La reñida victoria de Nadal en tres sets sobre el australiano extendió el mejor comienzo de temporada de su carrera a 19-0. La victoria significa que el No. 4 del mundo se enfrentará a Alcaraz, un prodigio de 18 años, por quien siente un gran respeto, en su prueba más dura hasta el momento en Indian Wells.
“Tiene un gran equipo a su lado”, dijo Nadal sobre Alcaraz en su rueda de prensa posterior al partido. “Creo que será imparable en cuanto a su carrera. Tiene todos los ingredientes. Él tiene la pasión. Es lo suficientemente humilde como para trabajar duro. Es un buen tipo. Me recuerda mucho a mí mismo cuando tenía 17 o 18 años. Creo que tiene la pasión. Tiene el talento y los componentes físicos”.
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El partido del sábado entre los españoles será el segundo encuentro ATP Head2Head entre la pareja, con Nadal triunfando 6-1, 6-2 en Madrid la primavera pasada. Sin embargo, desde entonces, Alcaraz ha capturado títulos a nivel de gira en Umag y Río de Janeiro, levantó el trofeo Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals y se colocó en el Top 20 en el Ranking ATP.
Si bien Nadal admite que es probable que Alcaraz le cause problemas en la cancha en los próximos meses, está encantado de ver a una joven estrella española emerger en el Tour.
“Estoy súper feliz. Va a ser un gran rival por ahora y por los próximos meses, sin duda”, dijo Nadal. “Pero pensar y ser egoísta, es genial. Tener una estrella así de mi país [is amazing]porque para los amantes del tenis, vamos a disfrutar [watching] un jugador increíble que luchó por los títulos más importantes durante muchos años.
“Es fantástico para los amantes del tenis y él es un compatriota y es un gran tipo. Me gusta el. Le deseo todo lo mejor. Probablemente no el sábado cuando juegue contra mí, sino en general”.
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Esta temporada, Nadal ha logrado tres notables títulos a nivel de gira, incluida una corona récord número 21 de Grand Slam en el Abierto de Australia. El jugador de 35 años aspira a ganar su cuarto trofeo de Indian Wells esta semana (2007, 09, 13) y se mostró satisfecho con su actuación contra Kyrgios.
“Fue un buen partido de tenis”, dijo Nadal. “Otro combate de lucha que necesitaba jugar bien para pasar. Disfruto este tipo de partidos. Disfruto los desafíos. Y hoy pude seguir adelante y eso me hace feliz y me enorgullece”.
