En Bahrein se clasificó y terminó sexto, y luego en Arabia Saudita el fin de semana pasado se clasificó octavo y estaba por delante del finalista sexto Esteban Ocon cuando se retiró por un problema de temperatura del motor.
En la primera carrera, el finlandés arrancó junto a su ex compañero de equipo en Mercedes, Lewis Hamilton, mientras que en la segunda se clasificó ocho puestos por delante del siete veces campeón del mundo, y solo 0,079 segundos por detrás de Russell.
«Creo que este fue el mejor escenario para nuestra primera temporada juntos que jamás podría imaginar con la información que tenía», dijo Bottas cuando Motorsport.com le preguntó si la forma del equipo había superado las expectativas.
“Así que sí, definitivamente estoy muy feliz con la decisión que tomé, y también estoy feliz en general, así que sí, disfrutándolo.
«Si podemos seguir mejorando el auto, no hay duda de que en el futuro deberíamos poder luchar siempre por la Q3 y los 10 primeros lugares, así que es bueno verlo».
Bottas dijo que el equipo puede aspirar a enfrentarse a Mercedes y liderar la persecución de Red Bull y Ferrari en la lucha por el tercer mejor equipo de la parrilla.
«Creo que ese debe ser el objetivo ahora», dijo. «Parece que estamos más o menos en el mismo lugar que en Bahrein, aunque pensé que esto podría ser quizás más difícil».
“Creo que apuntar a ser el mejor del resto es una buena motivación y buenos objetivos. Con suerte, eventualmente podremos luchar por la quinta posición en la carrera. Eso sería un gran paso para nosotros».
Valtteri Bottas, Alfa Romeo C42
Foto por: Mark Sutton / Imágenes de automovilismo
En Jeddah, Bottas fue llamado a boxes cuando la temperatura del motor de su Ferrari comenzó a subir.
Cuando no hubo mejoría después de que los mecánicos limpiaran los conductos del radiador, le dijeron que volviera y se retirara.
«La temperatura del motor comenzó a subir, primero un poco, pero luego rápidamente, y nada pudo detenerlo», dijo Bottas.
“Así que posiblemente una fuga o algo así. Al final tuvimos que parar el coche para no destrozar el motor.
«Creo que tuvimos una buena carrera hasta entonces. Estaba luchando con Fernando [Alonso], también se retiró al final. Así que creo que estaba luchando por P6. El auto se sintió bien, el ritmo fue bueno. Y en todo caso, tal vez teníamos un poco de ventaja sobre Alpine. Así que no está mal».
El jefe del equipo, Fred Vasseur, admitió que era frustrante que un buen fin de semana para Bottas terminara en retiro.
«Tuvimos un problema con la temperatura del coche, de una vuelta a la otra», dijo el francés a Motorsport.com.
“Le pedimos que entrara en boxes en un momento, cambiamos los neumáticos y limpiamos los conductos de aire. Pero al cabo de una vuelta volvió a pasar, así que paramos el coche para no dañar el motor.
“Todavía estamos investigando lo que pasó. Es una verdadera pena, porque el ritmo estaba ahí, lo hizo bien, fue prudente, no se arriesgó y estuvo bastante cómodo».
A pesar de la decepción, Vasseur señaló que 2022 es un «mundo diferente» en comparación con la temporada pasada, cuando Alfa estaba invariablemente cerca de la parte trasera de la parrilla.
«Estábamos a menos de una décima de P5 en la calificación. Es bastante alentador para el equipo, porque después de Bahrein en una pista diferente, demostramos que el ritmo está ahí y que podemos estar allí en cada pista, y esto es bueno para nosotros Pero entonces es una pena no obtener grandes puntos en esta situación.
«Creo que seguro que estamos un poco decepcionados porque nos vamos con cero, pero por otro lado, hace un año, no estábamos en ninguna parte, estábamos fuera en la Q1. Pero ahora es un mundo diferente».
