevas 6-4, 7-6(5).
El argentino realizó una sólida actuación para aprovechar una exhibición errática de su oponente, quien anotó 25 tiros ganadores pero también 34 errores no forzados. El No. 65 del mundo, Coria, ahora se enfrentará al sembrado 27, Daniel Evans, en la segunda ronda.
