«He intentado comunicarme, pero se ha vuelto oscuro», dijo DeChambeau. «No hay contacto».
Mickelson, tres veces campeón del Masters, no compite esta semana por primera vez desde 1994. Se está tomando un descanso del golf luego de sus controvertidos comentarios en un extracto del próximo libro del autor Alan Shipnuck. En él, Mickelson llamó a los saudíes «madres aterradoras», pero dijo que estaba dispuesto a mirar más allá de su historial de violaciones de derechos humanos para desafiar al PGA Tour. El nombre de DeChambeau había estado vinculado durante mucho tiempo a la Liga de Golf de Arabia Saudita, pero anunció en febrero que se quedaría en el PGA Tour.
DeChambeau, sin embargo, llega a Augusta National con mayores preocupaciones que la ausencia de Mickelson, quien el año pasado se convirtió en el ganador mayor de mayor edad en la historia al ganar el Campeonato de la PGA a los 50 años. El lunes, DeChambeau detalló el alcance total de sus lesiones y que había regresado al golf competitivo en contra del consejo de sus médicos.
«Me recomendaron que no volviera por un tiempo», dijo.
El desgaste que viene con el intento de ganar distancia, que DeChambeau ha hecho desde que rehace su cuerpo y su juego desde 2019, pasó factura. Dijo que se estaba recuperando de una pequeña fractura del hueso ganchoso de la mano izquierda y un desgarro menor del labrum de la cadera izquierda.
«Una de las cosas que no hice fue cuidar mis manos y mi cadera como debería haberlo hecho, y lo hice bastante fuerte», dijo DeChambeau.
Aunque la búsqueda de más velocidad causó las lesiones, en realidad fue el ping-pong lo que empeoró las cosas.
«Estaba jugando al ping-pong contra Sergio [Garcia] y Joaquín Niemann [in February] y estábamos en algunos pisos de mármol y simplemente lo limpiamos”, dijo. “Y yo sin prestar atención, me hice un Charlie Brown y me puse horizontal y luego me golpeé la cadera izquierda y la mano al mismo tiempo. Ahí fue realmente cuando llegué al punto en que ni siquiera podía agarrar el palo de golf. Traté de jugar esa semana. [in Saudi Arabia], y era imposible. Ni siquiera estaba agarrando con mi mano izquierda esa semana. Pensé, esto es tonto, primero tengo que cuidar mi cuerpo y hacerlo bien».
DeChambeau regresó al PGA Tour a fines de marzo para el WGC-Dell Technologies Match Play. No llegó a la ronda eliminatoria después de ir 0-2-1 en tres partidos.
«[I’m] orgulloso del hecho de que he podido llegar aquí en un corto período de tiempo”, dijo. “Normalmente, una fractura de hueso tarda cuatro meses en curarse por completo; Vuelvo aquí en dos.
«Las últimas semanas han sido muy, muy difíciles para mí, no juego bien y no bateo cerca de donde sé que debería estar bateando recto. Gritar ‘fore’ desde el tee cada vez no es divertido. »
DeChambeau dijo que había considerado seriamente quedarse fuera durante al menos cuatro meses, pero el atractivo de Augusta National era demasiado para ignorarlo.
«Fue un gran riesgo hace un par de semanas», dijo DeChambeau. «Probablemente no fue uno de los recomendados por mis médicos, pero decidí hacerlo porque quería dar [the Masters] una carrera».
Si bien se arriesgó compitiendo en el Match Play y estar en el Masters, se está replanteando otro riesgo. DeChambeau ha estado planeando competir en una competencia de larga distancia la semana posterior al Masters.
«Lo estoy reconsiderando», dijo. «Lo estoy intentando, pero puede que no sea lo más inteligente».
Por ahora, DeChambeau, que abrió 2022 en el octavo puesto del mundo pero ha caído al 19, está centrado en intentar ganar su segundo major. Ganó el US Open 2020 en Winged Foot. Para obtener una chaqueta verde, no lo hará con toda su fuerza.
«Probablemente estoy alrededor del 80% en este momento», dijo. «No puedo ir a por todas».
