Joe Gibbs Racing mira a Richmond para cambiar la suerte de la temporada

RICHMOND, Va. — Hoy llega una prueba clave para Joe Gibbs Racing.

Ninguna organización ha sido tan buena en Richmond Raceway en los últimos años. Esta parece ser la pista perfecta para que Joe Gibbs Racing rompa su mal humor y obtenga su primera victoria en la Copa desde finales de septiembre en Las Vegas Motor Speedway.

“Estamos tratando de encontrar un punto en el que estemos bien”, Denny Hamlin dijo sobre los esfuerzos de la organización con el automóvil Next Gen. “Somos decentes. No lo somos (improperio). Somos decentes, pero no estamos donde hemos estado durante los últimos tres años. Estamos tratando de encontrar ese punto en el que somos buenos, y podemos construir a partir de eso”.

Hamlin ocupa el puesto 22 en los puntos antes de la carrera del domingo (3:30 pm ET por Fox) y no es el piloto de JGR más bajo en la clasificación. Eso es cristobal campanaque tiene 23 años.

La idea de que JGR podría tener dos pilotos fuera del top 20 en puntos, incluso al principio de la temporada, parece difícil de creer en base al éxito de la organización.

Pero el nuevo auto ha desafiado a JGR. Junto a las circunstancias.

«Simplemente no puedo comprar un acabado», dijo kyle buschquien estaba en posición de ganar el mes pasado en Las Vegas antes de que una advertencia tardía cambiara el resultado, permitiendo que Alex Bowman prevalezca.

Busch no es el único que no logra buenos resultados. JGR tiene dos resultados entre los cinco primeros esta temporada y siete entre los 10 primeros. El mejor resultado de Hamlin este año es el 13°.

“No estamos contentos con nuestra velocidad, por supuesto, pero ciertamente no somos un equipo en el puesto 22”, dijo Hamlin. «¿Estoy preocupado por llegar a los playoffs? Si eso es lo que estás preguntando, no».

Richmond es una oportunidad para que Joe Gibbs Racing regrese a su camino ganador. Martín Truex Jr. ha ganado tres de las últimas cinco carreras de la Copa en esta pista de tres cuartos de milla. Cuando ganó la carrera por los playoffs del año pasado, Truex lideró un final 1-2-3 para JGRHamlin terminó segundo y Bell fue tercero.

Bowman pasó a Hamlin en las últimas vueltas ganar esta carrera la primavera pasada, pero JGR todavía tenía tres autos entre los cinco primeros. Hamlin fue segundo, Bell cuarto y Truex quinto.

Cuando JGR llegó a Richmond en años anteriores, la organización conocía la configuración y, a menudo, se mantuvo por delante del campo. El nuevo coche ha cambiado eso. Con un tiempo de práctica limitado, los equipos de Gibbs no han encontrado la velocidad que tienen otros, particularmente los equipos de Chevrolet.

“Una de las cosas más importantes para nosotros ha sido no aparecer los fines de semana lo suficientemente cerca”, dijo Truex. “Creo que no mucha gente ha hablado sobre el cronograma, pero 15 minutos de práctica… no se pueden cambiar los resortes y los principales componentes de configuración durante la práctica, así que básicamente lo que aparece es afinar con clics de cuña y amortiguadores. y pequeños ajustes y luego vas a correr. Realmente si estás apagado, estás apagado. Creo que para nosotros eso es algo importante.”

Las cosas están un poco mejor este fin de semana. Busch calificó tercero, Truex sexto, Bell noveno y Hamlin 13. Esta es la primera vez que los cuatro autos se clasifican entre los 13 primeros esta temporada.

Ha habido otras señales de un cambio. Bell cruzó la línea de meta en segundo lugar en Atlanta antes de ser penalizado por salirse de los límites para pasar y relegado al puesto 23. Siguió eso al colocarse tercero la semana pasada en el Circuito de las Américas. Ese es el mejor resultado para un auto de Gibbs este año.

«En general, el potencial del auto y el potencial del fin de semana, diría que estamos a la par con todos nuestros compañeros de equipo, si no por delante de algunos», dijo Bell. “Pero en cuanto a los resultados, sigo siendo el cuarto en la alineación de camiones. Eso no es cool. Si seguimos haciendo lo que estamos haciendo, con suerte, los resultados llegarán”.