DEL CENTRO A LOS MARGENES
Desde el final de la Guerra de Vietnam, Estados Unidos ha sido notablemente consistente y exitoso como un equilibrador en alta mar en el sudeste asiático, manteniendo la estabilidad de la región y evitando que caiga bajo el dominio de cualquier potencia hegemónica. Pero los tiempos han cambiado.
Aunque China es un competidor formidable, no representa el mismo tipo de amenaza existencial para Estados Unidos que la Unión Soviética durante la Guerra Fría. Por lo tanto, ya no hay ninguna razón para que los estadounidenses soporten ninguna carga o paguen ningún precio para mantener el orden. ASEAN necesita comprender mejor que las prioridades de EE. UU. ahora giran en torno a cuestiones internas más que en períodos anteriores.
Washington, por lo tanto, espera que sus socios y aliados carguen con una mayor parte de los costos de mantener el orden. La ASEAN no necesita hacer todo lo que la administración de Biden pueda pedirle, pero la ASEAN necesita discutir urgentemente los parámetros de lo que está preparada para hacer, e igualmente importante, lo que no está preparada para hacer, con los Estados Unidos para enfrentar el desafío común. de China.
En ausencia de tal claridad, la administración Biden aún llamará cortésmente a la ASEAN «central» y asistirá a sus reuniones, pero Washington, de hecho, pondrá mucho más énfasis en otras asociaciones, como el Quad, y sobre relaciones bilaterales particulares en el Sudeste Asiático.
Si Estados Unidos no da prioridad a la ASEAN, el valor disminuido del organismo regional puede hacer que China también lo dé por sentado y perderá influencia con ambas potencias.
La ASEAN y sus miembros deben comprender mejor que las relaciones sólidas con los Estados Unidos no son una alternativa a las relaciones estrechas con China, sino la condición necesaria para tales vínculos.
ASEAN se imagina a sí misma en el centro de la competencia geopolítica en el sudeste asiático, pero bien podría encontrarse en los márgenes, ya no como un actor importante en su propia arena.
Bilahari Kausikan es exsecretario permanente del Ministerio de Relaciones Exteriores de Singapur. Usado con permiso de Foreign Affairs, de “Enhebrando la aguja en el sudeste asiático” por Bilahari Kausikan, 11 de mayo de 2022; permiso transmitido a través de Copyright Clearance Center, Inc.
