¿La mejor medicina? El humor puede ser una parte de doble filo del duelo

Cuando Donna Wilson se detuvo para visitar a su tía y su tío en su granja cerca de Eatonia, Sask., hace unos años, se encontró con una escena cómica: su tío Doug estaba corriendo por el patio persiguiendo pavos. Los pájaros seguían saltando sobre su perro y él estaba tratando de espantarlos con una escoba.

Es un recuerdo que Wilson planea recordarle pronto a su tía Doreen. Doug murió durante el invierno y su tía está de duelo. Wilson espera que compartir una historia divertida sobre él los ayude a ambos.

«Amaba a mi tío Doug y recuerdo que siempre estaba sonriendo y riéndose de algo», dice Wilson. «Con suerte, la tía Doreen y yo nos reiremos juntos y será curativo».

Wilson, profesora de enfermería de la Universidad de Alberta, publicó recientemente los hallazgos de un estudio cualitativo que muestran que el humor puede desencadenar momentos de intenso dolor en las personas que han perdido recientemente a un ser querido, pero el humor también puede ser útil en el proceso de recuperación.

La clave, como siempre con el humor, es el tiempo, además de que debes conocer a tu audiencia, dice Wilson, quien también es profesor adjunto de medicina y profesor adjunto en la Escuela de Enfermería y Partería de la Universidad de Limerick.

El estudio fue parte de una investigación más amplia sobre los desencadenantes del duelo: pensamientos, recuerdos o eventos desencadenantes como aniversarios y reuniones familiares, lugares especiales, canciones e incluso chistes. Se ha investigado muy poco sobre los desencadenantes y cómo los manejan las personas en duelo, dice Wilson, pero pueden ser incapacitantes.

«Puedes estar conduciendo por el hospital donde murió tu esposo y de repente tener un desencadenante de dolor masivo y tener que detenerte», dice ella. «Ahora piense si es un piloto que está volando un avión, o un cirujano, o un camionero que va por la carretera».

Trabajando a través de las etapas del duelo

Los investigadores informan que hay casi 300.000 muertes cada año en Canadá y en promedio 10 personas se afligen por cada muerte. Para el estudio, Wilson y su equipo realizaron entrevistas en profundidad con 10 canadienses de mediana edad y mayores que habían perdido a un padre, hijo, hermano o cónyuge en los últimos dos años, y les preguntaron sobre sus experiencias con el duelo y la recuperación.

Todos describieron estar completamente abrumados por el dolor al principio, y luego ser golpeados con frecuencia por desencadenantes de «duelo duro». La mayoría encontró una manera de remodelar sus vidas sin el ser querido después de aproximadamente un año, y durante el año siguiente pudieron recibir buenos recuerdos de la persona fallecida sin desencadenar episodios de llanto o tristeza extrema.

Siete de los 10 sujetos entrevistados identificaron el humor como un desencadenante del duelo, particularmente si su ser querido había disfrutado del humor. Ocho dijeron que el humor ayudó con su recuperación. Este fue un hallazgo sorprendente para Wilson y su equipo, ya que habían encontrado muy poca mención del humor en su revisión de la literatura sobre el duelo. Esto podría deberse a que en Norteamérica en particular, la muerte y el morir se tratan como un tema serio y difícil, y el humor podría verse como inapropiado, señala Wilson. Esto no es cierto en todas las culturas.

«Creo que nadie se ha dado cuenta realmente de que el humor está presente muchas veces para nuestra salud mental, incluso en el duelo», dijo Begoña Errasti-Ibarrondo, profesora asociada de la Universidad de Navarra y académica visitante en el Centro de Ética en Salud John Dossetor de la U de A. ,

«En España, por ejemplo, en los funerales a veces podemos hacer bromas si es apropiado y contamos historias divertidas sobre la persona o las bromas que solía jugar», dice.

‘Podría reír y ser sacado de mi dolor’

Contar historias divertidas puede ser una forma respetuosa de recordar a un ser querido, dice Wilson. Otros beneficios de usar el humor pueden ser distraer la atención de los sentimientos de tristeza, indicarles a los demás que se está recuperando o ser una forma de ayudar a otros a sobrellevar el dolor, dice ella.

«El humor es lo que me permitió vivir», dijo un entrevistado citado en el periódico. «Esperaba con ansias los momentos en que pudiera reír o sonreír; pudiera descansar de mi dolor. Incluso comencé a buscar el humor, todos los días buscaba historias divertidas o chistes de dibujos animados, para poder reírme y sentirme levantado. de mi pena».

Los investigadores aconsejan que cuando esté apoyando a alguien que está de duelo, es importante hablarle sobre la persona que murió en lugar de evitar el tema. Sin embargo, advierten que es mejor consultar primero con la persona en duelo antes de pasar al humor, ya que algunos pueden no estar preparados o pueden encontrarlo inapropiado.

«El duelo es muy personal y también lo es el humor», dice Errasti-Ibarrondo.

El dicho «la risa es la mejor medicina» se remonta a la Biblia King James, publicada originalmente en 1611. Ahora sabemos que la risa libera endorfinas y otras hormonas positivas que contribuyen a la salud física y mental.

Wilson y Errasti-Ibarrondo planean ampliar su investigación trabajando con expertos de la Universidad de Colorado Boulder y la Universidad de Brunel en Londres para aprender más sobre cómo se puede usar el humor para ayudar a los dolientes.

Por su parte, Wilson seguirá recordando cómo a su tío Doug le gustaba usar el humor para sobrellevar las frustraciones del día a día. Una vez, estaba planeando llevar a su familia a dar un paseo cuando notó que una de las llantas de su automóvil estaba desinflada. «Bueno, al menos solo es plano por un lado», les dijo con una sonrisa.