Un nuevo museo en Senegal dedicado a exhibir arte africano y almacenar artefactos repatriados está listo para abrir sus puertas a principios de 2025, anunció esta semana la Fundación Josef y Anni Albers.
El próximo museo, Bët-bi, que se traduce en el dialecto wolof de África occidental como «el ojo», estará ubicado en la región suroeste de Senegambia en Senegal. Con una extensión de 3280 pies cuadrados, el edificio incluirá una galería de exposiciones, un espacio para eventos y un centro comunitario, además de una biblioteca.
Al frente del diseño del nuevo espacio está Mariam Issoufou Kamara, fundadora del estudio de arquitectura con sede en Nigeria Atelier Masōmī, quien fue seleccionada por un jurado de una lista de cuatro estudios de arquitectura africanos para dirigir el proyecto. Según el comunicado de la fundación, Kamara rendirá homenaje a la herencia del área, enfatizando las características del terreno nativo para el diseño del edificio.
Curadores locales y profesionales de museos formarán parte del personal del museo, que también participará en programas de curadores invitados con otras instituciones en África e internacionalmente, según el comunicado de la fundación. El centro planea asociarse con instituciones de todo el continente para exhibir obras de arte africanas históricas y modernas en préstamo.
El museo también servirá como un espacio de almacenamiento temporal para artefactos africanos restituidos de instituciones occidentales, reemplazando a locales regionales que carecen de los recursos para preservarlos. Como parte de su programación, el museo ofrecerá recorridos a los antiguos megalitos y sitios patrimoniales vecinos, cuatro de los cuales han sido designados por la UNESCO.
La iniciativa es la última de Le Korsa, una rama de la fundación Albers, con sede en Nueva York, que supervisa proyectos filantrópicos en las zonas rurales de Senegal. Fue fundado en 2005 y está dirigido por Nicholas Fox Weber, quien se desempeña como presidente de la organización sin fines de lucro senegalesa.
Al igual que otros proyectos por venir de Le Korsa, el plan para el museo está inspirado en la escuela Bauhaus, que abogó por un estilo comunitario de enseñanza del diseño y la arquitectura que facilitara los diálogos entre sus residentes. Los fundadores de la organización tenían vínculos con el movimiento europeo.
La noticia del plan para el museo llega en medio de la presión sobre los líderes institucionales para que rectifiquen los lazos históricos con el colonialismo que están representados en sus colecciones. En 2018, la historiadora Bénédicte Savoy y el escritor senegalés Felwine Sarr recomendaron en un informe encargado por la administración de Macron que los museos del país restituyeran los artefactos africanos incautados durante la ocupación colonial francesa.
En los últimos años, los principales museos internacionales como el Museo Metropolitano de Arte y el Louvre han tomado medidas para devolver artefactos africanos que se cree que fueron saqueados de las regiones ocupadas.
