Se descubrió una cueva en el distrito de Midyat, en la provincia suroriental de Mardin, que reveló pasadizos que conducían a un complejo que comprende pozos de agua, silos y lugares de culto, todos datados en los siglos II y III, según un estudio. reporte por el periódico turco, el Sábado diario.
“Midyat se ha utilizado ininterrumpidamente durante 1.900 años”, dijo Gani Tarkan, director del Museo de Mardin, quien dirigió las excavaciones. Sábado diario. “Primero se construyó como escondite o zona de escape. Como se sabe, el cristianismo no era una religión oficial en el siglo II”.
Agregó que se sabía que las familias que aceptaban el cristianismo se refugiaban en ciudades subterráneas para escapar de la persecución de las autoridades. “Posiblemente, la ciudad subterránea de Midyat fue uno de los espacios de vida construidos para este propósito”, agregó.
Se han descubierto ciudades subterráneas similares en Turquía. Capadocia, en el este de Anatolia, lo que ahora es el centro de Turquía, contiene unos 200 asentamientos antiguos excavados en la roca volcánica blanda de la región durante los siglos VII y VIII. Los historiadores creen que estas cuevas proporcionaron originalmente refugio a los habitantes de la región de los invasores extranjeros, y en el siglo XIV fueron utilizadas como escondites por las minorías cristianas de las fuerzas otomanas de ocupación. Las ciudades no fueron completamente abandonadas hasta 1923, tras el final de las guerras greco-turcas. Fueron redescubiertas en 1963, supuestamente cuando un hombre encontró una habitación oculta detrás de sus paredes.
La ciudad subterránea más famosa de Capadocia es el complejo de varios niveles Derinkuyu, construido en algún momento entre 780 y 1180, a unos 200 pies bajo tierra. Tenía capacidad para albergar a unas 20.000 personas además del ganado. Se descubrieron bodegas, establos, capillas y una escuela religiosa en medio de pasadizos que unían Derinkuyu con otros asentamientos similares.
La ciudad Midyat recién desenterrada, sin embargo, eclipsa a Derinkuyu en comparación. Podría albergar «al menos 60-70,000 personas», según Tarkan.
