Patricia Maceroni, la abogada de Judy Higley-Zuehlke, presentó una moción en enero para solicitar que se anule la condena de su cliente y se le otorgue un nuevo juicio o se programe una audiencia probatoria basada en pruebas recién descubiertas.
El juez de la corte de circuito del condado de St. Clair, Michael West, concedió la audiencia probatoria. Aún no se ha fijado una fecha para la audiencia.
Higley-Zuehlke fue condenado por asesinato en segundo grado y otros cargos por el asesinato de John Allen en 2014 en Port Huron.
Maureen Thorpe, una de las testigos a las que se les pedirá que testifiquen en la audiencia probatoria, ahora vive en Florida. Maceroni solicitó que testificara a través de Zoom, afirmando que volar y encontrar alojamiento en Michigan causaría grandes dificultades financieras para Thorpe, quien tiene un trabajo de salario mínimo.
Maceroni dijo que Thorpe también está preocupada por ausentarse del trabajo y encontrar cuidado de niños para sus nietos, a quienes ayuda a cuidar.
La fiscal adjunta del condado de St. Clair, Amy Goodrich, dijo que el quid del argumento del acusado es que Thorpe y Cassandra Ross, otro testigo que testificó en el juicio de Higley-Zuehlke, cometieron perjurio en su testimonio, que es un asunto grave que merece la solemnidad de estar en el juicio. sala de justicia.
«No hay nada más alto que eso. No hay nada más grande que eso», dijo Goodrich. «Para interrogar efectivamente a Maureen Thorpe y Ross, deben estar sentados en esa silla de testigos frente a su señoría para que puedan ser interrogados efectivamente».
También sería difícil contrainterrogar a los testigos a través de Zoom, dijo Goodrich.
West dijo que si bien sería un inconveniente para Thorpe viajar desde Florida, la naturaleza, la historia y la gravedad del caso justifican que los dos testigos estén presentes en la sala del tribunal para el testimonio y el contrainterrogatorio.
«No me importa lo que cueste. No me importa lo inconveniente que sea. No me importa quién escribe el cheque», dijo West. «Si Maureen Thorpe está preparada para cometer perjurio, lo cual parece estarlo, no lo hará en ninguna habitación de Florida que no pueda controlar. Lo hará aquí, en esta sala del tribunal, en este estrado de testigos junto a este juez».
Thorpe y Ross testificaron en el juicio que Higley-Zuehlke admitió haber matado a Allen mientras estaban alojados con ella en la cárcel del condado de St. Clair. A fines del año pasado, los dos testigos proporcionaron declaraciones juradas firmadas de que Higley-Zhuehlke no les confesó, según la moción de Maceroni.
Los dos testigos también declararon en sus declaraciones juradas recientes que leyeron los documentos personales y los informes policiales de Higley-Zuehlke antes de hablar con la policía, lo que negaron haber hecho en el juicio, según la moción.
Higley-Zuehlke está en prisión cumpliendo una sentencia de 26 a 55 años después de que fue declarada culpable de asesinato en segundo grado, mentirle a un oficial de policía, ocultar la muerte de una persona y manipular pruebas.
Fue juzgada y condenada por primera vez en octubre de 2014, pero esa condena fue anulada y se ordenó un nuevo juicio después de que se identificara el ADN de Robert Glene Card Jr., un testigo del juicio en ese momento, en una posible arma homicida. Higley-Zuehlke fue juzgado y condenado por segunda vez en enero de 2017.
Card fue juzgado y condenado en julio de 2017 por un cargo de asesinato en segundo grado.
El cuerpo de Allen fue encontrado por su hermano el 3 de febrero de 2014 en su casa en 910 St. Clair St., Port Huron.
Daniel Spitz, jefe médico forense y patólogo forense de los condados de St. Clair y Macomb, había testificado en los tres juicios que Allen murió por estrangulamiento con factores contribuyentes de una herida punzante en el oído y un traumatismo por fuerza contundente.
Comuníquese con Laura Fitzgerald al (810) 941-7072 o [email protected].
Este artículo apareció originalmente en Port Huron Times Herald: El juez de la corte de circuito del condado de St. Clair dictamina el testimonio en persona para el caso de asesinato de Port Huron en 2014
