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Existe preocupación entre los funcionarios occidentales sobre el papel que podría desempeñar China en la guerra entre Rusia y Ucrania. Las autoridades chinas se han negado hasta ahora a denunciar por completo la invasión no provocada de Rusia a su vecino, habiéndose abstenido durante la votación de una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que condena a Moscú.
China también ha apoyado las quejas de Moscú sobre la expansión de la OTAN y los funcionarios estadounidenses también han dijo que Rusia ha pedido a China por apoyo militar y económico, algo que tanto el Kremlin como Beijing han negado.
El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, hablarán el viernes con el primer ministro chino, Li Keqiang, a las 10 a. m., hora de Bruselas, y luego con el presidente chino, Xi Jinping, a las 2 p. m.
El objetivo de la cumbre es «garantizar, de alguna manera, la neutralidad de China para que no ayuden a Rusia», dijo a CNBC un funcionario de la UE, que no quiso ser identificado debido a la sensibilidad de las discusiones.
El mismo funcionario dijo que los vínculos económicos entre la UE y China y las disputas comerciales recientes podrían mencionarse durante las conversaciones, pero «el enfoque definitivamente está en Rusia».
Un segundo funcionario de la UE, también al tanto de las conversaciones, dijo a CNBC que la cumbre es un «momento decisivo para las relaciones entre la UE y China». «Si ellos [China] alinearse con Rusia que obviamente tendrá un impacto muy negativo en las relaciones con la UE», dijo el segundo funcionario.
Un tercer funcionario de la UE, que también prefirió permanecer en el anonimato, dijo que la cumbre inicialmente estaba destinada a anunciar «pequeñas iniciativas». «Pero las cosas han cambiado», dijo el mismo funcionario, y agregó que «el mensaje clave debería ser que habrá consecuencias si China elude [western] sanciones».
A principios de este mes, la ministra de Relaciones Exteriores de Estonia, Eva-Maria Liimets, dijo a CNBC que si China ayudara a Rusia en la invasión de Ucrania, Occidente también debería discutir sanciones contra Beijing.
Además, distintos jefes de Estado de la UE instaron la semana pasada a China a utilizar su influencia para detener la guerra en Ucrania.
El ministro de Relaciones Exteriores de Italia, Luigi Di Maio, dijo el martes a Steve Sedgwick de CNBC: «Hemos solicitado con frecuencia a todos nuestros socios internacionales e incluso a aquellos actores con los que no estamos de acuerdo para lograr la paz y una solución diplomática. Incluso China, como Turquía y muchos otros países, puede contribuir a este esfuerzo».
«Es muy importante participar en este esfuerzo para que podamos mostrar colectivamente [Russian President Vladimir] Putin que una solución diplomática es una mejor opción para él que continuar con esta guerra”, agregó Di Maio.
La relación de la UE con China ha sido accidentada en los últimos años.
Ambos firmaron un acuerdo de inversión a fines de 2020, justo antes de que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, llegara a la Casa Blanca. Sin embargo, la UE, solo un par de meses después, decidió congelar el acuerdo citando preocupaciones sobre los abusos de los derechos humanos en China.
Más recientemente, el La Comisión Europea abrió un caso contra China en la Organización Mundial del Comercio argumentando prácticas comerciales discriminatorias contra Lituania, una nación de la UE.
«La cumbre del viernes estaba destinada a ser una oportunidad para poner un año de tensiones entre la UE y China en el espejo retrovisor y forjar un nuevo terreno para la cooperación. Sin embargo, la invasión de Rusia a Ucrania y la negativa de China a condenar el ataque de Moscú han empañado decisivamente las expectativas europeas de una restablecer», dijeron analistas de la consultora Eurasia Group en una nota el martes.
«La decepción europea con China por Ucrania, junto con la unidad transatlántica más fuerte en más de dos décadas, apuntalará una cooperación más estrecha entre la UE y EE. UU. contra Beijing en el futuro», agregaron.
La relación transatlántica ha mejorado tras la invasión rusa de Ucrania. Después de sus diferencias de política exterior sobre la toma de control de Afganistán por parte de los talibanes en el verano de 2021 y un controvertido acuerdo de submarinos entre EE. UU. y Australia que enfureció a Francia; ahora parece haber más cooperación entre Washington y Bruselas.
Han coordinado sanciones contra Rusia y EE. UU. está trabajando actualmente para ayudar a la UE a ser más independiente de la energía rusa.
