Después de 10 años luchando en el monte, es hora de volver a casa.

“Me casé con mi esposa mientras peleaba en el monte. Una vez que tuvimos un bebé, pensé que no estaríamos a salvo corriendo de un lugar a otro con una familia, así que decidí regresar a mi país de origen, Ruanda”.

Jean-Nepo Mukeshimana, de 26 años, habla en el campamento de tránsito de Munigi, cerca del norte de Goma, desde donde se prepara para partir hacia Ruanda, después de unos 10 años luchando en las filas de Raiya Mutomboki, un grupo armado con base en Kibabi, un aldea en la provincia de Kivu del Norte de la República Democrática del Congo.

Nacido de padres ruandeses que huyeron del genocidio de 1994, el Sr. Mukeshimana nació en la República Democrática del Congo. Cuando tenía 16 años, sus padres regresaron a Ruanda porque la guerra había terminado, pero el Sr. Mukeshimana se quedó y luego fue reclutado por Raiya Mutomboki.

“Durante 10 años luché en el monte, la vida era dura y no podíamos hacer nada para obtener ingresos. Corría de un lugar a otro todos los días”, dice.

Su esposa, Mapenzi Uwineza, de 20 años, quien dice que el Sr. Mukeshimana simplemente le ordenó que lo siguiera al bosque después de casarse, está de acuerdo en que la vida era dura. “Cuando necesitábamos comida, los combatientes tenían que salir a saquear, ¿qué clase de vida es esa? No teníamos toallas higiénicas, así que tuve que improvisar con trapos viejos. Y mientras nuestros maridos estaban fuera, los rebeldes nos golpeaban”.

Preparativos para la vida civil

Junto con otros cuatro excombatientes varones y sus dependientes (dos mujeres y cinco niños), el Sr. Mukeshimana pasó dos semanas en el campamento, como parte de MONUSCOEl programa de Desarme, Desmovilización y Reintegración (DDR) en la República Democrática del Congo, que se ejecuta desde 2013.

El objetivo de la iniciativa es ayudar en la repatriación de todos los combatientes extranjeros y sus dependientes en el país, recolectar y eliminar armas y municiones, y asegurar que los excombatientes entiendan la importancia de la paz.

Se espera que los ruandeses en el campamento digan a otros que todavía están luchando en el monte que es seguro rendirse y volver a casa.
John Bashali trabaja para el programa MONUSCO DDR. Dice que la falta de documentos de identificación, requeridos por las autoridades en su país de origen, disuade a muchos combatientes de pensar en regresar a casa.

Para facilitarles el proceso, MONUSCO ayuda a los excombatientes con el papeleo. “Hay un número de teléfono en el que nos pueden localizar, con el costo de la llamada pagado por MONUSCO”, dice. “Después de identificarlos, son trasladados al Campamento de Tránsito de Munigi listos para su repatriación”.

Aprendiendo a vivir en paz

Establecido en 2014, el campamento proporciona necesidades básicas como ropa, alimentos, kits sanitarios para mujeres y refugio. Los excombatientes tienen acceso a las noticias y pueden participar en actividades deportivas.

El centro también les brinda habilidades para la vida y un estipendio para apoyarlos después de llegar a casa. Una vez que llegan a Ruanda, los hombres pasan de dos a tres meses en el campo de desmovilización de Mutobo, donde aprenden habilidades vocacionales, para poder llegar a fin de mes una vez que regresen a sus aldeas.

Un nuevo capítulo

Mientras se ayudan mutuamente a empacar sus pertenencias, el Sr. Mukeshimana y sus compañeros excombatientes están claramente emocionados de irse a Ruanda.

“Nunca había tenido un traje tan limpio porque en el monte tenía piojos por todo el cuerpo”, dice jovialmente el Sr. Mukeshimana, que lleva un nuevo conjunto de ropa proporcionado por la misión.

Antes de partir, se sirve una comida de arroz y frijoles. Luego, el grupo expectante aborda un minibús de la ONU y comienza su viaje desde Munigi hasta la frontera entre la RDC y Ruanda.

Después de un viaje de media hora, es hora de decir adiós a DRC y comenzar un nuevo capítulo más esperanzador en sus vidas.