CHARLESTON, SC – Belinda Bencic ganó tres de los últimos cuatro juegos para superar a Ons Jabeur 6-1, 5-7, 6-4 y ganar el Credit One Charleston Open el domingo para su primer campeonato en tierra batida.
Bencic ganó el sexto título de la WTA de su carrera y el primero desde los Juegos Olímpicos de Tokio.
Bencic perdió su primer partido en Indian Wells el mes pasado y no estaba segura de en qué dirección se dirigía. Las cosas comenzaron a cambiar en Miami, donde llegó a las semifinales antes de perder y aprovechó ese impulso positivo en Charleston.
“Siento que es el torneo en el que avanzas y luego va por el camino correcto”, dijo. “Así que estoy feliz por eso”.
Bencic, de Suiza, llegó a las semifinales aquí en su primera visita en 2014 y no había avanzado tanto hasta este año. Ganó $158,000 por ganar el torneo inaugural en tierra batida de la temporada.
“Es tan acogedor aquí”, dijo Bencic a la multitud en la presentación del trofeo. “Siempre haces de este un evento tan familiar”.
Bencic, décima cabeza de serie, parecía que lo tendría fácil con Jabeur, de Túnez, a quien rompió dos veces en el camino para llevarse el primer set.
Pero Jabeur, el cuarto cabeza de serie clasificado décimo en el mundo, redujo los errores no forzados y aprovechó la energía de la multitud, que aplaudió casi todos los movimientos que el dinámico jugador de 27 años hizo durante la semana.
Jabeur mantuvo el servicio en 5-5 en el segundo set antes de lanzar un golpe de derecha para quebrar a Bencic y empatar el partido. Jabeur se agachó y levantó el puño para celebrar el set decisivo.
Pero fue Bencic quien recuperó su forma para abrir una ventaja de 3-1. Jabeur tuvo una última jugada y cuadró el set en tres iguales con su último quiebre al servicio de Bencic.
Fue entonces cuando los suaves golpes de fondo de Bencic y su colocación casi perfecta desgastaron a Jabeur. Bencic tomó el control definitivamente después de que Jabeur enviara un tiro largo para subir el 4-3.
Bencic ganó el juego final en blanco, cayendo de rodillas y cubriéndose la cara en celebración después de que el golpe de derecha de Jabeur se cruzara con la línea de fondo.
Los dos compartieron un largo abrazo en la red después del partido. Bencic pasó a 2-0 contra Jabeur, ambas victorias en arcilla.
A pesar de la derrota, Jabeur tuvo otra carrera exitosa en la arcilla verde de Charleston. Llegó a las semifinales de este evento hace un año, luego llegó a la final de un torneo complementario aquí una semana después.
Jabeur no estaba pensando en el panorama general. Rompió a llorar en la ceremonia de entrega de trofeos y en entrevistas con los medios. Esta fue su quinta final de la WTA con la única victoria en Birmingham, Inglaterra, el año pasado.
“Demasiadas emociones hoy”, dijo Jabeur. “Pero con suerte, puedo superar esto. Es una derrota muy dura, creo que una de las más duras de mi carrera. Pero seguiré adelante, ¿sabes?
El torneo, jugado por primera vez en 1973 en Hilton Head Island, celebró su 50 aniversario. Fue el primer torneo profesional exclusivo para mujeres en los Estados Unidos. Se mudó a su ubicación actual en 2001 y este año pasó a llamarse Credit One Charleston Open.
“Gracias por su apoyo al tenis femenino”, dijo Bencic.
Bencic, a sus 25 años, se siente más constante y confiada con su juego. A dónde la lleva a continuación, está emocionada de descubrirlo.
“Demostrar que puedo hacerlo en los Juegos Olímpicos y que puedo hacerlo aquí en la arcilla, es como un gran desafío que he superado en mí mismo y me ayuda a seguir adelante”, dijo Bencic.
Fue el primer campeonato el domingo para el renovado Credit One Stadium después de que el propietario del evento, Ben Navarro, demoliera las antiguas instalaciones y reconstruyera y expandiera el lugar de arriba a abajo. Fue una renovación que aumentó la capacidad de 7.000 a 11.000 asientos, tardó dos años en completarse y costó aproximadamente 50 millones de dólares.
En la final de dobles, Magda Linette de Polonia y Andreja Klepac de Eslovenia derrotaron a Lucie Hradecka de República Checa y Sania Mirza de India 2-6, 6-4, 1-0 (7).
Bencic vence a Jabeur 6-1, 5-7, 6-4 por el título del Abierto de Charleston apareció originalmente en NBCSports.com
