Desde que capturó su primer título a nivel de gira en Sopot en 2004, Nadal ha disfrutado de una carrera notable, capturando otros 90 trofeos a nivel de gira, incluidas 21 coronas de Grand Slam y 36 ATP Masters 1000. El No. 4 del mundo obtuvo su victoria número 400 en Masters 1000 esta semana en Indian Wells.
Luego de su victoria en cuartos de final sobre Nick Kyrgios, Nadal elogió a Alcaraz mientras miraba hacia el próximo choque y el futuro.
“Tiene un gran equipo a su lado”, dijo Nadal cuando se le preguntó sobre Alcaraz en su rueda de prensa posterior al partido. “Creo que será imparable en cuanto a su carrera. Tiene todos los ingredientes. Él tiene la pasión. Es lo suficientemente humilde como para trabajar duro. Es un buen tipo. Me recuerda mucho a mí mismo cuando tenía 17 o 18 años. Creo que tiene la pasión. Tiene el talento y los componentes físicos.
“Estoy súper feliz. Va a ser un gran rival por ahora y por los próximos meses, sin duda”, dijo Nadal. “Pero pensar y ser egoísta, es genial. Tener una estrella así de mi país [is amazing]. Es fantástico para los amantes del tenis y él es un compatriota y es un gran tipo. Me gusta el. Le deseo todo lo mejor. Probablemente no el sábado cuando juegue contra mí, sino en general”.
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— Gira ATP (@atptour) 18 de marzo de 2022
El jugador de 35 años ha seguido mostrando pocas señales de desaceleración esta temporada. La victoria del No. 4 del mundo contra Kyrgios en Indian Wells lo llevó a 19-0 en el año, extendiendo el mejor comienzo de campaña de su carrera.
Sin embargo, la prueba más importante de Indian Wells para el cuarto sembrado está en manos de Alcaraz, de 18 años. El prodigio adolescente entrará en el encuentro de palomitas de maíz contra Nadal 12-1 en la temporada y está disfrutando la oportunidad de enfrentarse al hombre al que llama su ‘ídolo’.
“Es increíble jugar contra Rafa”, dijo Alcaraz. “Ha sido mi ídolo desde que era un niño, por lo que nunca es fácil jugar contra él, pero creo que será un gran partido. Creo que es una gran experiencia para mí interpretarlo en [a] Semifinal de Masters 1000 aquí en Indian Wells. Voy a divertirme y disfrutar cada segundo del partido. Es una experiencia muy especial para mí”.
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Desde que irrumpió en el Tour hace dos años en el Rio Open presentado por Claro, Alcaraz siempre ha llamado la atención.
La primera victoria del español en el circuito llegó ante Albert Ramos-Vinolas en la ciudad brasileña en febrero de 2020. El mes pasado, en el mismo lugar, se convirtió en el campeón ATP 500 más joven desde que se creó la categoría en 2009 cuando se alzó con el título en Río. de Janeiro, lo que significa su rápido ascenso.
Entre esos eventos emblemáticos, Alcaraz triunfó en Umag, se convirtió en el cuartofinalista más joven del US Open en la Era Abierta, levantó el trofeo en las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals y logró el Top 20 en el Ranking ATP.
El sábado, bajo la dirección del entrenador Juan Carlos Ferrero, Alcaraz jugará contra Nadal por segunda vez en su primera semifinal ATP Masters 1000. El legendario zurdo lidera su serie ATP Head2Head 1-0 después de triunfar 6-1, 6-2 en Madrid la temporada pasada. Sin embargo, Alcaraz parece una bestia diferente tanto física como mentalmente desde su último encuentro.
El jugador de 18 años se ha abierto camino a través de un campo altamente competitivo durante la semana pasada en el Indian Wells Tennis Garden, despachando a las estrellas Top 20 Roberto Bautista Agut, Gael Monfils y Cameron Norrie en sets seguidos. Ahora es el segundo semifinalista más joven en la historia del torneo solo detrás de Andre Agassi, de 17 años, en 1988. Se proyecta que Alcaraz suba al Top 15 en el Ranking ATP el lunes, independientemente de su resultado contra Nadal.
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Mientras tanto, Nadal ha derrotado a Sebastian Korda, Daniel Evans, Reilly Opelka y Kyrgios camino a las semifinales en el desierto de California mientras aspira a ganar su cuarto título de Indian Wells (2007, 09, 13).
Con ambos llegando a las semifinales, significa que España tiene varios hombres en los últimos cuatro en Indian Wells por primera vez en los 46 años de historia del torneo. Si Nadal puede pasar la prueba de Alcaraz y luego ganar el título el domingo, se moverá al nivel de Novak Djokovic en un récord de 37 coronas Masters 1000.
Nadal también apunta a hacerse con su cuarta corona del año a nivel de gira, habiendo levantado trofeos en el Melbourne Summer Set, el Abierto de Australia y el Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC en 2022.
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Andrey Rublev y Taylor Fritz tomarán la cancha antes del enfrentamiento entre españoles, y la pareja ha dividido cuatro encuentros ATP Head2Head anteriores. Se enfrentaron dos veces en canchas duras en 2021, con Rublev ganando en Dubai y Fritz en el Rolex Paris Masters.
Rublev lleva una racha de 13 victorias consecutivas a las semifinales mientras busca un tercer título ATP Tour consecutivo luego de los triunfos en Marsella y Dubai. Fritz también ha estado en forma desde su avance hacia las semifinales de Indian Wells hace cinco meses: ese resultado inició una racha de 24-8 que lo ha llevado a alcanzar cinco cuartos de final del ATP Tour, así como la cuarta ronda del Abierto de Australia, su carrera. mejor exhibición de Grand Slam.
El séptimo sembrado ha estado en mejor forma en el camino a los cuatro finalistas, ganando los ocho sets que ha jugado y siendo empujado a un desempate solo una vez, por el undécimo sembrado Hubert Hurkacz en la tercera ronda. Superó al sembrado 33 Grigor Dimitrov, 7-5, 6-2, en los cuartos de final.
El estadounidense, por el contrario, ha jugado tres sets y un desempate en cada una de sus últimas tres salidas, incluidos desempates consecutivos en el tercer set contra Jaume Munar y el sembrado número 29 Alex de Minaur. Pero fue un buen valor para su victoria de cuartos de final por 7-6 (5), 3-6, 6-1 sobre Miomir Kecmanovic, perdiendo el servicio solo una vez en casi dos horas de juego.
«Es un gran jugador, talentoso», dijo Rublev sobre su oponente. «Ha ganado muchos buenos partidos. Tiene un servicio increíble. Buenos y fuertes tiros. Especialmente aquí en una superficie dura, la forma en que juega le sienta muy bien… Por supuesto que tiene un gran potencial. La forma en que saca es gran ventaja».
Los dos jugadores de 24 años ascendieron a través de los juniors al mismo tiempo y tuvieron varios encuentros a ese nivel antes de sus peleas profesionales. Fritz ganó su primer encuentro ATP Tour en 2018 en la segunda ronda de Indian Wells, así como su enfrentamiento más reciente en París en noviembre: un concurso 7-6 (2), 7-5 que contó con solo un quiebre de servicio y un quiebre. punto para cada hombre.
«Siempre siento que juego muy bien al tenis cuando juego contra él», anticipó Fritz. «Golpeé bien con su bola. Es un gran golpe de ida y vuelta. Sé que voy a tener que servir como lo he estado haciendo. Definitivamente voy a tener que dar un paso adelante desde la línea de fondo». .»
La primera semifinal está prevista para las 13:00 hora local, seguida de Nadal y Alcaraz.
