NUEVA YORK (Reuters) – Con un establo de negocios que van desde autos eléctricos hasta cohetes espaciales privados, el multimillonario iconoclasta Elon Musk se ha convertido en la persona más rica del mundo al construir una fortuna firmemente plantada en la tecnología del siglo XXI. Con una oferta en efectivo de $ 43 mil millones para comprar Twitter Inc, Musk pronto podría emular a los magnates del pasado al controlar una plataforma de medios que contribuyó a su ascenso a la fama.
Musk, el director ejecutivo del fabricante de autos eléctricos Tesla, reveló la oferta pública de adquisición en una presentación regulatoria hecha pública el jueves y dijo que tomaría Twitter como privado.
Ser propietario de Twitter sería la próxima evolución de una figura polarizadora. Musk se ha ganado la admiración y la ira de Wall Street al combinar las obsesiones de flujo libre del visionario aeroespacial Howard Hughes con un intenso enfoque en revolucionar la producción de automóviles que recuerda a Henry Ford en un nuevo modelo de multimillonario que es tan probable que se enfrente a vendedores en corto como él debe poner en órbita un auto deportivo rojo de lujo, como lo hizo en 2018.
“Cualesquiera que sean sus sentimientos sobre Musk, sin duda cambiaría las cosas, con la única pregunta de si empeoraría las cosas o las mejoraría”, dijo Michael Hewson, analista jefe de mercado de CMC Markets.
Musk, de 50 años, tiene una fortuna de $ 273,6 mil millones estimada por Forbes que lo convierte en la persona más rica del mundo, con un valor de $ 92,3 mil millones más que el subcampeón Jeff Bezos de Amazon.com Inc. Musk nació en Pretoria, Sudáfrica, de madre canadiense. y padre sudafricano y luego asistió a la Universidad de Pensilvania, donde se graduó en 1997.
No inventó los cohetes ni los autos eléctricos, ni encontró a Tesla, que ha liderado desde 2008. Pero su idea de que los autos eléctricos de Tesla deberían ser máquinas de alto rendimiento con software sofisticado al estilo de los teléfonos inteligentes revolucionó el negocio automotriz global, lo que provocó que se establecieran empresas para tratar de ponerse al día mientras estimulan a nuevos competidores totalmente eléctricos, como la startup Rivian.
Si bien muchos inicialmente esperaban que Tesla fracasara, lo que casi sucedió durante la crisis financiera de 2008-2009 y en 2017-2018 cuando tropezó con lo que Musk llamó «infierno de fabricación» en el lanzamiento de su sedán Model 3 de alto volumen, la compañía comenzó obteniendo ganancias trimestrales en 2020.
Wall Street ha subrayado el logro de Tesla al elevar la capitalización de mercado de la compañía a más de $ 1 billón, más que los tres fabricantes de automóviles de Detroit más Toyota Motor Corp, combinados, y convertirla en la cuarta compañía más grande en el índice de referencia S&P 500, la columna vertebral de millones. de los planes de ahorro para la jubilación de los estadounidenses.
Al mismo tiempo, su compañía SpaceX, dirigida día a día por la presidenta Gwynne Shotwell, ha dado un vuelco a los titulares de la industria de lanzamientos espaciales al desarrollar cohetes capaces de poner satélites en el espacio y regresar a la Tierra para su reutilización.
Quizás más que cualquier otra persona, Musk ha ayudado a llevar bitcoin y otras criptomonedas a la corriente principal, con Tesla con alrededor de $ 2 mil millones en bitcoin en su balance general y la compañía entre las pocas que aceptan dogecoin como pago.
Musk se ha encontrado con un rastro de subordinados que no pudieron seguir el ritmo o se cansaron de sus implacables demandas. Incluso sus principales accionistas parecen haber perdido la paciencia con él en ocasiones. La destacada seleccionadora de acciones Cathie Wood, cuya posición descomunal en Tesla impulsó su ARK Innovation ETF al mejor desempeño de cualquier fondo de EE. UU. en 2020, sugirió en una conferencia el martes que las «travesuras» de Musk la desaniman y tiene poco contacto con él personalmente. .
Los defensores laborales han criticado a Musk por su hostilidad hacia los sindicatos. Musk también se ha enfrentado con exsocios comerciales, reguladores estatales y federales y figuras de Wall Street como el vendedor en corto Jim Chanos de Kynikos Associates. Chanos fue criticado por Musk por sugerir que las estimaciones de producción de Musk para Tesla y su negocio de túneles The Boring Company eran inalcanzables.
«Lo que me molesta no son tanto las cosas personales y los ataques personales. Estoy acostumbrado a eso. Es la voluntad de decir cosas que creo que él sabe que son exageradas, para ser cortés», dijo Chanos a CNBC en 2018.
Reuters también se ha enfrentado a su ira, con Musk tuiteando en 2018 https://twitter.com/elonmusk/status/1014800936198213633 que un reportero engañó al público sobre la producción del Model 3 y «siguió eso con un tweet cruel para mí» en su cumpleaños.
ALCANCE GLOBAL
Twitter ayudó a Musk a convertirse en un nombre familiar. Tiene 81 millones de seguidores y construyó una cultura pop lo suficientemente grande como para ayudarlo a ganar un lugar como anfitrión del venerable programa de televisión de comedia estadounidense «Saturday Night Live» en 2021.
Una adquisición de Twitter agregaría a Musk a la larga lista de magnates comerciales de EE. UU. que solidificaron sus fortunas con propiedades de medios, desde William Randolph Hearst a fines del siglo XIX hasta la decisión de Jack Welch en 1986 de comprar la empresa matriz de la cadena de transmisión NBC mientras era director. ejecutivo de General Electric.
Musk ha utilizado Twitter para perseguir a los vendedores en corto, grandes y pequeños. También ha publicado de todo, desde chistes de papá hasta encuestas sobre lo que debe hacer con sus ganancias no realizadas por el aumento del precio de las acciones de Tesla.
Su contenido de Twitter ha sido la fuente de una batalla en curso con la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. Musk está obligado por un acuerdo de 2018 con la agencia que le exige obtener una aprobación previa en algunas publicaciones de Twitter después de que tuiteó que tenía «fondos asegurados» para privatizar Tesla. La SEC dijo que defraudó a los inversores, aunque el acuerdo no incluyó ninguna admisión por parte de Musk ni una indicación de inocencia. Desde entonces, Musk acusó a la SEC de «acoso implacable».
“Twitter se ha entrelazado con el alcance global de Musk, razón por la cual siente tanta pasión por la plataforma”, dijo Dan Ives, analista de Wedbush Securities. «Pero para la junta de Twitter esto es una pesadilla viviente porque, a menos que quieran desayunar demandas, tienen que encontrar otro postor».
(Reporte de David Randall; Reporte adicional de Joseph White; Editado por Will Dunham)
