Las preocupaciones de seguridad del Ártico resurgen en los territorios de Canadá en medio de la guerra rusa

Durante la mayor parte de la próxima semana, los residentes en los Territorios del Noroeste de Canadá pueden ver una mayor presencia militar y aviones zumbando.

Es parte de un ejercicio de entrenamiento de rutina de NORAD, el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, una asociación entre las fuerzas militares canadienses y estadounidenses para monitorear y alertar contra ataques aéreos y marítimos.

En cualquier otro momento, el entrenamiento de rutina no sería motivo de preocupación. Pero la guerra de Rusia en Ucrania ha cambiado drásticamente la opinión de que el Ártico es una “zona de paz”, un término acuñado por el exlíder soviético Mikhail S. Gorbachev en un discurso que pronunció dos años antes del final de la Guerra Fría.

Los primeros ministros de los tres territorios del norte firmaron conjuntamente una carta al primer ministro Justin Trudeau el 2 de marzo, expresando su creciente preocupación por la defensa y la seguridad del Ártico a la luz de la guerra de Rusia. La sensación de alerta en el norte de Canadá se ha intensificado, tanto que la primera ministra Caroline Cochrane, de los Territorios del Noroeste, publicó en Twitter para “asegurar a los residentes” que el ejercicio de entrenamiento de NORAD no estaba relacionado con el conflicto en Ucrania.

“El interés en el Ártico ha ido en aumento debido al cambio climático y la apertura de las aguas del Ártico, y es primordial que los norteños participen en las decisiones que afectan al Norte”, dijo la Sra. Cochrane en un comunicado enviado por correo electrónico.

En comparación con sus vecinos, Rusia tiene la costa ártica más larga y ha visto el descongelamiento del hielo ártico como una oportunidad para avanzar en sus ambiciones de seguridad energética mediante el desarrollo de fuentes de energía del norte y ayudar a sus resultados mediante el desarrollo de rutas comerciales más cortas que ahorrarían costos en el envío de carga. hacia el oeste.

Al mismo tiempo, el país ha experimentado una constante expansión militar en el Ártico que, en el contexto de la guerra en Ucrania, ha hecho que los esfuerzos diplomáticos sean primordiales.

Pero como informé esta semana, un foro clave para la colaboración en la política del Ártico se disolvió la semana pasada con la suspensión de la actividad en el Consejo Ártico, la principal organización diplomática de la región, en respuesta a lo que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Canadá denominó una «invasión no provocada» de Ucrania.

El Consejo Ártico, compuesto por ocho naciones, es una de al menos cuatro organizaciones diplomáticas que han suspendido su trabajo o dejado de colaborar con Rusia en los últimos días.

[Read: Arctic Diplomacy Upended By Russian Invasion]

Michael Byers, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Columbia Británica que investiga la soberanía del Ártico, dijo que el Ártico no es monolítico y que los países del Ártico europeo tenían más probabilidades que Canadá de sentir una amenaza mayor.

“El Ártico de América del Norte todavía tiene mucho hielo marino”, dijo. “También tiene muy poca infraestructura y una población muy escasa, y está muy lejos de Rusia”, agregó. “Si yo fuera noruego, estaría observando a Rusia muy de cerca en este momento”.

El primer ministro de Yukón, Sandy Silver, dijo que si bien no había una amenaza inmediata para el norte de Canadá, los cambios físicos del paisaje, dados los cambios políticos y el derretimiento del hielo polar como resultado del cambio climático, atrajeron un enfoque renovado del gobierno federal.

Los canadienses “están tan acostumbrados a echar un vistazo a una imagen del mundo específica de América del Norte”, me dijo Silver, y agregó que en la región del Ártico, la gente no hace eso. “Nuestros mapas tienen una pieza central del Polo Norte, y alrededor de eso hay ocho naciones que están observando el retroceso del crecimiento glacial”.

• Para el perfil del sábado de esta semana, pasé un tiempo con Hazel McCallion, ex alcaldesa de Mississauga, la séptima ciudad más grande de Canadá. La Sra. McCallion celebró su 101 cumpleaños en febrero.

• Alex Ovechkin, uno de los atletas más famosos de Rusia, es conocido por ser un amigo cercano y partidario del presidente de su país, Vladimir V. Putin. El equipo de hockey del Sr. Ovechkin, los Washington Capitals, se enfrentó esta semana a los Oilers en Edmonton, Alberta, una ciudad que alberga a 160.000 personas de ascendencia ucraniana.

• El propietario de una tienda de poutine en el centro de Quebec, que también es un veterano de la guerra en Afganistán, cambió el nombre de su negocio debido a la similitud de la pronunciación francesa de «poutine» con la de Putin.

• El director médico de salud de Ontario anunció que la provincia terminaría con la mayoría de los requisitos de máscaras para interiores a finales de este mes.

Vjosa Isai es asistente de noticias de Canadá en The New York Times. Síguela en Twitter en @lavjosa.

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