Después de un breve desliz contra Los Angeles Lakers a principios de esta semana, los Toronto Raptors volvieron a la senda del triunfo con una impresionante victoria sobre los Philadelphia 76ers el domingo por la noche, 93-88. Ahora han ganado seis partidos consecutivos como visitantes y seis de los últimos siete en general para mejorar a 40-31 en la temporada. De repente, están a solo un juego del sexto lugar en la Conferencia Este.
Pascal Siakam anotó 26 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias, y Precious Achiuwa agregó 21 puntos y nueve rebotes, pero fue la defensa de los Raptors la que abrió el camino. Mantuvieron a los Sixers en un 41,1 por ciento de tiros como equipo y limitaron a Joel Embiid y James Harden a 38 puntos combinados y 11 de 32 desde el campo.
Quizás la mayor jugada defensiva de la noche, sin embargo, perteneció a la cara de Chris Boucher. En uno de los finales más extraños que probablemente verás, Boucher esencialmente ganó el juego para los Raptors al recibir un codazo directo a la mandíbula de Harden en un avance de último segundo.
Con menos de 10 segundos para el final, Tyrese Maxey empujó adentro para dos rápidos para reducir el déficit de los Sixers a dos puntos. Rápidamente cometieron faltas en los siguientes límites, enviando a Scottie Barnes a la línea. El novato falló ambos tiros libres, lo que le devolvió el balón a los Sixers con 7.1 segundos por jugar, aún perdiendo por solo dos. Como era de esperar, pusieron el balón en las manos de Harden y lo dejaron ir a trabajar.
Harden bajó la cabeza, superó a Barnes y pareció tener un camino hacia el aro antes de que Boucher llegara para ayudar en la defensa. El larguirucho alero de los Raptors saltó hacia arriba con una técnica perfecta, y Harden le dio un codazo en la cara. Desde el ángulo superior se puede ver claramente cómo Harden saca el codo para crear algo de espacio.
Los árbitros hicieron sonar el silbato y sancionaron correctamente una falta ofensiva sobre Harden. En lugar de dos tiros libres para potencialmente empatar el marcador, el balón regresaba a los Raptors. Y lo que es más, después de una revisión, la jugada se actualizó a una falta flagrante sobre Harden. Boucher convirtió uno de sus dos tiros libres flagrantes, luego Siakam derribó dos tiros de falta de embrague propios y ese fue el juego de pelota.
Boucher, quien le dio crédito a Kyle Lowry por enseñarle sobre el posicionamiento defensivo y tomar cargos, dijo que todavía le dolía el cuello por el incidente. Sin embargo, valió la pena ayudar al equipo.
«Conseguimos la victoria, así que me siento mucho mejor al respecto». Boucher dijo.
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