La resurgente ex estrella de UCLA tuvo la única ronda del día sin bogeys en condiciones de prueba para comenzar la carrera de dos semanas del LPGA Tour en el área de Los Ángeles, con el Campeonato de Palos Verdes la próxima semana.
«Me siento muy cómodo», dijo Lee. «Diría que no es tanto el campo, sino simplemente estar en Los Ángeles, ver un montón de caras conocidas. A veces, cuando juegas semana tras semana, te sientes bastante solo. Cuando vienes a un evento y ves personas que reconoces y conoces y que están ahí para apoyarte y criarte y animarte».
Lee hizo birdie en el sexto par 4 y el séptimo par 3 en los primeros nueve, luego subió en la clasificación con birdies en el par 3 12, par 5 15 y par 4 16. Salvó el par en los últimos dos hoyos, hizo un tiro de 6 pies en el 17 par 4 y salió disparada del bunker delantero para un tap-in en el 18 par 3.
«No diría que hay algún tipo de arma secreta o secreto que debas saber para jugar este curso», dijo Lee. «Diría que es un poco de todo. Te desafían con tus golpes de salida, con tus golpes de aproximación, incluso alrededor de los greens. A medida que se pone en la tarde, tiende a ser un poco más accidentado. Solo necesitas quedarte paciente por ahí».
El estadounidense de 27 años está tratando de ganar por primera vez en el LPGA Tour.
«Hubo un momento en el que casi quería renunciar», dijo Lee. «El golf era tan frustrante para mí. Me sentía perdido. No sabía lo que estaba haciendo bien. No sabía lo que estaba haciendo mal. Sentía que el golf me parecía un gran bla. realmente veo que mi arduo trabajo valió la pena, porque la mayor parte para mí fue solo desde una perspectiva mental, el lado mental».
La también titular de la tarde, Emma Talley, y las jugadoras de la mañana, Nasa Hataoka y Emily Kristine Pedersen, fueron un golpe de regreso.
Talley tenía la ventaja con cinco bajo par antes de retroceder con un bogey en el octavo par 4, su hoyo 17 del día. El joven de 28 años de Kentucky no ha ganado en la gira. Ganó el US Women’s Amateur de 2013 y se llevó el título individual de la NCAA de 2015 en Alabama.
«Estoy golpeando muy bien la pelota en este momento, y eso ayuda mucho, especialmente cuando hay viento», dijo Talley.
Hataoka cerró con birdie el 18. El jugador japonés de 23 años tuvo siete birdies y tres bogeys. Ella tiene cinco victorias en el LPGA Tour, ganando dos veces la temporada pasada.
«Wilshire no es un campo fácil», dijo Hataoka. «Cuatro bajo par es un muy buen comienzo para mí».
Pedersen tuvo cinco birdies y un bogey. El danés de 23 años no ha ganado en la gira.
«Creo que necesitas un poco de confianza para este curso», dijo Pedersen. «Hay algunos tiros cerrados, tiros un poco extravagantes hacia los greens en los que realmente tienes que estar en el ángulo correcto y simplemente comprometerte con los tiros».
Sei Young Kim y So Yeon Ryu cumplieron 68 años con Jennifer Song, Haylee Harford, Janie Jackson y Dewi Weber. Todos jugaron por la mañana.
«Había un poco de viento en los últimos nueve hoyos, así que tomamos un hierro largo en un par de hoyos, tratando de hacer el par», dijo Kim. «No es fácil. Tienes que elegir el número correcto y luego se lanzará mucho».
Jin Young Ko, el mejor clasificado, tuvo un 71 en la mañana. La campeona defensora Brooke Henderson, jugando junto a Ko, abrió con un 76. Tuvo un triple bogey en el cuarto par 3.
Patty Tavatanakit tuvo un doble bogey en el No. 16 en un 73 de la tarde.
Amy Olson ganó el 18 de 130 yardas en un 75.
«Tuvimos viento saliendo de la izquierda y lancé mi hierro 8 hacia arriba, traté de atraerlo hacia el viento», dijo Olson. «Realmente se veía bien desde el principio. Feliz con el buen final».
