Raptors vs. 76ers: Toronto parece un equipo al que le faltan respuestas en la segunda derrota consecutiva de dos dígitos ante Filadelfia

FILADELFIA — Dos juegos en su serie de primera ronda con los Philadelphia 76ers, los Toronto Raptors parecen un equipo al que le faltan respuestas. Después de ser completamente superados por los Sixers y finalmente perder por 20 puntos, 131-111, en el Juego 1, la pregunta principal antes del Juego 2 era ¿cómo responderían los Raptors? ¿Tuvieron una actuación de rebote en ellos para igualar la serie?

Alerta de spoiler: no lo hicieron.

A pesar de un comienzo sólido (Toronto superó a Filadelfia 33-32 en el primer cuarto) y una racha tardía, los Raptors fueron nuevamente superados por lo que simplemente parece ser un equipo Sixers más profundo, más talentoso y más físico. Tal como lo hicieron en el primer juego, los Sixers usaron su tamaño y físico para desgastar a Toronto en el transcurso de la contienda en el Juego 2, y cuando sonó la bocina final, los Sixers habían logrado otra victoria de dos dígitos en Toronto. . Esta vez, el marcador final fue 112-97.

OG Anunoby (26 puntos, tres asistencias), Pascal Siakam (20 puntos, 10 rebotes, cinco asistencias) y Fred VanVleet (20 puntos, siete asistencias) tuvieron sus momentos el lunes por la noche, pero finalmente su producción palideció en comparación con la de Los contribuyentes clave de Filadelfia. Tyrese Maxey siguió su explosión de 38 puntos en el Juego 1 con una actuación de 23 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias en el Juego 2, mientras que Joel Embiid anotó 31 puntos y capturó 11 rebotes. Los cinco titulares de Filadelfia anotaron cifras de dos dígitos, una estadística que indica el esfuerzo equilibrado realizado por los Sixers el lunes por la noche.

Embiid marcó la pauta para los Sixers desde el principio al usar constantemente su tamaño para cometer faltas y llegar a la línea. Disparó 12 tiros libres solo en el primer cuarto y terminó con 14 intentos totales desde la línea. Como equipo, Filadelfia disparó 30 tiros libres, en comparación con solo 12 de Toronto. Parece que el plan de Nick Nurse de criticar públicamente a los árbitros después del Juego 1 no tuvo el efecto que esperaba.

«No me importa si mides 5 pies 11 pulgadas y pesas 160 libras, si lo golpeas en el lugar y te atropella, es una falta», dijo Nurse sobre Embiid el sábado por la noche. «Pensé que lanzó tres o cuatro codazos en la cara. Le llamaron por uno. Vamos a pararnos allí… Si somos legales a la defensiva, entonces tenemos que hacer que lo llamen o no tenemos una oportunidad. Punto. Nadie puede proteger a ese tipo si solo van a dejar que te atropelle una y otra vez. Vamos a pararnos allí y ya veremos».

No puedes culpar a Nurse por intentarlo, porque se hizo evidente desde el principio de esta serie que su equipo está superado. Sobre el papel, los Raptors no tienen a nadie que pueda igualar a Embiid. La idea de cara a la serie era que tal vez los esquemas de Toronto funcionarían para frustrar al finalista del MVP y, a su vez, limitar el éxito de los Sixers, pero ese no ha sido el caso, en gran parte gracias al elenco de apoyo de Embiid.

Toda la atención que se le presta a Embiid ha permitido que otros muchachos prosperen. Maxey ha anotado 61 puntos en los primeros dos juegos de la serie, y Tobias Harris (46 puntos en los dos juegos) ha sido un gran contribuyente en ambos extremos de la cancha. James Harden ha estado relativamente tranquilo (36 puntos, 20 asistencias en la serie hasta el momento), pero aún exige una amplia atención defensiva.

Durante los primeros 96 minutos de la serie, básicamente ha sido un escenario tipo «elige tu veneno» para Toronto. Presta demasiada atención a Embiid y los demás te ganarán. Centrar más atención en Maxey, et al. y Embiid tendrá mayor libertad para hacer lo que ha hecho durante toda la temporada.

Entonces, ¿hacia dónde se dirigen los Raptors ahora? Están abajo 2-0 de cara a dos juegos consecutivos en Toronto, y sus dos primeras actuaciones han brindado pocas razones para el optimismo. Para empezar, no eran un equipo especialmente profundo, y la lesión del semental novato Scottie Barnes ha agotado su profundidad aún más. No hay un arma secreta al final de la banca de Toronto a la que pueda recurrir Nurse. Nadie en la lista crecerá de repente al tamaño de Embiid de la noche a la mañana, y Maxey seguirá siendo más rápido que cualquiera que se le ponga delante.

Quizás los Raptors encuentren algo de consuelo en el hecho de que Filadelfia no contará con su mejor defensa perimetral, Matisse Thybulle, en Toronto debido a su estado de vacunación contra el COVID-19. Sin embargo, Thybulle no ha sido en gran medida un factor en la serie hasta ahora. Jugó solo un total de 29 minutos, y anotó ocho puntos, en los primeros dos juegos después de que Filadelfia lo reemplazó preventivamente en la alineación titular con Danny Green por el bien de la continuidad.

Nurse ha sido elogiado durante mucho tiempo por su capacidad para adaptarse y ajustarse sobre la marcha, por lo que tal vez se le ocurra un enfoque diferente que cambie la serie en Toronto. Sin embargo, por la forma en que se desarrollaron los dos primeros juegos, ciertamente parece una tarea difícil.