La temporada 2022 de la NFL se acerca rápidamente, y aunque algunas divisiones ya han recibido suficiente publicidad (mirándote a ti, AFC West), otras probablemente merecen más atención. Exhibición A: la NFC Norte, donde Aaron Rodgers y los Packers buscan hacer una cuarta aparición consecutiva en los playoffs a pesar de separarse del creador de juego All-Pro Davante Adams.
Green Bay tampoco es el único equipo que potencialmente se acerca a un punto de inflexión. Aquí hay un vistazo a las preguntas candentes para los cuatro equipos de la NFC Norte que ingresan a 2022:
Osos: ¿Puede Justin Fields superar a su elenco de apoyo?
¿Recuerdas cuando las críticas al ex mariscal de campo de los Bears, Mitchell Trubisky, se convirtieron en críticas a toda la configuración de los Bears? El temor natural es que Fields siga la misma trayectoria. El nuevo entrenador Matt Eberflus debería mantener la defensa de Chicago enérgica, especialmente junto a incorporaciones como Kyler Gordon y Jaquan Brisker. Pero, ¿no debería ser la principal prioridad desarrollar la inversión QB de primera ronda de 23 años? Su nuevo régimen no está actuando como tal, ensillando a Fields con otra línea dudosa e incluso armas más dudosas (¿Byron Pringle? ¿Equanimeous St. Brown?). Tal vez el atletismo del mariscal de campo minimice los agujeros, pero parece que la organización está más interesada en abastecerse en 2023. En ese momento, es justo preguntarse si Fields habrá dado un paso adelante o atrás como prospecto.
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Leones: ¿Qué está pasando en QB?
A diferencia de casi todos los demás equipos con preguntas de QB a largo plazo, los Lions optaron por quedarse quietos esta temporada baja, con el precio de $ 31.15 millones de Jared Goff. Salvo un cambio radical, por supuesto, como cortar a Goff después del 1 de junio para ahorrar $ 10.65 millones y cambiar por una alternativa, están listos para ingresar al segundo año de la era de Dan Campbell sin dar ningún paso real para asegurar un brazo confiable bajo el centro. Goff suele ser útil, sin duda, y su ofensiva está subestimada, especialmente con más velocidad en la alineación a través de DJ Chark y Jameson Williams. Pero, ¿cuál es el objetivo final aquí? Los Lions todavía están reconstruyendo. Incluso un gran salto desde su final 3-13-1 hace un año podría no resultar en un viaje a los playoffs. Retener a Goff se siente como andar a flote, incluso si el resto de la lista está cambiando.
Packers: ¿Cómo prosperará Aaron Rodgers sin Davante Adams?
Para ser claros, no estamos diciendo que Rodgers no pueda y no prospere; el mariscal de campo fue una estrella durante ocho años antes de que llegara su objetivo favorito en 2014. Pero tal vez ningún mariscal de campo y receptor hayan tenido más química en los últimos años. Ahora, con Adams en Las Vegas, Rodgers no contará con un receptor abierto No. 1 de buena fe, a menos que el novato Christian Watson se convierta en el último receptor de pases de primer año en explotar temprano. Fuera de Watson, los puntos de venta principales son Allen Lazard, Randall Cobb, Robert Tonyan y Sammy Watkins, un grupo excelente pero poco espectacular. Al final, Rodgers debería poder elevar la mayoría de sus armas, y el juego terrestre, con Aaron Jones y AJ Dillon, puede tener un papel más importante. La pregunta entonces es, ¿todavía tienen cosas del Campeonato de la NFC?
Vikings: ¿Puede Kevin O’Connell eclipsar el techo de comodines?
Minnesota dejó en claro con sus acciones esta temporada baja que no está listo para reiniciar toda la operación después de Mike Zimmer. Después de buscar a Jim Harbaugh de Michigan como entrenador en jefe, el nuevo régimen duplicó el costoso contrato de Kirk Cousins y repuso una defensa veterana con titulares como Jordan Hicks y Za’Darius Smith. El resultado es una lista más que capaz de permanecer en la mezcla de comodines. Ahora le toca a O’Connell, de solo 36 años y dos años de experiencia con Sean McVay, sacar a los Vikings de su propio purgatorio. El equipo, como Cousins, rara vez toca fondo, pero rara vez supera la joroba. Tal vez el toque ofensivo de O’Connell funcione, especialmente en contraste con el enfoque de la vieja escuela de Zimmer, que ni siquiera pudo mantener la «D» sólida en los últimos años.
