Wong Wei Chern, de 39 años, aceptó un total de 44 000 dólares singapurenses en sobornos de representantes de tres empresas constructoras entre noviembre de 2016 y agosto de 2019.
Se declaró culpable el viernes de cuatro cargos de corrupción. Otros nueve cargos fueron tomados en consideración para la sentencia.
En ese momento, Wong era empleado de Rich Construction Company, a la que la Junta de Vivienda y Desarrollo (HDB) le había adjudicado contratos para construir 1.789 apartamentos en la urbanización Bidadari.
Como gerente de proyecto, se requería el respaldo de Wong para todos los reclamos de progreso presentados por los subcontratistas, que se usaban para procesar los pagos.
Rich Construction Company otorgó subcontratos para el desarrollo de Bidadari a Nanjing Minglu Construction Engineering (NJML), Heng Sheng Construction and Engineering (HSCE) y Heng Dong Construction (HDC) en agosto de 2016.
Los coacusados de Wong son tres representantes de estos subcontratistas que le dieron sobornos. Son Lu Zhibo de NJML, Hua Li de HSCE y Xu Jie de HDC.
Wong admitió haberse acercado a estos hombres por dinero porque sabía que no querrían «estropear» su relación laboral.
Esto se debió especialmente a que sabían que la industria de la construcción era «pequeña» y Wong podría «hacer las cosas difíciles» y «podría crear problemas» para los subcontratistas, según documentos judiciales.
RECLAMÓ PARA PAGAR AL ARQUITECTO
El tribunal escuchó que en abril de 2018, Wong se acercó a Lu por 10 000 dólares singapurenses porque necesitaba dinero para pagar deudas personales.
Wong le mintió a Lu que el arquitecto designado por HDB tenía la intención de penalizar a NJML por los errores causados por sus trabajadores.
Afirmó haber pagado al consultor del arquitecto director del proyecto 10.000 dólares singapurenses en nombre de NJML para resolver el problema.
Lu transfirió 5000 dólares singapurenses a la cuenta bancaria de Wong ese mismo mes.
Wong volvió a mentirle a Lu en agosto de 2018 que los trabajadores de NJML habían cortado incorrectamente una pieza de metal y afirmaron haber pagado al gerente del proyecto del arquitecto con 10 000 dólares singapurenses.
En diciembre de 2018, Wong le envió a Lu un mensaje de texto diciendo que sus superiores le habían dado instrucciones para deducir 50 000 dólares singapurenses de las reclamaciones de pago de NJML. Esto no era cierto.
Afirmó que los errores de NJML habían causado que Rich Construction Company recibiera puntos de demérito de HDB y le mostró a Lu una copia de una carta del arquitecto que mostraba que HDB había aprobado la imposición de puntos de demérito.
En los meses que siguieron, Wong siguió presionando para que le hiciera pagos a Lu, quien le transfirió un total de 24 000 dólares singapurenses para agosto de 2019.
Wong se acercó de manera similar a Hua de HSCE y Xu de HDC en busca de dinero entre 2017 y 2019, recibiendo de ellos 7.000 y 13.000 dólares singapurenses, respectivamente.
Desde entonces, ha realizado la restitución total de los pagos a los tres coacusados y a la Oficina de Investigación de Prácticas Corruptas.
DESARROLLO DE «ALTA CALIDAD»
El fiscal público adjunto Kang Jia Hui pidió al menos seis meses de cárcel para Wong, argumentando que él fue el iniciador de todo el plan y recurrió a «medios muy insidiosos» para obtener los sobornos.
Dijo que los delitos de Wong contribuyeron al riesgo de pérdida de confianza en la administración pública de Singapur dado su papel en la gestión de un proyecto de vivienda pública a gran escala.
El abogado defensor de Wong, Eric Tin, pidió no más de 12 semanas de prisión para su cliente, argumentando que la acusación había «exagerado» el riesgo para la confianza en la administración pública de Singapur.
También dijo que la propiedad BTO de Bidadari logró un «puntaje de alta calidad» bajo la gestión del proyecto de Wong, y que Wong había cooperado completamente con las investigaciones.
La jueza de distrito Kamala Ponnampalam dijo que los delitos de Wong contenían «amenazas veladas», presión, mentiras y coerción.
Señaló que los delitos involucraron un proyecto del sector público y potencialmente comprometieron la ética de trabajo y la integridad de los subcontratistas.
Después de pronunciar la sentencia, concedió un aplazamiento de dos meses al inicio de la pena de prisión de Wong. Esto se debió a una solicitud del empleador actual de Wong, ya que el sector de la construcción «necesita gente con urgencia», según Tin.
Lu y Hua fueron multados previamente con 50.000 y 18.000 dólares singapurenses respectivamente, mientras que el caso de Xu está pendiente.
