El 12 de marzo, el artista se cayó mientras actuaba sobre la famosa instalación de 1977. Materia y Mente del artista japonés Noriyuki Haraguchi en el atrio del museo. La instalación consta de un rectángulo de 14 pies por 21 pies lleno de 1,190 galones de aceite. Durante la actuación, el acróbata salpicó el aceite y manchó el suelo con el líquido espeso.
Dos días después, el viceministro de cultura para asuntos artísticos de Irán, Mahmud Salari, anunció que Ebadorreza Eslami-Kulai había sido nombrado nuevo director de TMoCA. El incidente no fue mencionado por el gobierno. En un comunicado publicado en Instagram, el museo dijo que lamentaba el incidente y prometió restaurar la escultura.
“El evento no ha causado la destrucción de la instalación… parte del cuerpo del artista golpeó el aceite, causando que se derrame algo de aceite, el cual será reemplazado. La preservación de las obras de arte del museo es una de las principales tareas del museo”, se lee en el comunicado. “Esperamos que con mayor precisión y sensibilidad, no veamos tales errores en el futuro”, agregó.
TMoCA no ha respondido a una solicitud de comentarios.
La actuación aérea de Yaser Khaseb se tituló Gato de la Ruta de la Seda y formó parte del programa de apertura de la exposición, «Panj Ganj», en honor al poeta iraní del siglo XII Nizami Ganjavi.
Videos que el artista luego publicó en su cuenta de instagram mostrar la caída accidental. Se puede ver a Khaseb suspendido boca abajo de una cuerda atada al techo del museo, con las manos flotando sobre la obra de arte. Un colaborador parado en el borde de la piscina balancea a Khaseb hacia atrás, lo que hace que la parte superior del cuerpo del artista roce la superficie cristalina del líquido. Lo levantan hacia arriba, gimiendo, y aparentemente intenta continuar la actuación hasta que lo bajan al suelo ante la audiencia atónita, que ofrece una ronda tentativa de aplausos.
En una publicación de Instagram, Khaseb dijo que el enfoque debería estar en la espontaneidad del arte escénico, no en la preservación.
“[A] la obra de arte puede renacer en contacto con otras obras”, dijo Khaseb, y agregó que “a partir de la interacción entre dos obras, se puede producir una nueva obra”.
Una versión anterior de la escultura de Haraguchi se instaló en el TMoCA en 1977, tras el debut de la obra original, titulada piscina de aceite, en la sexta edición de Documenta en Kassel, Alemania ese mismo año. Haraguchi, quien murió en 2020, visitó el museo el 40el aniversario de su llegada a Teherán para ayudar a restaurar la obra de arte. Señaló entonces que de las 20 piscinas de petróleo que instaló en sitios de todo el mundo, la de TMoCA era la única edición que quedaba en pie.
