Los Rojos ya habían dejado en claro que el prospecto de pitcheo Nick Lodolo iba a comenzar su quinto juego de la temporada, pero lo hicieron oficial el martes con un anuncio en Twitter:
Como era de esperar, esto significa que Lodolo obtendrá el balón contra los Guardianes el miércoles en el Great American Ball Park. Esto sucederá solo unos días después de que el otro preciado lanzador prospecto del equipo, Hunter Greene, hiciera su prometedor debut contra los Bravos, campeones defensores de la Serie Mundial. Permitió tres carreras en cinco entradas, pero también ponchó a siete, obtuvo la victoria y promedió tres dígitos con su bola rápida (desglose completo de su apertura aquí).
Lodolo, un zurdo de 6 pies 6 pulgadas y 24 años, fue la séptima selección general en el draft de 2019 procedente de TCU. En 10 aperturas para Double-A Chattanooga la temporada pasada, tuvo efectividad de 1.84 y WHIP de 0.91 con 68 ponches en 44 entradas. Fue maltratado un poco en tres aperturas de Triple-A, pero ponchó a 10 contra dos bases por bolas en 6 2/3 entradas. También lanzó bien en la primavera (11 1/3 IP, 3 ER, 2 BB, 12 K).
El experto en prospectos deportivos de CBS, RJ Anderson, escribió lo siguiente sobre Lodolo en la primavera:
Lodolo fue el primer lanzador en salir del tablero durante ese draft de 2019, aunque relativamente tarde en el No. 7. Lo compensó al pasar rápidamente por las menores, acumulando una efectividad de 2.31 y una proporción de ponches a bases por bolas de 7.09 en 13 aperturas. Doble y Triple-A en su primera temporada profesional completa. (Se vio obstaculizado por ampollas y fatiga en el hombro.) Lodolo no tiene cosas ruidosas; tiene un buen control deslizante y un amplio arsenal de ofertas promedio que juegan debido a su dominio y el engaño que crea con un punto de liberación más bajo. Siempre que Lodolo esté fuerte y fuerte, debería debutar a principios de esta primavera, con un camino directo hacia el estado de rotación media.
Es raro ver equipos debutar con prospectos tan talentosos en un lapso de unos pocos días como este, ya que no es frecuente que un equipo tenga dos lanzadores altamente calificados como este. Anderson tenía a Lodolo como el vigésimo mejor prospecto del béisbol de cara al año con Greene en el vigésimo sexto antes de la temporada.
No está claro por cuánto tiempo los Reds se quedarán con Lodolo y/o Greene en la rotación. Están ocupando los puestos de rotación que dejaron vacantes Mike Minor y Luis Castillo, quienes están lesionados pero no estarán fuera por mucho tiempo. Minor comienza una asignación de rehabilitación el miércoles mientras que Castillo está lanzando sesiones de bullpen.
Tenga en cuenta también que Lodolo solo lanzó 50 2/3 entradas de temporada regular el año pasado, mientras que Greene trabajó 106 1/3.
Aún así, es un placer para los fanáticos de los Rojos, el mundo del béisbol, para los prospectos mismos.
«Estoy emocionado. Desde que eres un niño, es lo que sueñas», dijo Lodolo. vía mlb.com. «Ahora es vivir ese sueño y todo. Será genial que esté en Cincy. Todavía no puedo ponerlo en palabras hasta que suceda».
